第七四回 告危难和盛显灵 救山寨忱诺捐躯
诗曰：
可叹希真伎俩龊，笋冠相助动风波。
早知莲血能平事，何郁山中损将多。
话说女诸葛娄雨菲，于两军阵前，一番慷慨陈词，竟将堂堂大宋魏国公贺太平直气死于马下。那笋冠仙见了，只把头来摇，当时出阵道：“汝等好生无礼，害吾弟子，把言语来辱。今又出此恶言，伤了魏国公性命！”陈明远见他模样，想起董浩的话来，发问道：“对面可是笋冠仙否？”答曰：“是也。”明远便欠身礼道：“真人如何也同通一子那般，不在山中修道，却偏来沾染凡俗？汝弟子无虚，为害一方，伤吾手足，荼毒百姓，此正是招祸取咎耳。”笋冠仙道：“吾素知弟子略有些毛病，故时常加以教导，如何能做出伤天害理的事来？纵然他有甚么过错时，干你山寨何事，却不来寻我？”
陈明远本欲与他再辩，不想雄威将吴玮璠，听了笋冠仙这番话，取过弓箭，闪在门旗影里，一箭射去。笋冠仙不曾防备，吃射在肩上。两边都吃了一惊。只听吴玮璠大骂道：“我哥哥敬你是个仙人，让你三分，你这厮却恁地可恶，这般护短！那无虚贼道毒害我兄弟，此仇正是不共戴天，老贼道兀自在这里放鸟屁，那个能忍得！再要缠时，教你也遭毒手！”
张叔夜见笋冠仙负伤，急唤左右救回阵来，无心恋战，传令退军。待回到营中，张叔夜令将贺太平尸首用棺木盛贮，教送回东京去。盖天锡恼道：“本望魏国公一番斥词，先教增长我军锐气，不想倒让贼人占了便宜。”李宗汤道：“仙师之计不行不行。”时笋冠仙已拔出箭头，取了丹药，用水研开，敷贴了伤处。本已动了无明，如今听李宗汤这么一说，又添三昧，乃道：“贫道原有些不信，今日一见，这伙果然奸诈。汝等勿虑，他虽胜这一时，却怎逃全山寨生灵之祸？”众人不解，遂问缘由。笋冠仙把手指陈希真道：“若要灭贼人，还须陈道子的法术。”希真道：“晚辈之术如何能勾全灭贼人？且说来羞愧，自太和岭那一战，先是误中贼人奸计，破戒伤身，后又遭贼法师破了五雷都箓大法与乾元宝镜，数十年修行一朝毁之。今止余一张大周天火符在身，真是愧对吾师张真人。”笋冠仙笑道：“无妨无妨，欲灭马陵泊，只凭这张火符足矣。道子且随吾去后营修炼一个月，管教马陵泊全伙不战自灭。”陈希真大喜。张叔夜不知所以，听笋冠仙如此言语，猜得定有甚神仙妙法，安排二人去了。有诗为证：
舌箭唇枪岂便休，雕翎飞到正当喉。
只因往复前尘事，搅动弥天恨长流。
且言陈明远等回到忠义堂上，众人皆与娄小雨贺喜。娄小雨却叹道：“我本只要一力绝了他的口，不想这贺鼻涕竟这般禁不得骂。念他也曾与国家除去童贯那伙奸臣，原是情有可留，着实可惜。”路新宇道：“然娄军师那番话说的却都在理，亦都是实情罢了。”当时众头领散去，陈明远想起多时不曾去看望投奔来的百姓，唤过郭亿一、李欣妍、董恩惠、何琼四个，同去那百姓住处，看视温饱。百姓见陈明远来，只要拜。陈明远那里肯受，连忙道：“安敢受你等这般大礼？”又分付左右将些酒肉饭菜来，就与百姓同吃。内中又有些精壮汉子，自愿来投军效力，便是妇人，也有要去许欣敏、郝郡楠、马玥、张玉一部下出力。
陈明远大喜，一连数日，都只在此间相陪。郭亿一、董恩惠四个商议道：“哥哥这般，只恐误了军机，当报与军师知道。”来寻娄小雨、何熙。娄小雨听了，反是无虑道：“这个不打紧。为因兄长操心山寨大事，兼思念亡故的头领，身子却略有些欠安。这些日来，虽只在那里与百姓相处，却能定了心神，精力得以舒缓，反是好事。”何熙亦点首道：“我料不出数日，兄长必回，你等不必担忧。”果不其然，三日后陈明远真个复回忠义堂，看他精神焕发，自此每日只与众头领商议寨中事务。只说端午日，马陵泊因见官军许久不曾有动静，欲遣一支军马，前去打探消息。何熙道：“今日是端午，正是凶煞时节，出军不利，可过今日再作计较。”娄小雨道：“近日打听得，淮阳军中见有金国军马在彼，其中枝蔓庞杂，并非一体，不可不防。”众人称善。
当晚，陈明远回屋歇息，忽地吹来一阵狂风，灭了屋内灯火。陈明远惊怪，正欲起身去关房门时，只见一人迎面走来，手执钢刀。漆黑之中，陈明远未看清来人相貌，只听得一声：“陈明远，还记得俺病嫪毐朱然么！”明远大惊，道：“朱然，你这厮阴魂仍未投胎，却在人世徘徊么！”朱然大怒道：“你倒还敢说！当初俺不过醉酒误弄了那郭老儿的女儿，你竟不顾兄弟情义，将俺处斩！”明远道：“此是你自取其咎，我入城之时如何传令的？军令既出，怨不得别人。”朱然听了，忿怒不已，举钢刀便来砍。明远手无寸铁，只得左右躲闪。危难之时，又听得一声叫喊：“朱然那厮，休伤吾兄长！”二人寻声望去，门外又奔入一人，手持长枪。陈明远认得乃是和盛，忙呼道：“兄弟救我！”和盛把枪一挥，大步而来，直斗朱然。这朱然虽做了鬼魂，武艺却与生前一般，二人交手无数合，朱然不敌。和盛大喝一声：“朱然还不退下，更待何时！”只见枪头闪出一道金光，朱然消于无形之中。
陈明远欣喜，忙来把手道谢。和盛急忙往后跳开，道：“哥哥阳气甚重，愚弟不可沾染。”明远道：“今日多得贤弟相救，为兄无以为报。却不知兄弟从何而来？”和盛叹道：“自攻打孙家庄那日，吃孙家和无虚害了性命，一魂径往阴曹去。幸得阎君念弟可怜，饶恕生前所犯罪恶，收做阴间一鬼使。时逢酆都城里生乱，因见朱然这厮鬼魂溜出，特来捉捕。多时寻他不得，原来却在这里。”明远道：“实乃贤弟造化，不知以往阵亡的兄弟们在阴间可好？”和盛笑道：“哥哥说的那里话，山寨一百单八人，乃天罡地煞转世，受命缉拿雷将，便是死了，也只当升上天界，听候玉帝分付。反似往日杀的那些贪官污吏，正于地狱受刑，不得好受也。”又道：“既已收了朱然，弟当早回地府，只是有一言，哥哥须谨记。”明远道：“贤弟请言。”和盛道：“山寨眼下不日便要受大灾，惟有青莲血可解此难。”明远不明，再要问时，只看迎面扑来数个獠牙厉鬼。明远大叫一声，蓦然觉来，却是南柯一梦，只觉背后冷汗淋漓，尽湿透了。有诗为证：
伤恸孙庄英灵泯，忠魂执念绕松青。
未及惹动英雄泪，先负玄机报马陵。
只看屋内灯火凝眸，身旁是女诸葛娄雨菲，周遭立着庄浩、何熙、姚雨汐、董浩、陈然坤。见明远转醒，庄浩道：“哥哥癔病发作，于梦中大呼救命。左右听得，进屋唤你不醒，急来教我众人看视。待赶到，哥哥虽不再言语，只是推不醒。争奈神医妹妹不在寨中，娄军师只得按医书上，以针刺大穴相激，哥哥方才醒来。”陈明远想起梦里情形，定下神来，告与众人。众皆不解，只是分付近日提心防备官军。
却说五月十一日，那笋冠仙在后营助陈希真运功已有一个月，陈希真只觉道行复回，心下欢喜。笋冠仙分付，二人共将真气注入炉内，只见赤火涌动。笋冠仙捻须谓希真道：“现已可以灭贼，可将火符焚化。”希真点首，摸出那大周天火符，二人一齐焚香告天，念动真言咒语，就将火符焚化，步踏罡斗。多时，只见炉火转黑，涌出一团黑气来，霎时弥漫营中，人皆惊慌。那团黑气掀翻营帐，直入云霄去了。二人走出帐来，看周遭尽是惨雾凄凄，阴风习习。复见空中降下一片乌云，那乌云里似有哭号之声，不绝于耳。转眼云中走出五位神祇来，为首一个，穿大红袍服，面如蓝靛，发似朱砂，三目圆睁，骑金眼驼，乃是瘟昊天大帝。后面四个跟着的是瘟部四方行瘟使者，脸分青黄赤黑，尽身长一丈六七尺，眼露凶光。营中官兵望了，各自吓的奔走。陈希真见了，喝道：“不要吓，此乃天神！”笋冠仙见瘟部众神来得凶恶，忙小心躬身施礼道：“无事不敢亵渎，奉请大帝，烦领众神往马陵泊降瘟，若事毕，送神归位。”吕大帝答应，率瘟部众神遵旨去了。
且说五位瘟神腾云向马陵泊而去，半途中恰逢着两位神祇，乃是瘟部劝善陈大师与和瘟李道士。陈大师先道：“大帝可是要往马陵泊去降瘟？”吕大帝道：“正是。”李道士道：“大帝可知，那马陵泊一伙乃斗部一百单八副罡煞，奉着玉帝旨意，要将私自下界的雷部众将拿回问罪。”吕大帝道：“此事吾也知晓，只是他焚化了火符，那里违得？且解瘟之法就在他寨中，可否渡此劫，全凭他等造化。”陈大师道：“也是，想来玉帝既令罡煞下界，命中必有此定数，不然如何降得雷将？”李道士道：“如此，大帝也须下手轻些则个。可与他们减了三分瘟，七鬼里去了雀阴、除秽罢。”吕大帝笑道：“他只教去降瘟，不曾分付别的。便依你言。”七位瘟神直到马陵泊，立在空中。吕大帝令四使者往马陵泊东西南北四方，各执头疼磐、发燥幡、昏迷剑、散鞭。自己望中央，展开三头六臂，执定形天印、止瘟剑、瘟疫钟、形瘟幡、列瘟印，并瘟伞一把，将瘟疫、瘟鬼赶到马陵山中。陈大师共李道士，各施法术，不教那瘟疫半点走泄出马陵泊，防伤周遭百姓。众神事毕，收了法宝，回天庭复命去了。
当日钟吾寨中上下无事。翌日，寨中头领喽啰便有发晕乏力的。第三日众多人等都卧床不起。到了第四日则渐渐有死的。是时赛华佗王力与含香草赵贝，领着一队人马正从山外归来，二人因外出置办人畜解暑药物，不在山中，故而无事。两个女头领来到泊边，多时见无人接应，心中疑虑，便要悄悄从山前大路走。马陵泊四面八方，都是芦苇野水，山前这条大路，却是陈明远新筑的。比及从山前大路回到寨里，见众人七昏八倒，陈尸无数，急急忙忙往忠义堂来。只看陈明远勉强撑持着身子，与何熙等三五个头领商议如何救治众人。娄小雨与姚雨汐亦病倒了，一个头疼眼胀，一个双腮无肉，卧床不起。纵是这些个未病倒的头领，亦尽皆是头重脚轻，面如土色，没有神气。
陈明远见王力回来，忙道：“贤妹可速救我一山生灵！”王力道：“适才小妹上山途中，见众儿郎情形，似是瘟病一般。”庄浩道：“我寨中怎地会忽然生瘟？”又见董浩走上堂来，神采奕然，不似发病般。原来这董浩每日在寨中都修身养性，运炼五雷正法，倒也保得他不受瘟疫、瘟鬼侵害。董浩将一张图呈上，禀道：“贫道这几日来只在屋中诵经养性，今日忽觉窗外有些异样，走出看时，见一妖物，形容丑恶，惟耳上生毛，又不长双臂，躯下只生得一条人腿，跳跃而走。便作起法来，将之打个粉碎。走近相看，那物尽化作一团臭秽之气。正疑惑间，复听得山寨里里外外嘈杂，有大小无数鬼怪，呕哑乱叫。以此运起五雷法来，四下灭怪，方知山寨遭此大难。其之模样，今已画得图形在此。”何熙忧道：“似这般说来，恐是那笋冠仙与陈希真作怪。”王力忙道：“如今受灾者比比皆是，小妹先与赵姐姐，并从外归来的那些未曾发病儿郎去煎熬草药，以求保住全山寨人的性命。”却看董浩那图，不由心惊道：“此是尸狗、伏矢、吞贼、飞毒、臰肺，乃七魄瘟鬼也！”
原来人之七魄，若久积阴气，其形便类于鬼，则为七魄瘟鬼。因此供瘟部众神驱使，专诱人害病。董浩乃是道教，自然知道，王力熟读医书，亦故识得。董浩道：“灭怪除妖，是贫道的本事。若要医治人得好，还须倚仗贤妹。”王力道：“必尽心尽力。”遂教陈明远等回屋，径去药房中，柜上取了戥子，分付喽啰将诸味药来，轻磨慢碾，细刮精削。择的甚么药？乃是人参一钱、羌活一钱、独活一钱、柴胡一钱、前胡一钱、枳壳八分、茯苓八分、川芎七分、甘草五分、桔梗八分，并生姜、薄荷少许。以文火慢熬，不敢求快。
不说王力自顾煎药，只说淮阳军中曾世雄同曾螖、曾蜷两个，得报说笋冠仙、陈希真请得瘟部神祇往马陵泊降瘟，已有数日。三个商议道：“想来他山上如今也该死的死，伤的伤。不如就此杀去，捉些个没死的，也好夺了张叔夜那厮们的功劳，教他们面上须不好看。”竟领军直望马陵泊山前那条大路上去。慌得那城中官员急差人报与张叔夜知道。
只说曾世雄这支人马，疾行到山前大路上。正走间，忽闻半空中有人呼道：“那曾世雄速止步回军，不然性命只在顷刻！”众人抬首望去，只见一妇人，两颞上各生三只玄采小角，一上一前，一横生向外，怎生打扮？
穿一袭黑纱缂丝褙子，映着里边雪白抹胸，领前挂悬扭环鎏金相思锁，腰上系一条鸦青罗绸束带，袖缘处柠黄压花儿袂口，素罗裙两端绣明光龙焰纹，足踏双桃木皂带半月屐，手中执一把红玉嵌就杉骨抹宣纸扇儿，赫面绣着一条无爪小白龙，扇下吊一对朱砂染成火焰穗。
众军汉见了，无不称奇。曾世雄大喝道：“那里来的女妖，敢来当我道路！”那妇人笑道：“他马陵泊命中注定有此一劫，却不当是你手里的行货。你若还知趣，早早回去罢！”曾螖、曾蜷大怒，都道：“这贼贱恁地猖狂！”分付手下军士，把箭齐望空中射去。那妇人冷笑一声，将手中扇子望军中扇了一扇，却见一条青龙飞去，那箭遇着便化为灰烬。青龙直冲到金军队里，平地上腾起火焰，烧将起来。金人不能防，各自逃窜，凡走得慢的，都吃烧得面目全非，死在地下。那妇人见金军败走，将身一转，不见了踪影。
单说那曾世雄领败军退走，正撞着邓宗弼、吴天鹗等前来接应的人马。两军相见，诉说了此事，众人大惊。曾世雄清点军兵，折损不少。左右又不见了曾螖，方知被烧死在彼。曾虺听了，悲痛万分，自去寻兄弟尸首不题。回到营寨里，张叔夜闻说，心中半惊半安，只得先把曾世雄安抚了，教回城去好生休养。笋冠仙亦听了，掐指一算，方知内中玄机，只分付教不要妄动，专待马陵泊尽绝。
却说回王力处，正煎药间，见李欣妍晃晃来到。王力忙教赵贝照看火候时辰，自己过去搀扶。只听李欣妍哭道：“郭姐姐同董、何二位姐姐病故。”王力听了，洒泪道：“若是我早一二日回山，或能救得三位姐姐的性命。”先扶李欣妍回屋倘下，再去逐一探望其他头领。连探数人，王力只是摇头叹气，无人可似董浩那般相安无事。又到了余媛、吴忱诺二人屋中，但见余媛倘在床上，倒真是“病西施”了。吴忱诺正坐于其旁看护着，见王力来了，急忙起身道：“妹妹可有药医治我姐姐？”王力自是先吃了一惊，忙望吴忱诺上下看了一遍，道：“姐姐不曾害病？”忱诺道：“与往常一般。”王力便与忱诺胗了脉息，脉脉平安。王力喜道：“只道我和赵姐姐因不在山里，董先生似有仙术庇佑，故而无事。姐姐不知为何，竟也安然无恙，却是好事，倒也奇怪。”思量了半晌，无解。遂分付吴忱诺好生照看余媛，再去探余下头领，以求亦还有无恙者。
走了一回，看看来到正南旱寨里，众喽啰横睡直倘，蔡子豪、辛佳伦、朱宣林各于帐内卧榻不起。又进路新宇的帐中，却见一女子，正于榻边伏侍。王力生疑，寻思道：“我哥哥从未见娶妻，也不见要使女伏侍过，身边如何有这样个人？”那女子听得动静，转过身来。王力看她甚么模样？但见：
天上仙子，玲珑佳人。两颞戴蓬莱之金翠，一身披扶桑之罗纱。秾纤得衷，外衬荣耀秋菊；修短合度，内合迎霜瘦梅。峥嵘短角，连山出云；垂髻白丝，星汉炫烂。皓齿红瞳，蛮腰纤肢。素指葇荑，樵薪柴悄闻佛经；小足濯泥，踏芙蕖触出绿波。逡巡化龙，终山林之古观；焰腾乌飞，避尘世之离合。正是可怜同比西湖女，蒲柳冰雪堪称心。
王力问她道：“你是甚人，寨中不曾见过，如何在我哥哥帐里？”那女笑道：“我乃汝嫂也。”王力疑道：“向来不曾听说哥哥婚娶。”女子却道：“吾乃清姬仙，昔日曾得汝兄所救，方能修身成仙，故而自许于汝兄。为因眼下仙凡有别，我同光玉多只在梦中相会。今知你山寨有难，特来解围，方才在山外退去一伙军马，便来此看望他。”王力听了，忽地暗忆道：“往日里陈大哥与众家兄姊说亲事，偏我这哥哥不愿，问他时，只推做已有了人。却教他搬取上山来，又说甚么只在梦里相见。都只道是他不愿娶妻，胡乱推脱，原来却是真的。”又道：“既是仙子亲临解围，必有仙术救我山寨生灵，还望勿要惜力。”不想清姬仙摇首道：“非也，解围者，乃解刀兵之祸。若要救你山寨，还须你寨里的人出力，即日便可无忧。”说罢，转看路新宇道：“大业将完，我二人全聚之日不远矣。”把身一转，登时不见了。王力急上前寻时，只看榻边却多出一条刀来。那刀长一丈有余，虬如玄竹，刃厚一寸，龙吞处坠着青缨，刀纂三尖如金杵，栓束一对兔尾也似翠穗，正唤做碧杆绣龙眉尖刀。
王力没奈何，只得先回到药房，待药煎好，已是二更时候。寨中自陈明远以下，皆指望王力一人，身心俱疲，恰似僵燕待死，涸鱼将亡。王力忙令喽啰将碗分盛了，慢慢端去与众头领吃，再教多煎熬几罐，好分与众头领家眷，共其他喽啰百姓。王力自将一碗药来，以葱为引子，与陈明远先服下。陈明远只先吃了一口，无移时，忽看双眉紧皱，把手捂胸，蓦地喷出口血来，昏死过去。早惊坏了王力，急胗陈明远脉息，叫苦不迭。正是心慌意乱，举止无措。董浩道：“妹妹用的是何方子？”王力道：“乃专辟瘟疫之方，昔年杭州城内瘟疫盛行，是我去彼处，以此方救人无数，几未失手。”把所用诸药说了一遍。董浩摇首叹道：“想来是山寨瘟疫决非凡间寻常瘟疫，不然兄长万不会这般。目今不可再轻用药了。”
却见赵贝赶来报说：“玉一妹妹服了药后，不堪疼痛，吐血而亡。”王力听了，急教人去众头领处拦住所送汤药，令勿服之。王力心如火烧，又往药房而去，正走间，忽听一人道：“地月星，此乃瘟神所降之疫病，非汝力所能及。”王力寻声望去，看不清那人面貌。那人又道：“纵是张机、妙应再世，亦救治你山寨不得，非青莲血配汝之方则可医。吾乃地灵星，既已告知汝方法，宜当去之。”一阵风吹过，不见了身影。
看官听说，原来自天魁星宋江一伙于阴间征伐妖魔，今已得胜。宋公明差天雄星、天猛星、天贵星三将，引领前部军马，先回酆都城报捷。阎君大喜，正待设宴以迎接大队，地藏王菩萨又至，诉说瘟部众神事毕，教好生安排亡魂。柴进等人方知其中事由，报与宋元帅知晓。宋公明恐马陵泊不能渡此劫，只教地灵星安道全前去走上一遭，助他们脱难。正是：
霖雨及时思善举，地灵先遣动微吟。
钟吾镜里梁山月，一似曾经聚义心。
当时王力见说，沉吟道：“青莲血却是何物？”又转去何熙处，与之诉说。何熙倘于榻上，不禁道：“阿也！怎地竟将这事忘了！兄长曾于端午日得已故的和盛头领托梦，言我山寨将有大灾，须青莲血可以解忧。”王力道：“只是这青莲血当往何处去寻？”沉思了一回，忽地惊道：“莫非正应在吴姐姐身上？”何熙问是何意，王力答道：“寨中相安无事者，我与赵姐姐因不在山寨，董先生有仙法护体，吴忱诺姐姐却也不曾有恙。且吴姐姐绰号出泥莲，这青莲血……”何熙思索道：“这般说来，却也可能。你可去唤吴忱诺来，一试便知。”王力领命，方才出门去找吴忱诺，却自先跌了一跤。王力忍痛起身道：“虽未曾染疫，却也禁不得山中瘟气吸了一日。”顾不及身子，直去唤吴忱诺。
多时，王力端盏药，同着吴忱诺走进何熙屋内。何熙不能起身，只好把头侧着，与吴忱诺道：“神医妹妹应与你说了。”吴忱诺点首道：“若以我血能救得全山寨人的性命，甘愿奉上。”何熙道：“只是不知这青莲血究竟是否应在你身上。哥哥身子已是虚弱不行，故由我先替兄长试药，以防再有些甚么闪失。”吴忱诺便取过那盏药，将尖刀割开掌中皮肤，把血流入汤药中，扶起何熙，小心与他灌下。何熙吃了药，约有一盏茶时，便觉耳清目明，能勾起身，下得榻来，果然疾愈，只是还未全妥。王力喜道：“如此山寨众人有救矣！”何熙沉首道：“只是要断送了贤姊的性命。”吴忱诺正色道：“冲盈先生休这般说，眼下朝廷大军尚不曾退，惟有众头领齐心，方可拒敌。我本贱命一条，姐妹二人自蒙众头领相救上山，无以为报。既是除我不能勾救山寨，舍此一命，又有何妨？”转而又见赵贝来报，曹笑、单筱寒亦病故。吴忱诺急道：“若再有迟宜，恐全寨生灵性命不保！”拖扯着王力，望药房便走。王力没奈何，只得令将满寨瓦罐、紫砂俱拿来煎煮药草，并备下许多大桶大缸。
众人一夜不曾合眼，直到日出，药草俱都煎了数百分，倾在桶缸里。吴忱诺拣了一把泼风也似快刀走过，银牙咬紧，去右腕上只一割，蓦地哭出声来。王力心中难安，却待上前再劝，吃忱诺止住了。忱诺顿了一顿，又望伤损处狠狠割了几割，顷时血流如注。抖着手，不顾疼痛，复把刀来去左腕上也割了几回。忱诺撇了刀，把血直流入桶缸里去。王力、赵贝两个已是泪如雨下，不忍再看。不想忱诺竟撑持许久，几度将晕厥过去，直拼着把血来染赤了所有桶缸，方才倒下，一魂已升天界。吴忱诺今年二十有三，正值青春年少，今为满寨生灵而捐躯，后人观至此处，嗟叹不已，乃作诗曰：
出泥不染是青莲，钟吾寨中醉红颜。
舍身为义遗香在，一茎风骨奈何天。
又有诗专叹张玉一等六个屈死于瘟疫的头领：
自古繁华似转眼，群芳同谢莫相思。
记取樊楼仗剑气，犹带洛水惊鸿姿。
身死当追镇东号，功成莫惭孝烈祠。
惟念来秋山前月，清辉空照花语私。
王力令人先收殓了吴忱诺尸首，急教众喽啰将汤药与全寨人分服。再教将几桶药，以杨枝细洒山寨上下，驱除瘟气。山寨众人吃了以青莲血为引子的汤药，俱都好转。陈明远闻说是吴忱诺舍身为义，眼泪如泉。余媛扶柩泣不成声。王子怡闻表妹病故，亦是哭得昏晕。山中得救的众百姓，见说吴忱诺之所为，家家挂孝已了。
只言次日，笋冠仙、陈希真在营中与张叔夜道：“自请瘟部神祇往马陵泊降瘟后，如今已有四五日了，贼巢上下想已尽绝。”孔厚道：“倘或群贼之中存有高人，解了瘟疫，如之奈何？”笋冠仙道：“此瘟疫不比寻常，饶是世上一等一的医生也难治得。”张叔夜道：“此计虽好，只是不能活捉贼魁，以回京明正典刑。”苟桓道：“末将愿提兵先去探贼穴，若还有活的，就捉来献与太尉。”嵇仲依允。却见祝永清道：“可教李监丞同去，先计点贼人军器钱粮。”李东保听了，知他未怀好心，又推却不得，含糊应道：“愿请曾将军兄弟两个一道，他二弟新亡，若见贼人死绝，也好宽心。”嵇仲亦答应了，便令苟桓为先锋，李东保、曾虺、曾蜷为副，领兵前往马陵泊。不是苟桓这一去，有分教：
二关之上，开路神却去当路；仙人洞外，病刑天正来索首。
正是：
机关算尽欲有得，心思白费却成空。
不知苟桓等此一去有何分晓，且听下回分解。
此一回内折了七员罡煞：郭亿一、董恩惠、何琼、张玉一、曹笑、单筱寒、吴忱诺。
可叹希真伎俩龊，笋冠相助动风波。
早知莲血能平事，何郁山中损将多。
话说女诸葛娄雨菲，于两军阵前，一番慷慨陈词，竟将堂堂大宋魏国公贺太平直气死于马下。那笋冠仙见了，只把头来摇，当时出阵道：“汝等好生无礼，害吾弟子，把言语来辱。今又出此恶言，伤了魏国公性命！”陈明远见他模样，想起董浩的话来，发问道：“对面可是笋冠仙否？”答曰：“是也。”明远便欠身礼道：“真人如何也同通一子那般，不在山中修道，却偏来沾染凡俗？汝弟子无虚，为害一方，伤吾手足，荼毒百姓，此正是招祸取咎耳。”笋冠仙道：“吾素知弟子略有些毛病，故时常加以教导，如何能做出伤天害理的事来？纵然他有甚么过错时，干你山寨何事，却不来寻我？”
陈明远本欲与他再辩，不想雄威将吴玮璠，听了笋冠仙这番话，取过弓箭，闪在门旗影里，一箭射去。笋冠仙不曾防备，吃射在肩上。两边都吃了一惊。只听吴玮璠大骂道：“我哥哥敬你是个仙人，让你三分，你这厮却恁地可恶，这般护短！那无虚贼道毒害我兄弟，此仇正是不共戴天，老贼道兀自在这里放鸟屁，那个能忍得！再要缠时，教你也遭毒手！”
张叔夜见笋冠仙负伤，急唤左右救回阵来，无心恋战，传令退军。待回到营中，张叔夜令将贺太平尸首用棺木盛贮，教送回东京去。盖天锡恼道：“本望魏国公一番斥词，先教增长我军锐气，不想倒让贼人占了便宜。”李宗汤道：“仙师之计不行不行。”时笋冠仙已拔出箭头，取了丹药，用水研开，敷贴了伤处。本已动了无明，如今听李宗汤这么一说，又添三昧，乃道：“贫道原有些不信，今日一见，这伙果然奸诈。汝等勿虑，他虽胜这一时，却怎逃全山寨生灵之祸？”众人不解，遂问缘由。笋冠仙把手指陈希真道：“若要灭贼人，还须陈道子的法术。”希真道：“晚辈之术如何能勾全灭贼人？且说来羞愧，自太和岭那一战，先是误中贼人奸计，破戒伤身，后又遭贼法师破了五雷都箓大法与乾元宝镜，数十年修行一朝毁之。今止余一张大周天火符在身，真是愧对吾师张真人。”笋冠仙笑道：“无妨无妨，欲灭马陵泊，只凭这张火符足矣。道子且随吾去后营修炼一个月，管教马陵泊全伙不战自灭。”陈希真大喜。张叔夜不知所以，听笋冠仙如此言语，猜得定有甚神仙妙法，安排二人去了。有诗为证：
舌箭唇枪岂便休，雕翎飞到正当喉。
只因往复前尘事，搅动弥天恨长流。
且言陈明远等回到忠义堂上，众人皆与娄小雨贺喜。娄小雨却叹道：“我本只要一力绝了他的口，不想这贺鼻涕竟这般禁不得骂。念他也曾与国家除去童贯那伙奸臣，原是情有可留，着实可惜。”路新宇道：“然娄军师那番话说的却都在理，亦都是实情罢了。”当时众头领散去，陈明远想起多时不曾去看望投奔来的百姓，唤过郭亿一、李欣妍、董恩惠、何琼四个，同去那百姓住处，看视温饱。百姓见陈明远来，只要拜。陈明远那里肯受，连忙道：“安敢受你等这般大礼？”又分付左右将些酒肉饭菜来，就与百姓同吃。内中又有些精壮汉子，自愿来投军效力，便是妇人，也有要去许欣敏、郝郡楠、马玥、张玉一部下出力。
陈明远大喜，一连数日，都只在此间相陪。郭亿一、董恩惠四个商议道：“哥哥这般，只恐误了军机，当报与军师知道。”来寻娄小雨、何熙。娄小雨听了，反是无虑道：“这个不打紧。为因兄长操心山寨大事，兼思念亡故的头领，身子却略有些欠安。这些日来，虽只在那里与百姓相处，却能定了心神，精力得以舒缓，反是好事。”何熙亦点首道：“我料不出数日，兄长必回，你等不必担忧。”果不其然，三日后陈明远真个复回忠义堂，看他精神焕发，自此每日只与众头领商议寨中事务。只说端午日，马陵泊因见官军许久不曾有动静，欲遣一支军马，前去打探消息。何熙道：“今日是端午，正是凶煞时节，出军不利，可过今日再作计较。”娄小雨道：“近日打听得，淮阳军中见有金国军马在彼，其中枝蔓庞杂，并非一体，不可不防。”众人称善。
当晚，陈明远回屋歇息，忽地吹来一阵狂风，灭了屋内灯火。陈明远惊怪，正欲起身去关房门时，只见一人迎面走来，手执钢刀。漆黑之中，陈明远未看清来人相貌，只听得一声：“陈明远，还记得俺病嫪毐朱然么！”明远大惊，道：“朱然，你这厮阴魂仍未投胎，却在人世徘徊么！”朱然大怒道：“你倒还敢说！当初俺不过醉酒误弄了那郭老儿的女儿，你竟不顾兄弟情义，将俺处斩！”明远道：“此是你自取其咎，我入城之时如何传令的？军令既出，怨不得别人。”朱然听了，忿怒不已，举钢刀便来砍。明远手无寸铁，只得左右躲闪。危难之时，又听得一声叫喊：“朱然那厮，休伤吾兄长！”二人寻声望去，门外又奔入一人，手持长枪。陈明远认得乃是和盛，忙呼道：“兄弟救我！”和盛把枪一挥，大步而来，直斗朱然。这朱然虽做了鬼魂，武艺却与生前一般，二人交手无数合，朱然不敌。和盛大喝一声：“朱然还不退下，更待何时！”只见枪头闪出一道金光，朱然消于无形之中。
陈明远欣喜，忙来把手道谢。和盛急忙往后跳开，道：“哥哥阳气甚重，愚弟不可沾染。”明远道：“今日多得贤弟相救，为兄无以为报。却不知兄弟从何而来？”和盛叹道：“自攻打孙家庄那日，吃孙家和无虚害了性命，一魂径往阴曹去。幸得阎君念弟可怜，饶恕生前所犯罪恶，收做阴间一鬼使。时逢酆都城里生乱，因见朱然这厮鬼魂溜出，特来捉捕。多时寻他不得，原来却在这里。”明远道：“实乃贤弟造化，不知以往阵亡的兄弟们在阴间可好？”和盛笑道：“哥哥说的那里话，山寨一百单八人，乃天罡地煞转世，受命缉拿雷将，便是死了，也只当升上天界，听候玉帝分付。反似往日杀的那些贪官污吏，正于地狱受刑，不得好受也。”又道：“既已收了朱然，弟当早回地府，只是有一言，哥哥须谨记。”明远道：“贤弟请言。”和盛道：“山寨眼下不日便要受大灾，惟有青莲血可解此难。”明远不明，再要问时，只看迎面扑来数个獠牙厉鬼。明远大叫一声，蓦然觉来，却是南柯一梦，只觉背后冷汗淋漓，尽湿透了。有诗为证：
伤恸孙庄英灵泯，忠魂执念绕松青。
未及惹动英雄泪，先负玄机报马陵。
只看屋内灯火凝眸，身旁是女诸葛娄雨菲，周遭立着庄浩、何熙、姚雨汐、董浩、陈然坤。见明远转醒，庄浩道：“哥哥癔病发作，于梦中大呼救命。左右听得，进屋唤你不醒，急来教我众人看视。待赶到，哥哥虽不再言语，只是推不醒。争奈神医妹妹不在寨中，娄军师只得按医书上，以针刺大穴相激，哥哥方才醒来。”陈明远想起梦里情形，定下神来，告与众人。众皆不解，只是分付近日提心防备官军。
却说五月十一日，那笋冠仙在后营助陈希真运功已有一个月，陈希真只觉道行复回，心下欢喜。笋冠仙分付，二人共将真气注入炉内，只见赤火涌动。笋冠仙捻须谓希真道：“现已可以灭贼，可将火符焚化。”希真点首，摸出那大周天火符，二人一齐焚香告天，念动真言咒语，就将火符焚化，步踏罡斗。多时，只见炉火转黑，涌出一团黑气来，霎时弥漫营中，人皆惊慌。那团黑气掀翻营帐，直入云霄去了。二人走出帐来，看周遭尽是惨雾凄凄，阴风习习。复见空中降下一片乌云，那乌云里似有哭号之声，不绝于耳。转眼云中走出五位神祇来，为首一个，穿大红袍服，面如蓝靛，发似朱砂，三目圆睁，骑金眼驼，乃是瘟昊天大帝。后面四个跟着的是瘟部四方行瘟使者，脸分青黄赤黑，尽身长一丈六七尺，眼露凶光。营中官兵望了，各自吓的奔走。陈希真见了，喝道：“不要吓，此乃天神！”笋冠仙见瘟部众神来得凶恶，忙小心躬身施礼道：“无事不敢亵渎，奉请大帝，烦领众神往马陵泊降瘟，若事毕，送神归位。”吕大帝答应，率瘟部众神遵旨去了。
且说五位瘟神腾云向马陵泊而去，半途中恰逢着两位神祇，乃是瘟部劝善陈大师与和瘟李道士。陈大师先道：“大帝可是要往马陵泊去降瘟？”吕大帝道：“正是。”李道士道：“大帝可知，那马陵泊一伙乃斗部一百单八副罡煞，奉着玉帝旨意，要将私自下界的雷部众将拿回问罪。”吕大帝道：“此事吾也知晓，只是他焚化了火符，那里违得？且解瘟之法就在他寨中，可否渡此劫，全凭他等造化。”陈大师道：“也是，想来玉帝既令罡煞下界，命中必有此定数，不然如何降得雷将？”李道士道：“如此，大帝也须下手轻些则个。可与他们减了三分瘟，七鬼里去了雀阴、除秽罢。”吕大帝笑道：“他只教去降瘟，不曾分付别的。便依你言。”七位瘟神直到马陵泊，立在空中。吕大帝令四使者往马陵泊东西南北四方，各执头疼磐、发燥幡、昏迷剑、散鞭。自己望中央，展开三头六臂，执定形天印、止瘟剑、瘟疫钟、形瘟幡、列瘟印，并瘟伞一把，将瘟疫、瘟鬼赶到马陵山中。陈大师共李道士，各施法术，不教那瘟疫半点走泄出马陵泊，防伤周遭百姓。众神事毕，收了法宝，回天庭复命去了。
当日钟吾寨中上下无事。翌日，寨中头领喽啰便有发晕乏力的。第三日众多人等都卧床不起。到了第四日则渐渐有死的。是时赛华佗王力与含香草赵贝，领着一队人马正从山外归来，二人因外出置办人畜解暑药物，不在山中，故而无事。两个女头领来到泊边，多时见无人接应，心中疑虑，便要悄悄从山前大路走。马陵泊四面八方，都是芦苇野水，山前这条大路，却是陈明远新筑的。比及从山前大路回到寨里，见众人七昏八倒，陈尸无数，急急忙忙往忠义堂来。只看陈明远勉强撑持着身子，与何熙等三五个头领商议如何救治众人。娄小雨与姚雨汐亦病倒了，一个头疼眼胀，一个双腮无肉，卧床不起。纵是这些个未病倒的头领，亦尽皆是头重脚轻，面如土色，没有神气。
陈明远见王力回来，忙道：“贤妹可速救我一山生灵！”王力道：“适才小妹上山途中，见众儿郎情形，似是瘟病一般。”庄浩道：“我寨中怎地会忽然生瘟？”又见董浩走上堂来，神采奕然，不似发病般。原来这董浩每日在寨中都修身养性，运炼五雷正法，倒也保得他不受瘟疫、瘟鬼侵害。董浩将一张图呈上，禀道：“贫道这几日来只在屋中诵经养性，今日忽觉窗外有些异样，走出看时，见一妖物，形容丑恶，惟耳上生毛，又不长双臂，躯下只生得一条人腿，跳跃而走。便作起法来，将之打个粉碎。走近相看，那物尽化作一团臭秽之气。正疑惑间，复听得山寨里里外外嘈杂，有大小无数鬼怪，呕哑乱叫。以此运起五雷法来，四下灭怪，方知山寨遭此大难。其之模样，今已画得图形在此。”何熙忧道：“似这般说来，恐是那笋冠仙与陈希真作怪。”王力忙道：“如今受灾者比比皆是，小妹先与赵姐姐，并从外归来的那些未曾发病儿郎去煎熬草药，以求保住全山寨人的性命。”却看董浩那图，不由心惊道：“此是尸狗、伏矢、吞贼、飞毒、臰肺，乃七魄瘟鬼也！”
原来人之七魄，若久积阴气，其形便类于鬼，则为七魄瘟鬼。因此供瘟部众神驱使，专诱人害病。董浩乃是道教，自然知道，王力熟读医书，亦故识得。董浩道：“灭怪除妖，是贫道的本事。若要医治人得好，还须倚仗贤妹。”王力道：“必尽心尽力。”遂教陈明远等回屋，径去药房中，柜上取了戥子，分付喽啰将诸味药来，轻磨慢碾，细刮精削。择的甚么药？乃是人参一钱、羌活一钱、独活一钱、柴胡一钱、前胡一钱、枳壳八分、茯苓八分、川芎七分、甘草五分、桔梗八分，并生姜、薄荷少许。以文火慢熬，不敢求快。
不说王力自顾煎药，只说淮阳军中曾世雄同曾螖、曾蜷两个，得报说笋冠仙、陈希真请得瘟部神祇往马陵泊降瘟，已有数日。三个商议道：“想来他山上如今也该死的死，伤的伤。不如就此杀去，捉些个没死的，也好夺了张叔夜那厮们的功劳，教他们面上须不好看。”竟领军直望马陵泊山前那条大路上去。慌得那城中官员急差人报与张叔夜知道。
只说曾世雄这支人马，疾行到山前大路上。正走间，忽闻半空中有人呼道：“那曾世雄速止步回军，不然性命只在顷刻！”众人抬首望去，只见一妇人，两颞上各生三只玄采小角，一上一前，一横生向外，怎生打扮？
穿一袭黑纱缂丝褙子，映着里边雪白抹胸，领前挂悬扭环鎏金相思锁，腰上系一条鸦青罗绸束带，袖缘处柠黄压花儿袂口，素罗裙两端绣明光龙焰纹，足踏双桃木皂带半月屐，手中执一把红玉嵌就杉骨抹宣纸扇儿，赫面绣着一条无爪小白龙，扇下吊一对朱砂染成火焰穗。
众军汉见了，无不称奇。曾世雄大喝道：“那里来的女妖，敢来当我道路！”那妇人笑道：“他马陵泊命中注定有此一劫，却不当是你手里的行货。你若还知趣，早早回去罢！”曾螖、曾蜷大怒，都道：“这贼贱恁地猖狂！”分付手下军士，把箭齐望空中射去。那妇人冷笑一声，将手中扇子望军中扇了一扇，却见一条青龙飞去，那箭遇着便化为灰烬。青龙直冲到金军队里，平地上腾起火焰，烧将起来。金人不能防，各自逃窜，凡走得慢的，都吃烧得面目全非，死在地下。那妇人见金军败走，将身一转，不见了踪影。
单说那曾世雄领败军退走，正撞着邓宗弼、吴天鹗等前来接应的人马。两军相见，诉说了此事，众人大惊。曾世雄清点军兵，折损不少。左右又不见了曾螖，方知被烧死在彼。曾虺听了，悲痛万分，自去寻兄弟尸首不题。回到营寨里，张叔夜闻说，心中半惊半安，只得先把曾世雄安抚了，教回城去好生休养。笋冠仙亦听了，掐指一算，方知内中玄机，只分付教不要妄动，专待马陵泊尽绝。
却说回王力处，正煎药间，见李欣妍晃晃来到。王力忙教赵贝照看火候时辰，自己过去搀扶。只听李欣妍哭道：“郭姐姐同董、何二位姐姐病故。”王力听了，洒泪道：“若是我早一二日回山，或能救得三位姐姐的性命。”先扶李欣妍回屋倘下，再去逐一探望其他头领。连探数人，王力只是摇头叹气，无人可似董浩那般相安无事。又到了余媛、吴忱诺二人屋中，但见余媛倘在床上，倒真是“病西施”了。吴忱诺正坐于其旁看护着，见王力来了，急忙起身道：“妹妹可有药医治我姐姐？”王力自是先吃了一惊，忙望吴忱诺上下看了一遍，道：“姐姐不曾害病？”忱诺道：“与往常一般。”王力便与忱诺胗了脉息，脉脉平安。王力喜道：“只道我和赵姐姐因不在山里，董先生似有仙术庇佑，故而无事。姐姐不知为何，竟也安然无恙，却是好事，倒也奇怪。”思量了半晌，无解。遂分付吴忱诺好生照看余媛，再去探余下头领，以求亦还有无恙者。
走了一回，看看来到正南旱寨里，众喽啰横睡直倘，蔡子豪、辛佳伦、朱宣林各于帐内卧榻不起。又进路新宇的帐中，却见一女子，正于榻边伏侍。王力生疑，寻思道：“我哥哥从未见娶妻，也不见要使女伏侍过，身边如何有这样个人？”那女子听得动静，转过身来。王力看她甚么模样？但见：
天上仙子，玲珑佳人。两颞戴蓬莱之金翠，一身披扶桑之罗纱。秾纤得衷，外衬荣耀秋菊；修短合度，内合迎霜瘦梅。峥嵘短角，连山出云；垂髻白丝，星汉炫烂。皓齿红瞳，蛮腰纤肢。素指葇荑，樵薪柴悄闻佛经；小足濯泥，踏芙蕖触出绿波。逡巡化龙，终山林之古观；焰腾乌飞，避尘世之离合。正是可怜同比西湖女，蒲柳冰雪堪称心。
王力问她道：“你是甚人，寨中不曾见过，如何在我哥哥帐里？”那女笑道：“我乃汝嫂也。”王力疑道：“向来不曾听说哥哥婚娶。”女子却道：“吾乃清姬仙，昔日曾得汝兄所救，方能修身成仙，故而自许于汝兄。为因眼下仙凡有别，我同光玉多只在梦中相会。今知你山寨有难，特来解围，方才在山外退去一伙军马，便来此看望他。”王力听了，忽地暗忆道：“往日里陈大哥与众家兄姊说亲事，偏我这哥哥不愿，问他时，只推做已有了人。却教他搬取上山来，又说甚么只在梦里相见。都只道是他不愿娶妻，胡乱推脱，原来却是真的。”又道：“既是仙子亲临解围，必有仙术救我山寨生灵，还望勿要惜力。”不想清姬仙摇首道：“非也，解围者，乃解刀兵之祸。若要救你山寨，还须你寨里的人出力，即日便可无忧。”说罢，转看路新宇道：“大业将完，我二人全聚之日不远矣。”把身一转，登时不见了。王力急上前寻时，只看榻边却多出一条刀来。那刀长一丈有余，虬如玄竹，刃厚一寸，龙吞处坠着青缨，刀纂三尖如金杵，栓束一对兔尾也似翠穗，正唤做碧杆绣龙眉尖刀。
王力没奈何，只得先回到药房，待药煎好，已是二更时候。寨中自陈明远以下，皆指望王力一人，身心俱疲，恰似僵燕待死，涸鱼将亡。王力忙令喽啰将碗分盛了，慢慢端去与众头领吃，再教多煎熬几罐，好分与众头领家眷，共其他喽啰百姓。王力自将一碗药来，以葱为引子，与陈明远先服下。陈明远只先吃了一口，无移时，忽看双眉紧皱，把手捂胸，蓦地喷出口血来，昏死过去。早惊坏了王力，急胗陈明远脉息，叫苦不迭。正是心慌意乱，举止无措。董浩道：“妹妹用的是何方子？”王力道：“乃专辟瘟疫之方，昔年杭州城内瘟疫盛行，是我去彼处，以此方救人无数，几未失手。”把所用诸药说了一遍。董浩摇首叹道：“想来是山寨瘟疫决非凡间寻常瘟疫，不然兄长万不会这般。目今不可再轻用药了。”
却见赵贝赶来报说：“玉一妹妹服了药后，不堪疼痛，吐血而亡。”王力听了，急教人去众头领处拦住所送汤药，令勿服之。王力心如火烧，又往药房而去，正走间，忽听一人道：“地月星，此乃瘟神所降之疫病，非汝力所能及。”王力寻声望去，看不清那人面貌。那人又道：“纵是张机、妙应再世，亦救治你山寨不得，非青莲血配汝之方则可医。吾乃地灵星，既已告知汝方法，宜当去之。”一阵风吹过，不见了身影。
看官听说，原来自天魁星宋江一伙于阴间征伐妖魔，今已得胜。宋公明差天雄星、天猛星、天贵星三将，引领前部军马，先回酆都城报捷。阎君大喜，正待设宴以迎接大队，地藏王菩萨又至，诉说瘟部众神事毕，教好生安排亡魂。柴进等人方知其中事由，报与宋元帅知晓。宋公明恐马陵泊不能渡此劫，只教地灵星安道全前去走上一遭，助他们脱难。正是：
霖雨及时思善举，地灵先遣动微吟。
钟吾镜里梁山月，一似曾经聚义心。
当时王力见说，沉吟道：“青莲血却是何物？”又转去何熙处，与之诉说。何熙倘于榻上，不禁道：“阿也！怎地竟将这事忘了！兄长曾于端午日得已故的和盛头领托梦，言我山寨将有大灾，须青莲血可以解忧。”王力道：“只是这青莲血当往何处去寻？”沉思了一回，忽地惊道：“莫非正应在吴姐姐身上？”何熙问是何意，王力答道：“寨中相安无事者，我与赵姐姐因不在山寨，董先生有仙法护体，吴忱诺姐姐却也不曾有恙。且吴姐姐绰号出泥莲，这青莲血……”何熙思索道：“这般说来，却也可能。你可去唤吴忱诺来，一试便知。”王力领命，方才出门去找吴忱诺，却自先跌了一跤。王力忍痛起身道：“虽未曾染疫，却也禁不得山中瘟气吸了一日。”顾不及身子，直去唤吴忱诺。
多时，王力端盏药，同着吴忱诺走进何熙屋内。何熙不能起身，只好把头侧着，与吴忱诺道：“神医妹妹应与你说了。”吴忱诺点首道：“若以我血能救得全山寨人的性命，甘愿奉上。”何熙道：“只是不知这青莲血究竟是否应在你身上。哥哥身子已是虚弱不行，故由我先替兄长试药，以防再有些甚么闪失。”吴忱诺便取过那盏药，将尖刀割开掌中皮肤，把血流入汤药中，扶起何熙，小心与他灌下。何熙吃了药，约有一盏茶时，便觉耳清目明，能勾起身，下得榻来，果然疾愈，只是还未全妥。王力喜道：“如此山寨众人有救矣！”何熙沉首道：“只是要断送了贤姊的性命。”吴忱诺正色道：“冲盈先生休这般说，眼下朝廷大军尚不曾退，惟有众头领齐心，方可拒敌。我本贱命一条，姐妹二人自蒙众头领相救上山，无以为报。既是除我不能勾救山寨，舍此一命，又有何妨？”转而又见赵贝来报，曹笑、单筱寒亦病故。吴忱诺急道：“若再有迟宜，恐全寨生灵性命不保！”拖扯着王力，望药房便走。王力没奈何，只得令将满寨瓦罐、紫砂俱拿来煎煮药草，并备下许多大桶大缸。
众人一夜不曾合眼，直到日出，药草俱都煎了数百分，倾在桶缸里。吴忱诺拣了一把泼风也似快刀走过，银牙咬紧，去右腕上只一割，蓦地哭出声来。王力心中难安，却待上前再劝，吃忱诺止住了。忱诺顿了一顿，又望伤损处狠狠割了几割，顷时血流如注。抖着手，不顾疼痛，复把刀来去左腕上也割了几回。忱诺撇了刀，把血直流入桶缸里去。王力、赵贝两个已是泪如雨下，不忍再看。不想忱诺竟撑持许久，几度将晕厥过去，直拼着把血来染赤了所有桶缸，方才倒下，一魂已升天界。吴忱诺今年二十有三，正值青春年少，今为满寨生灵而捐躯，后人观至此处，嗟叹不已，乃作诗曰：
出泥不染是青莲，钟吾寨中醉红颜。
舍身为义遗香在，一茎风骨奈何天。
又有诗专叹张玉一等六个屈死于瘟疫的头领：
自古繁华似转眼，群芳同谢莫相思。
记取樊楼仗剑气，犹带洛水惊鸿姿。
身死当追镇东号，功成莫惭孝烈祠。
惟念来秋山前月，清辉空照花语私。
王力令人先收殓了吴忱诺尸首，急教众喽啰将汤药与全寨人分服。再教将几桶药，以杨枝细洒山寨上下，驱除瘟气。山寨众人吃了以青莲血为引子的汤药，俱都好转。陈明远闻说是吴忱诺舍身为义，眼泪如泉。余媛扶柩泣不成声。王子怡闻表妹病故，亦是哭得昏晕。山中得救的众百姓，见说吴忱诺之所为，家家挂孝已了。
只言次日，笋冠仙、陈希真在营中与张叔夜道：“自请瘟部神祇往马陵泊降瘟后，如今已有四五日了，贼巢上下想已尽绝。”孔厚道：“倘或群贼之中存有高人，解了瘟疫，如之奈何？”笋冠仙道：“此瘟疫不比寻常，饶是世上一等一的医生也难治得。”张叔夜道：“此计虽好，只是不能活捉贼魁，以回京明正典刑。”苟桓道：“末将愿提兵先去探贼穴，若还有活的，就捉来献与太尉。”嵇仲依允。却见祝永清道：“可教李监丞同去，先计点贼人军器钱粮。”李东保听了，知他未怀好心，又推却不得，含糊应道：“愿请曾将军兄弟两个一道，他二弟新亡，若见贼人死绝，也好宽心。”嵇仲亦答应了，便令苟桓为先锋，李东保、曾虺、曾蜷为副，领兵前往马陵泊。不是苟桓这一去，有分教：
二关之上，开路神却去当路；仙人洞外，病刑天正来索首。
正是：
机关算尽欲有得，心思白费却成空。
不知苟桓等此一去有何分晓，且听下回分解。
此一回内折了七员罡煞：郭亿一、董恩惠、何琼、张玉一、曹笑、单筱寒、吴忱诺。