第一百二十二章 笨蛋
李谕今天刚进西苑，就看到一个熟人。
唐绍仪笑着走过来拱手道：“李帝师是要去给万岁爷上课？”
李谕道：“是啊，现在皇上对西学感兴趣得很。唐道台哪，又来京办事。”
“我是给太后呈送去年的海关报告，顺便带来袁总督的折子。”唐绍仪道。
现在海关关税已经高达每年3000万两，占到了清政府财政收入的32%左右，仅次于3700万两的田税。
海关道台们的身份自然更是水涨船高，寻常二品大员都不敢小觑他们。
李谕说：“好在现在京津之间火车通畅，少了许多舟车劳顿。”
唐绍仪又说：“见到你正好，我有件事要向李先生请教一二。”
李谕说：“道台请讲。”
唐绍仪说：“近日袁总督准备购买军备，订单已经下得差不多。但突然前几天来了个美国人，声称能够提供最先进的军舰动力方案，可以提升船舶动力、并做到不用煤炭而永远航于海面，极为适合远洋作战。”
“不用煤炭？”李谕一听就不对劲。
“对，”唐绍仪点燃一根雪茄，“设计图都拿了出来，感觉不像是假的，袁总督对其非常感兴趣。”
李谕无奈道：“道台，你们上当了，这是个骗子。”
“哦？”唐绍仪吐了一口烟，“骗子？”
“世界上哪有不需要燃料就可以永远航于海面上的方式。”李谕心中当然明白，摆明了就是永动机骗局。
唐绍仪说：“我也觉得很奇怪，但那个叫约翰的美国人说得煞有介事，设计图纸画得非常精细，还说美国海军都采用他的方案。”
李谕斩钉截铁道：“他是在欺骗你们，在热力学领域，叫做第二类永动机，彻头彻尾的骗局，英国与法国的科学院已经命令禁止任何相关专利申请。”
唐绍仪道：“如果真是骗子可麻烦了，袁总督还准备投入500万两命他进行研制。”
我去，五百万！这个骗子真敢狮子大开口。
李谕忙说：“道台一定要劝阻袁总督，否则五百万打水漂不说，还会平白耽误军备发展。”
现在北洋并没有从当年败给日本海军的阴霾中走出来，袁世凯倒是希望找条捷径赶超日本海军。
但李谕心里明白得很，海军可是最烧银子的军种，有句话说：五年陆军、十年空军、百年海军。
即便到了二十一世纪，海军的烧钱程度也要高于空军一大截。
唐绍仪说：“可我实在也看不出问题在哪里。对了，你说这是热力学领域，我印象中你曾经不就发表过相关论文，你是懂行的，不然还是你去给总督说一说。”
“好吧，我随你去一趟北洋。”李谕也想不出什么好办法，的确没有接受过现代科学教育的人太容易被永动机骗局绕进去。
即便一百年以后，还有人在孜孜不倦研究永动机哪，同样有人上当，更不要提如今刚刚接受科学启蒙的中国了。
唐绍仪说：“幸亏有你这种明白人，不然咱们不知道要被洋骗子欺瞒多少次。”
李谕苦笑一下：“还是要擦亮眼睛。”
哎，依然是崇洋媚外惹的祸。
他上辈子的时候，不少在国外混不下去的洋骗子都能横行中国，招摇撞骗，更何况二十世纪初，真是令人无奈。
唐绍仪道：“我今天还要去海关总税务司向赫德大人汇报工作，明天我们就一起去天津。”
自从海关总税务司从上海搬到北京后，就一直没动过，只不过庚子事变中，最初办公用的二层洋楼，即北京红楼被拳民所毁，又建了新房子。
告别唐绍仪，李谕先去给光绪上今天半个时辰的课。
进入瀛台后，发现裕德龄刚给光绪上完英文课，裕德龄走出殿门，里面的光绪喊道：“你忘了外套。”
“谢皇上。”裕德龄心不在焉回去拿起外套，现在外面很冷，她方才竟然没有感觉到。
“还有你的教材。”光绪又喊了一声。
裕德龄听到后又反身去拿。
她的精神状态明显不好。
李谕问道：“德龄妹妹，你有什么烦心事？”
裕德龄看到李谕，叹了口气道：“我今天在太后那里，偶然听到荣中堂与她对话，似乎想将我许配给荣中堂的儿子巴隆。”
怎么又是巴隆！
荣禄现在身体状态已经很不好，但是巴隆好歹是他儿子，该管还是要管。
德龄虽然是汉人，但属于汉八旗，并不影响满汉不通婚的禁令。
裕家也不是寻常小家庭，再加上德龄现在是慈禧眼前的红人，他觉得是个不错的婚事。
李谕当然知道巴隆什么德行，说道：“他可是个纨绔公子哥。”
裕德龄难过道：“我知道，但有什么办法。”
荣禄一家都是保守派，他的儿子自然不例外。
德龄长期在国外生活，心中的封建观念却少了许多。
荣禄心中只想的是可以借此让巴隆多多了解一下西学，利用好德龄是个不错正好一举多得。
后面的光绪听到后说：“朕以为你可以暂时避一避。”
德龄道：“能避到哪？”
出于各种原因，光绪也很讨厌荣禄，说：“总之离开京城就是。”
李谕一想，光绪的方法还真行，看似是逃避，其实是主动的策略。
现在的女人都是大门不出二门不迈，当然进宫伺候慈禧是一码，但保守如荣禄一家，但怎么可能喜欢到处乱跑“不守分”的女人。
于是李谕也说：“圣上说的没问题，过不了几天，巴隆肯定心思就跑到别的女人身上。”
德龄心中燃起一丝希望：“我能跑到哪里去？”
李谕道：“正好明天我要去天津，不如你跟着去天津暂避一段时间。”
德龄喜道：“太好了，我一个弱女子，自己还真不敢到处乱跑。”
第二天，唐绍仪如约与李谕在正阳门东火车站回合，他看到不仅有李谕，旁边还站着一位穿着洋装的女子，问道：“这位是？”
李谕忙解释说：“裕家千金，德龄小姐。”
“哦哦哦！好的！”唐绍仪似笑非笑道。
李谕也没法和他说太多，好在唐绍仪也不是什么迂腐的人。
“那我们上车就要补张票了。”
唐绍仪还是买的上等车厢，15银元一张的票对他来说就像现代人的15块钱一个感觉。
因为海关道台真的是太有钱了。
他也根本不用贪，实在是清末海关系统发的工资太高。
清朝官僚系统的贪污极为普遍，但赫德的海关税务司却一直是个比较廉洁的衙门，几十年里几乎都没有重大贪污事件发生，原因就是赫德创造的高薪养廉制度。
加上薪水和各种补助，唐绍仪每年收入有六七千两之多。这还只是税务司给的，唐绍仪毕竟是朝廷的人，又能领到袁世凯发的钱，也不会低于这个数。的确像他这种能在洋人的系统和清朝的官僚系统里都吃得开，甚至能够斡旋的人并不多见。
不过凡事也不能说绝对，赫德管理的海关系统绝非一点都不贪，尤其他本人。
赫德大老远跑中国来当官，首先考虑的就是他自己的利益，其次是大英帝国的利益，最后才轮到清政府乃至中国的利益。
连外国人自己都估计过，赫德担任海关税务司的几十年里，大概积攒下了500多万两白银的巨额私人财富，这只是纸面上的数字。
赫德曾经借着报销便利的条件，偷偷搞了不少钱。比如他当初去巴黎出差，租了半年洋房，居然花了7500两白银，这是他报上来的数字，实际上租金只要1000两。
作为对照，当时大清驻英国公使馆租的房子，租上一年也只要4000两白银。
赫德自己都说过：如果他想，他完全可以挣得更多。
毕竟当年英国政府想让赫德担任驻华公使，开出每年2.5万英镑，折合一年6万两白银的高薪，赫德都直接拒绝了……
不过即便如此，赫德的海关系统整体上贪腐程度比起其他清廷衙门也要好多了，就挺讽刺的。
赫德刚上任，海关税收只有500万两，到他1908年卸任的时候，已经超过3000万两。
贪的几百万两，几乎可以说是给大清续了一口老命的代价。
直隶总督衙门。
开平矿务局总办张翼颤颤巍巍跪在袁世凯面前，磕头如捣蒜：“总督大人，小的实在是知道错了，当时小的真不知道德璀琳竟然使诈。”
德璀琳现任职天津海关税务司。
如果说赫德多少还是有点职业道德，心中明白要做好该做好的工作范畴，那德璀琳就真是个疯狂想要搜刮财富的家伙。
袁世凯怒不可遏：“照你这么说，整个开平矿务局已经成了英国人的资产？”
张翼哆哆嗦嗦说：“基本是这样，总督大人。”
袁世凯把手里的杯子用力甩出去，张翼下意识躲了过去，茶杯狠狠摔碎在地面上。
袁世凯骂道：“混账玩意，你还敢躲？！”
杨士琦见袁世凯就要站起来动手，连忙拉住他：“大人，先让他说清楚。”
开平煤矿是清末民初中国最大的煤矿，袁世凯身为直隶总督，现在采购军备正在用钱，想到开平煤矿就在自己管理之下，于是想对其进行征税以提供军费。
不过当他到开平煤矿时，却发现大清的龙旗降了下来，反而成了英国国旗，当场傻眼。
张翼不敢再隐瞒，一五一十说道：“两年多前，八国联军攻入京津，我躲到租界里，本来想着里面安全。不过英国军队竟然说我养的鸽子在给朝廷通风报信，就把我关了起来。德璀琳后来找到我，说英国人想要占据开平煤矿，他正在斡旋，只是没有产权，于是，于是让我授权他全权处理开平煤矿产权。”
袁世凯怒道：“你就信了？”
张翼眼泪都快下来了：“总督大人，当时我是在英国军队的监牢里，外面天天打枪放炮，太吓人了！我也不知道外面什么情况，但想着德璀琳那么大的官总不会骗我，没想到……”
杨士琦掐指算了算，说：“不对！事情既然是发生在两年半前，而且你当初只是暂时授权，并没有正式的签订出卖合同手续，英国人不可能直接完全占有开平煤矿。”
张翼嘴巴颤了一下，继续道：“杨大人说的是！所以在我被放出来后，德璀琳与英国墨林公司派来的一个叫做胡佛的美国人就拿给我了一份《出卖开平矿务局合同》，逼着我签了字。”
杨士琦问：“那么说你签字了？”
张翼使劲磕头道：“小的不敢不签啊。”
“你特么的！”袁世凯要是手边有枪，恨不得直接毙了他。
杨士琦连忙劝住他，“大人，不要动气。”
袁世凯怒道：“不生气？我今天非特么打死他不可，这个够酿养的玩意！”
张翼吓得连忙说：“总督大人饶我小命！当初我也是被他们骗了，本来我以为是租赁合同，但是没想到最后合同上他们把‘租“字改成了‘卖“字，我也没有细看，就……”
“你，你，你！你是猪脑子吗？！”袁世凯气得都要说不出话了，“我的配枪哪？今天就让你尝尝子弹什么滋味！”
杨士琦忙说道：“大人，千万不要动怒！我们不能杀他，太后很看重他。”
搬出来慈禧，袁世凯心中的怒火才多少消停一点。
开平煤矿本来是由北洋大臣李鸿章下令开办。
首任总办唐廷枢去世后，张翼虽然能力平庸，但靠着醇亲王奕譞的关系依旧当上了开平煤矿新任总办。反正对奕譞来说，任人唯亲也是家常便饭。
张翼当上总办后，却不再把开平煤矿最优质的五槽煤供应给北洋海军。因为在他看来，北洋海军给的价格低，回款又慢，不是优质客户。
转而把优质煤炭卖给外国商人。
然后把囤积在仓库里，连轮船招商局和天津机器局都不要的1000多吨劣质煤炭给了北洋海军。
卖给北洋水师的这批劣质煤炭，含有大量渣滓，烧起来发出滚滚浓烟，而且损害舰船的动力系统。
北洋水师提督丁汝昌曾多次写信给张翼，抗议他将劣质煤炭卖给北洋水师的行径。
张翼则自持上面有人，对丁汝昌不理不睬。以至于后来甲午海战爆发，丁汝昌和张翼还在为煤炭的问题反复扯皮。
北洋水师在甲午之战全军覆没，丁汝昌自杀殉国。张翼却依然好好地待在位置上，日子过得很滋润。
他将优质煤炭卖给外国商人，所获得的数万两银子，大部分捐给慈禧太后修建颐和园。慈禧太后真是高兴得不得了，夸道：“此人很会办事”。
而张翼的总办位置自然就更加稳靠。
杨士琦阴沉着嗓子问道：“卖掉开平煤矿，你总共得了多少两银子？”
张翼说：“他们，他们一共说要给我60万两，但实际上也没给多少……”
袁世凯真是气得牙痒痒，张翼看他青筋还冒着，连忙说：“小的把他们给的银子都孝敬给袁大人，只求您饶我小命。”
袁世凯骂道：“60万两？单论资产开平煤矿都至少要600万两，况且未来还要年年开采，你现在却60万两就卖了！”
杨士琦真怕袁世凯杀了他，在慈禧那边不好交代，也骂道：“还不赶紧滚！别再污了大人的眼睛！”
张翼连忙又磕了几个响头：“谢大人不杀之恩。”
慌不择路就跑了出去。
这家伙也确实苟全了下去，犯了这么大错，慈禧竟然还是不杀他，这就是老佛爷。呵呵，下面太监还得夸她通情理、念旧情。
他跑出去后，杨士琦对袁世凯说：“大人，木已成舟，只能想办法再要回来。”
袁世凯在国外呆过很多年，无奈道：“可以试试，但基本没有可能，虎狼吃到肚子里的肉，怎么让它吐出来？”
唐绍仪笑着走过来拱手道：“李帝师是要去给万岁爷上课？”
李谕道：“是啊，现在皇上对西学感兴趣得很。唐道台哪，又来京办事。”
“我是给太后呈送去年的海关报告，顺便带来袁总督的折子。”唐绍仪道。
现在海关关税已经高达每年3000万两，占到了清政府财政收入的32%左右，仅次于3700万两的田税。
海关道台们的身份自然更是水涨船高，寻常二品大员都不敢小觑他们。
李谕说：“好在现在京津之间火车通畅，少了许多舟车劳顿。”
唐绍仪又说：“见到你正好，我有件事要向李先生请教一二。”
李谕说：“道台请讲。”
唐绍仪说：“近日袁总督准备购买军备，订单已经下得差不多。但突然前几天来了个美国人，声称能够提供最先进的军舰动力方案，可以提升船舶动力、并做到不用煤炭而永远航于海面，极为适合远洋作战。”
“不用煤炭？”李谕一听就不对劲。
“对，”唐绍仪点燃一根雪茄，“设计图都拿了出来，感觉不像是假的，袁总督对其非常感兴趣。”
李谕无奈道：“道台，你们上当了，这是个骗子。”
“哦？”唐绍仪吐了一口烟，“骗子？”
“世界上哪有不需要燃料就可以永远航于海面上的方式。”李谕心中当然明白，摆明了就是永动机骗局。
唐绍仪说：“我也觉得很奇怪，但那个叫约翰的美国人说得煞有介事，设计图纸画得非常精细，还说美国海军都采用他的方案。”
李谕斩钉截铁道：“他是在欺骗你们，在热力学领域，叫做第二类永动机，彻头彻尾的骗局，英国与法国的科学院已经命令禁止任何相关专利申请。”
唐绍仪道：“如果真是骗子可麻烦了，袁总督还准备投入500万两命他进行研制。”
我去，五百万！这个骗子真敢狮子大开口。
李谕忙说：“道台一定要劝阻袁总督，否则五百万打水漂不说，还会平白耽误军备发展。”
现在北洋并没有从当年败给日本海军的阴霾中走出来，袁世凯倒是希望找条捷径赶超日本海军。
但李谕心里明白得很，海军可是最烧银子的军种，有句话说：五年陆军、十年空军、百年海军。
即便到了二十一世纪，海军的烧钱程度也要高于空军一大截。
唐绍仪说：“可我实在也看不出问题在哪里。对了，你说这是热力学领域，我印象中你曾经不就发表过相关论文，你是懂行的，不然还是你去给总督说一说。”
“好吧，我随你去一趟北洋。”李谕也想不出什么好办法，的确没有接受过现代科学教育的人太容易被永动机骗局绕进去。
即便一百年以后，还有人在孜孜不倦研究永动机哪，同样有人上当，更不要提如今刚刚接受科学启蒙的中国了。
唐绍仪说：“幸亏有你这种明白人，不然咱们不知道要被洋骗子欺瞒多少次。”
李谕苦笑一下：“还是要擦亮眼睛。”
哎，依然是崇洋媚外惹的祸。
他上辈子的时候，不少在国外混不下去的洋骗子都能横行中国，招摇撞骗，更何况二十世纪初，真是令人无奈。
唐绍仪道：“我今天还要去海关总税务司向赫德大人汇报工作，明天我们就一起去天津。”
自从海关总税务司从上海搬到北京后，就一直没动过，只不过庚子事变中，最初办公用的二层洋楼，即北京红楼被拳民所毁，又建了新房子。
告别唐绍仪，李谕先去给光绪上今天半个时辰的课。
进入瀛台后，发现裕德龄刚给光绪上完英文课，裕德龄走出殿门，里面的光绪喊道：“你忘了外套。”
“谢皇上。”裕德龄心不在焉回去拿起外套，现在外面很冷，她方才竟然没有感觉到。
“还有你的教材。”光绪又喊了一声。
裕德龄听到后又反身去拿。
她的精神状态明显不好。
李谕问道：“德龄妹妹，你有什么烦心事？”
裕德龄看到李谕，叹了口气道：“我今天在太后那里，偶然听到荣中堂与她对话，似乎想将我许配给荣中堂的儿子巴隆。”
怎么又是巴隆！
荣禄现在身体状态已经很不好，但是巴隆好歹是他儿子，该管还是要管。
德龄虽然是汉人，但属于汉八旗，并不影响满汉不通婚的禁令。
裕家也不是寻常小家庭，再加上德龄现在是慈禧眼前的红人，他觉得是个不错的婚事。
李谕当然知道巴隆什么德行，说道：“他可是个纨绔公子哥。”
裕德龄难过道：“我知道，但有什么办法。”
荣禄一家都是保守派，他的儿子自然不例外。
德龄长期在国外生活，心中的封建观念却少了许多。
荣禄心中只想的是可以借此让巴隆多多了解一下西学，利用好德龄是个不错正好一举多得。
后面的光绪听到后说：“朕以为你可以暂时避一避。”
德龄道：“能避到哪？”
出于各种原因，光绪也很讨厌荣禄，说：“总之离开京城就是。”
李谕一想，光绪的方法还真行，看似是逃避，其实是主动的策略。
现在的女人都是大门不出二门不迈，当然进宫伺候慈禧是一码，但保守如荣禄一家，但怎么可能喜欢到处乱跑“不守分”的女人。
于是李谕也说：“圣上说的没问题，过不了几天，巴隆肯定心思就跑到别的女人身上。”
德龄心中燃起一丝希望：“我能跑到哪里去？”
李谕道：“正好明天我要去天津，不如你跟着去天津暂避一段时间。”
德龄喜道：“太好了，我一个弱女子，自己还真不敢到处乱跑。”
第二天，唐绍仪如约与李谕在正阳门东火车站回合，他看到不仅有李谕，旁边还站着一位穿着洋装的女子，问道：“这位是？”
李谕忙解释说：“裕家千金，德龄小姐。”
“哦哦哦！好的！”唐绍仪似笑非笑道。
李谕也没法和他说太多，好在唐绍仪也不是什么迂腐的人。
“那我们上车就要补张票了。”
唐绍仪还是买的上等车厢，15银元一张的票对他来说就像现代人的15块钱一个感觉。
因为海关道台真的是太有钱了。
他也根本不用贪，实在是清末海关系统发的工资太高。
清朝官僚系统的贪污极为普遍，但赫德的海关税务司却一直是个比较廉洁的衙门，几十年里几乎都没有重大贪污事件发生，原因就是赫德创造的高薪养廉制度。
加上薪水和各种补助，唐绍仪每年收入有六七千两之多。这还只是税务司给的，唐绍仪毕竟是朝廷的人，又能领到袁世凯发的钱，也不会低于这个数。的确像他这种能在洋人的系统和清朝的官僚系统里都吃得开，甚至能够斡旋的人并不多见。
不过凡事也不能说绝对，赫德管理的海关系统绝非一点都不贪，尤其他本人。
赫德大老远跑中国来当官，首先考虑的就是他自己的利益，其次是大英帝国的利益，最后才轮到清政府乃至中国的利益。
连外国人自己都估计过，赫德担任海关税务司的几十年里，大概积攒下了500多万两白银的巨额私人财富，这只是纸面上的数字。
赫德曾经借着报销便利的条件，偷偷搞了不少钱。比如他当初去巴黎出差，租了半年洋房，居然花了7500两白银，这是他报上来的数字，实际上租金只要1000两。
作为对照，当时大清驻英国公使馆租的房子，租上一年也只要4000两白银。
赫德自己都说过：如果他想，他完全可以挣得更多。
毕竟当年英国政府想让赫德担任驻华公使，开出每年2.5万英镑，折合一年6万两白银的高薪，赫德都直接拒绝了……
不过即便如此，赫德的海关系统整体上贪腐程度比起其他清廷衙门也要好多了，就挺讽刺的。
赫德刚上任，海关税收只有500万两，到他1908年卸任的时候，已经超过3000万两。
贪的几百万两，几乎可以说是给大清续了一口老命的代价。
直隶总督衙门。
开平矿务局总办张翼颤颤巍巍跪在袁世凯面前，磕头如捣蒜：“总督大人，小的实在是知道错了，当时小的真不知道德璀琳竟然使诈。”
德璀琳现任职天津海关税务司。
如果说赫德多少还是有点职业道德，心中明白要做好该做好的工作范畴，那德璀琳就真是个疯狂想要搜刮财富的家伙。
袁世凯怒不可遏：“照你这么说，整个开平矿务局已经成了英国人的资产？”
张翼哆哆嗦嗦说：“基本是这样，总督大人。”
袁世凯把手里的杯子用力甩出去，张翼下意识躲了过去，茶杯狠狠摔碎在地面上。
袁世凯骂道：“混账玩意，你还敢躲？！”
杨士琦见袁世凯就要站起来动手，连忙拉住他：“大人，先让他说清楚。”
开平煤矿是清末民初中国最大的煤矿，袁世凯身为直隶总督，现在采购军备正在用钱，想到开平煤矿就在自己管理之下，于是想对其进行征税以提供军费。
不过当他到开平煤矿时，却发现大清的龙旗降了下来，反而成了英国国旗，当场傻眼。
张翼不敢再隐瞒，一五一十说道：“两年多前，八国联军攻入京津，我躲到租界里，本来想着里面安全。不过英国军队竟然说我养的鸽子在给朝廷通风报信，就把我关了起来。德璀琳后来找到我，说英国人想要占据开平煤矿，他正在斡旋，只是没有产权，于是，于是让我授权他全权处理开平煤矿产权。”
袁世凯怒道：“你就信了？”
张翼眼泪都快下来了：“总督大人，当时我是在英国军队的监牢里，外面天天打枪放炮，太吓人了！我也不知道外面什么情况，但想着德璀琳那么大的官总不会骗我，没想到……”
杨士琦掐指算了算，说：“不对！事情既然是发生在两年半前，而且你当初只是暂时授权，并没有正式的签订出卖合同手续，英国人不可能直接完全占有开平煤矿。”
张翼嘴巴颤了一下，继续道：“杨大人说的是！所以在我被放出来后，德璀琳与英国墨林公司派来的一个叫做胡佛的美国人就拿给我了一份《出卖开平矿务局合同》，逼着我签了字。”
杨士琦问：“那么说你签字了？”
张翼使劲磕头道：“小的不敢不签啊。”
“你特么的！”袁世凯要是手边有枪，恨不得直接毙了他。
杨士琦连忙劝住他，“大人，不要动气。”
袁世凯怒道：“不生气？我今天非特么打死他不可，这个够酿养的玩意！”
张翼吓得连忙说：“总督大人饶我小命！当初我也是被他们骗了，本来我以为是租赁合同，但是没想到最后合同上他们把‘租“字改成了‘卖“字，我也没有细看，就……”
“你，你，你！你是猪脑子吗？！”袁世凯气得都要说不出话了，“我的配枪哪？今天就让你尝尝子弹什么滋味！”
杨士琦忙说道：“大人，千万不要动怒！我们不能杀他，太后很看重他。”
搬出来慈禧，袁世凯心中的怒火才多少消停一点。
开平煤矿本来是由北洋大臣李鸿章下令开办。
首任总办唐廷枢去世后，张翼虽然能力平庸，但靠着醇亲王奕譞的关系依旧当上了开平煤矿新任总办。反正对奕譞来说，任人唯亲也是家常便饭。
张翼当上总办后，却不再把开平煤矿最优质的五槽煤供应给北洋海军。因为在他看来，北洋海军给的价格低，回款又慢，不是优质客户。
转而把优质煤炭卖给外国商人。
然后把囤积在仓库里，连轮船招商局和天津机器局都不要的1000多吨劣质煤炭给了北洋海军。
卖给北洋水师的这批劣质煤炭，含有大量渣滓，烧起来发出滚滚浓烟，而且损害舰船的动力系统。
北洋水师提督丁汝昌曾多次写信给张翼，抗议他将劣质煤炭卖给北洋水师的行径。
张翼则自持上面有人，对丁汝昌不理不睬。以至于后来甲午海战爆发，丁汝昌和张翼还在为煤炭的问题反复扯皮。
北洋水师在甲午之战全军覆没，丁汝昌自杀殉国。张翼却依然好好地待在位置上，日子过得很滋润。
他将优质煤炭卖给外国商人，所获得的数万两银子，大部分捐给慈禧太后修建颐和园。慈禧太后真是高兴得不得了，夸道：“此人很会办事”。
而张翼的总办位置自然就更加稳靠。
杨士琦阴沉着嗓子问道：“卖掉开平煤矿，你总共得了多少两银子？”
张翼说：“他们，他们一共说要给我60万两，但实际上也没给多少……”
袁世凯真是气得牙痒痒，张翼看他青筋还冒着，连忙说：“小的把他们给的银子都孝敬给袁大人，只求您饶我小命。”
袁世凯骂道：“60万两？单论资产开平煤矿都至少要600万两，况且未来还要年年开采，你现在却60万两就卖了！”
杨士琦真怕袁世凯杀了他，在慈禧那边不好交代，也骂道：“还不赶紧滚！别再污了大人的眼睛！”
张翼连忙又磕了几个响头：“谢大人不杀之恩。”
慌不择路就跑了出去。
这家伙也确实苟全了下去，犯了这么大错，慈禧竟然还是不杀他，这就是老佛爷。呵呵，下面太监还得夸她通情理、念旧情。
他跑出去后，杨士琦对袁世凯说：“大人，木已成舟，只能想办法再要回来。”
袁世凯在国外呆过很多年，无奈道：“可以试试，但基本没有可能，虎狼吃到肚子里的肉，怎么让它吐出来？”