第一百六十五章 曾国藩划河圈围(6)

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    第一百六十五章曾国藩画河圈围(6)

    山东臬司、鼎军统领潘鼎新接曾国藩军令,督率十二营淮勇,自天津移驻济宁,偕李昭庆武毅军,共抗张宗禹捻军。潘、李二军合力援郓,布阵不严,接战即败。

    不日,周盛波、周盛传兄弟率盛军追至。

    潘鼎新道:贼将任柱,悍勇如项羽;去岁,盛传兄坚阵不动,出奇兵抄贼后,贼始却,继而溃走。盛传兄之骁勇多谋,鼎新自愧不如。

    李昭庆亦附。

    周盛波道:潘兄新至,不谙捻匪战法;假以时日,必定所向披靡。涤帅盛赞昭庆兄,胆识均优,堪膺大任,有文武兼资之才;吾观昭庆兄在军严而有思,战守有法,与士卒同甘苦,甚得士心,必定青出于蓝。

    李昭庆道:毅军初成,百端待举,周兄过奖;郓城屡屡告急,一救不成,二救否?

    周盛传道:贼困围郓城,诱吾攻击,实乃围城打援;赖、任二匪皆至,贼势浩大,吾部兵寡,暂且休整观望,刘省三、刘松山军至,再行决战。

    1866年5月上旬,刘铭传率铭军入鲁,即合鼎、盛、毅各军,与赖文光、张宗禹诸捻大战于巨野、菏泽。

    淮军枪快炮利,捻军不能敌,复分两枝,二散而去。

    赖文光、任柱西入豫境。潘鼎新速率鼎军追剿,河南巡抚李鹤年亦令宋庆率毅军、张曜率嵩武军、善庆率马队联手阻截。赖文光等驰骋豫境,且战且走,伺机而动。

    张宗禹偕幼沃王张禹爵、荆王牛洛红等南走江苏丰县、砀山,旋为刘铭传、李昭庆、刘松山三部夹击,张宗禹不敌,复返鲁南。

    捻军复又溢出,曾国藩不敢怠慢,急由徐州奔赴济宁,统筹大局;山东巡抚阎敬铭闻,即偕山东布政司丁宝桢,拜会曾国藩。

    五载未见,阎敬铭亦不客套,直截了当道:诸捻不灭,鲁苏豫皖鄂各省变故频仍,涤帅屡屡裁撤湘勇,这为那般?骤裁勇丁易启戎心,涤帅何不尽遣湘勇诛此残捻?

    曾国藩不悦,道:灭此残捻,李少荃之淮勇足矣!

    阎敬铭道:兵之能强,端恃将领;将领之才,亦资汲引。李鸿章之江淮将弁,涤帅即便用的,可得十分力气?金国琛、成大吉、萧泗孚、刘连捷、朱南桂、伍维寿、萧庆衍等,皆乃悍将,涤帅用其三四,孰不磨刀霍霍!

    曾国藩道:吾所裁撤之兵,皆为浮夸之徒;湘之悍者,曾国荃已疏调彭毓橘募湘勇援湖北,鲍超霆军正日夜北驱,郭松林松字营进抵鄂北,吴长庆、刘秉璋、况文榜部亦抵宿迁。兵贵精不贵多,鲍、彭、郭三部与诸淮部合力,此区区之残捻,焉能不灭!

    阎敬铭叹曰:吾北人也,耻不知兵,贻误戎机;在军日久,见诸军之成败利钝,必求其所以然之故,深知不求将而求兵,有兵与无兵等。丁宝桢大人知兵,月内吾即上疏让贤。

    曾国藩谓丁宝桢道:藩台大人以五百银两裁撤四千兵勇,曾某钦佩之至。

    丁宝桢拜过国藩,道:诳人小技,不足挂齿;张宗禹捻匪复窜鲁南,吾部愿为前驱,阵前杀敌,为涤帅分忧。

    曾国藩道:湘、淮各部皆为追剿之师,藩台与中丞大人扼要固守黄河、运河,扼贼北窜、东进之路。

    阎敬铭道:吾等皆为国计,且乃熟人,涤帅切勿再呼大人。恕吾直言,黄、运皆千里长堤,吾兵力不足,难免顾此失彼,烦请涤帅三思河防之策。

    曾国藩道:贼军逾万,风吹草动,即刻洞悉,二兄依托河防,稍加迟滞,追剿大军自至。

    阎敬铭道:尽人事而听天命,就依涤帅意,吾等即去筹划运、黄防务。

    曾国藩思忖再三,道:吾等马少步多,断难制捻之驱驰,吾赌贼不渡黄河;有劳二兄,速沿运河增设高墙深濠,于沙地酌立木棚,以保运东完善之区;此之布防,有过吾担,黄防、河防即有参差,亦无关二兄事情。

    1866年6月上旬,张宗禹、张禹爵、牛宏升等围攻曹县,旋被刘松山、李昭庆联手扼制;张宗禹等复返苏北丰县,旋东进宿迁,与刘秉璋、吴长庆、况文榜等大战二日,再败;遂自睢宁西走,在徐州境内,复与赖文光任柱部会合。

    张、赖相商良久,是日又分,赖文光、任柱复入豫境,游荡半月,复被潘鼎新击败,赖、任无奈,只得强渡贾鲁河,休整待机。

    张宗禹率部南下砀山,与宋庆、马德昭二部接战两场,皆败;张宗禹不敢再战,亦入豫窜奔,月底,强渡沙河,进抵上蔡,遣兵搜寻,方知赖文光、任柱二部已进至许昌襄城。

    河南巡抚李鹤年闻悉,急饬南阳镇总兵宋庆、固原提督马德昭联剿。宋、马得令,于上蔡邵镇设伏,斩杀捻骑千余;7月初,再战上蔡洪河,阵斩白旗捻首程四老以下百人,宋、马二部亦伤亡惨重。

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