第二十章 进山
清晨，应龙三人从驿舍出来，一路上，前前后后，三三两两的都是那些猎户，不少人偷眼瞟向他们。
应龙知秋故作不知，漱玉终于开始觉得有点怪异，问了几次，见二人不理，气鼓鼓地，把那些瞟向他们的目光狠狠瞪了回去。
不多时，已到了泰山脚下，泰山岩岩，千里所瞻，天下无出其右，横跨两郡，山势雄伟，连绵不绝，云雾飘荡在山腰之间，如环玉带，云中，隐现峰峦。
应龙仰首而望，心中暗暗思忖，“还是来了，难道真如大长老所说，冥冥中自有天意，只不知那猎父等人现在何处？！”
“凡名山大川，多筑观宇，惟八荒除外，泰山其中之一，”身旁知秋沉声道，“传说泰山有神祗居住，咱们上山后，千万谨慎从事，莫要惊扰！”
应龙漱玉点头。
漱玉看来也是初来泰山，蹦蹦跳跳的，颇有点迫不及待。
“那赤烨树，道友知在何处吗？”
知秋摇了摇头，“我只听得赤烨其性喜阳，当生东峰！”
“呃，”应龙眺望着东方群峰，峰峦叠嶂，深不知处，“这要怎么找？”
“既然喜阳，”知秋道，“必生高处，泰山东峰最高的两座为天烛峰和龙角峰，这样吧，你去天烛峰，我们去龙角峰，如赤烨果真存在，所处之地必然灵气浓郁，当能很快寻到！”
“好，”应龙松了口气，若如此，确实不算太困难。
“你可有传音符？”
应龙茫然摇首。
知秋从怀中掏出一物，芊芊素手递予应龙，“这是传音符，你若先找到，只须注入灵力，默念欲传出的讯息，指捻即可！”
应龙接在手里，传音符大概半个巴掌大小，呈鱼状，符上用丹砂密密麻麻画着符文，应龙深感新奇，翻来覆去看了几遍，漱玉把小脑袋探了过来，戏谑道：“好玩吗？没玩过吧？！”
“咳咳……”应龙干咳了几声，把传音符放入怀里，本想再问问如知秋她俩先找到，传音符怎么用，终究没好意思说出口。
“那就这样吧，一切当心，漱玉，我们走吧！”略一稽首，知秋当先而行，漱玉冲应龙做了个鬼脸，随后跟上。
“进山喽！”应龙整整行装，也向山里走去，不知过了多久……
“呼……”应龙长出了一口气，爬了多半天，天色已渐渐昏暗，距天烛峰似乎尚有很远，如果不是自认方向无误，几乎以为迷路了，泰山自古人烟寂寥，山林茂密，蔓草丛生，怪石嶙峋，所谓的路，不过是猎户们多年来用脚踩出的小径，蜿蜒曲折，盘旋而上，原来山脚下遇见的那群猎户，早不见了踪迹，连个人影皆无。
应龙停住身，凝眸远眺，绕过这座山峰，应该就能到天烛峰了吧，苍天啊，冒出个猎户让我问问路吧。
正犯愁间，隐隐的，真听到远处恍有动静，应龙不由惊喜，急寻着声音找去。
离得渐近，声音愈来愈清晰，却乱糟糟得辨别不明，应龙一怔，加快脚步，转过山脚，前方山坳中，有一大片空地，中间燃烧着一堆篝火，映照着空地忽亮忽暗，十数头雪白色的狼，为首一头足有一人多高，呲着森森獠牙，围走在空地边缘……
三个人背依篝火，举刀控弦，青筋突兀，死死盯着它们，一瞬不敢瞬，脸色苍白。
群狼伏腰仰颈，呜呜低嚎着，不停试探着，只是似对那篝火有些忌惮，稍进即退，但随着篝火枯枝将尽，火焰已不断缩小，三人虽然焦急，却无可奈何，群狼好像也正在等着火焰熄灭，而且用不了多久了。
最年轻的猎户，眼露绝望。
忽听草木窸窣作响，连忙回头，看仅应龙孤身一人，心中一沉，随即见是道士装束，又涌起了希望，高喊道：“仙长，救我们！”
应龙微微颔首，目光扫向群狼，这般野兽，即便经验丰富的老猎户，落了单，也难保性命，不过对于应龙，无非举手之劳而已。
嘴唇轻启，十数道灵刃凭空凝聚而出，环绕身周，耀如繁星，仔细看去，恍若丝丝金光闪烁。
“疾！”灵刃呼啸旋转，纵横破空，血花四溅。
应龙乍一现身，群狼虽无多少灵智，却感到一股凌厉雄浑的威压，恐惧悚然，未及动作，伤痕累累，痛入骨髓，所幸应龙留手，未伤要害，哪敢停留，纷纷惨叫，夹尾逃散。
只为首那头巨狼，眼神闪烁，似犹有不甘，恰在此时，篝火突地一灭，忽然四爪按地，腾空而起，猛地一个扭转，森森獠牙狠狠咬向篝火旁一人咽喉，应龙失笑，“鬼东西！”脚尖一点，迅如闪电，也不再施法，一拳轻轻击出，正中狼腹，一声惨嚎，远远掉落夜幕深处，枝叶簌簌，然后再无动静。
群狼皆散，泰山某处，一个巨大的天然洞穴，一双巨眼缓缓睁开，深邃神秘，“又来个小家伙啊，倒怀些善念，有点意思！力气蛮大呀，不过白狼不应该会如此怕他呵！”喃喃自语着，巨目合拢。
三人死里逃生，惊魂甫定，齐齐拱手，“多谢仙长救命之恩！”
应龙摆摆手，皱着鼻子闻闻，笑道：“你们这篝火里放了什么？”
“啊！”年老的猎户忙道，“是伏翼的粪便，可防野兽！”
“伏翼？”
年老猎户解释道：“泰山上的一种猛兽，似鸟非鸟，似兽非兽，今晚要是遇见它们，怕就等不及仙长相救了！”说罢，又是躬身一揖。
“不必多礼了！既然如此危险，你们还敢在此休息？”应龙佯装无意地试探道。
“要不是等着他们，我们怎么会在这……”最年轻的猎户脱口而出，话未说完，旁边稍长的猎户狠狠瞪了他一眼，年轻猎户也知失言，讷讷而退。
应龙见果有蹊跷，倒不着急问路，面容平静，月光笼罩，一言不发地望着他们。
年老猎户叹了口气，“其实也不想瞒仙长，仙长对我们有救命之恩，说了也无妨，仙长这边坐，还有两只野兔，边吃边说好了，就当解解乏！”
重新点燃篝火，不一会，支架上转动的野兔肉，已散发出浓郁的香味来，扑入鼻端，引人垂涎，年老猎户撕下一条烤的焦黄、热气腾腾的兔腿，递与应龙，应龙也不担心他们会做什么手脚，伸手接过，咬了一口，兔肉入嘴，滚烫中裹着鲜嫩，顿时勾得食指大动，赞道：“好手艺！”
年老猎户笑道：“要说最好的猎户我算不上，但烤肉倒很拿手！”最年轻的猎户早忘了刚才多嘴之事，又插话道：“我爹可不仅仅肉烤得好，进了山，哪有吃的，远远的就能知道！而且都做的很好吃！”
年老猎户笑骂道：“这孩子就是话多！”大家哄然一笑，气氛顿时熟络起来。
“其实我们爷仨来自济南郡，来泰山是为了……”
“何首乌是吗？”应龙淡淡道。
“是啊，仙长知道此事？”年老猎户的眼神稍微有点闪烁，“我们也是约了几个熟手，来碰碰运气，不过，现在有点心灰意冷，明早就下山去了！”
应龙提及何首乌，年老猎户似乎毫不意外，之后的话也明显不尽不实，莫非他们想隐瞒的并非何首乌之事？那是什么？应龙也不揭破，四人沉默了一会儿，应龙忽然问道：“你知道赤烨树吗？”
“赤烨树？”年老猎户一怔，“仙长莫非是要去寻找赤烨树吗？”
“嗯！”应龙当然毫无顾忌，将来龙去脉大概讲述了一遍，只省略金虹受伤之事，但言祛疫，其他两人静静听着，最年轻猎户倒很兴奋，探着身子，不时问一句。
直到应龙讲完，年老猎户方道：“仙长宅心仁厚，但这赤烨果却万万采不得！”
应龙知秋故作不知，漱玉终于开始觉得有点怪异，问了几次，见二人不理，气鼓鼓地，把那些瞟向他们的目光狠狠瞪了回去。
不多时，已到了泰山脚下，泰山岩岩，千里所瞻，天下无出其右，横跨两郡，山势雄伟，连绵不绝，云雾飘荡在山腰之间，如环玉带，云中，隐现峰峦。
应龙仰首而望，心中暗暗思忖，“还是来了，难道真如大长老所说，冥冥中自有天意，只不知那猎父等人现在何处？！”
“凡名山大川，多筑观宇，惟八荒除外，泰山其中之一，”身旁知秋沉声道，“传说泰山有神祗居住，咱们上山后，千万谨慎从事，莫要惊扰！”
应龙漱玉点头。
漱玉看来也是初来泰山，蹦蹦跳跳的，颇有点迫不及待。
“那赤烨树，道友知在何处吗？”
知秋摇了摇头，“我只听得赤烨其性喜阳，当生东峰！”
“呃，”应龙眺望着东方群峰，峰峦叠嶂，深不知处，“这要怎么找？”
“既然喜阳，”知秋道，“必生高处，泰山东峰最高的两座为天烛峰和龙角峰，这样吧，你去天烛峰，我们去龙角峰，如赤烨果真存在，所处之地必然灵气浓郁，当能很快寻到！”
“好，”应龙松了口气，若如此，确实不算太困难。
“你可有传音符？”
应龙茫然摇首。
知秋从怀中掏出一物，芊芊素手递予应龙，“这是传音符，你若先找到，只须注入灵力，默念欲传出的讯息，指捻即可！”
应龙接在手里，传音符大概半个巴掌大小，呈鱼状，符上用丹砂密密麻麻画着符文，应龙深感新奇，翻来覆去看了几遍，漱玉把小脑袋探了过来，戏谑道：“好玩吗？没玩过吧？！”
“咳咳……”应龙干咳了几声，把传音符放入怀里，本想再问问如知秋她俩先找到，传音符怎么用，终究没好意思说出口。
“那就这样吧，一切当心，漱玉，我们走吧！”略一稽首，知秋当先而行，漱玉冲应龙做了个鬼脸，随后跟上。
“进山喽！”应龙整整行装，也向山里走去，不知过了多久……
“呼……”应龙长出了一口气，爬了多半天，天色已渐渐昏暗，距天烛峰似乎尚有很远，如果不是自认方向无误，几乎以为迷路了，泰山自古人烟寂寥，山林茂密，蔓草丛生，怪石嶙峋，所谓的路，不过是猎户们多年来用脚踩出的小径，蜿蜒曲折，盘旋而上，原来山脚下遇见的那群猎户，早不见了踪迹，连个人影皆无。
应龙停住身，凝眸远眺，绕过这座山峰，应该就能到天烛峰了吧，苍天啊，冒出个猎户让我问问路吧。
正犯愁间，隐隐的，真听到远处恍有动静，应龙不由惊喜，急寻着声音找去。
离得渐近，声音愈来愈清晰，却乱糟糟得辨别不明，应龙一怔，加快脚步，转过山脚，前方山坳中，有一大片空地，中间燃烧着一堆篝火，映照着空地忽亮忽暗，十数头雪白色的狼，为首一头足有一人多高，呲着森森獠牙，围走在空地边缘……
三个人背依篝火，举刀控弦，青筋突兀，死死盯着它们，一瞬不敢瞬，脸色苍白。
群狼伏腰仰颈，呜呜低嚎着，不停试探着，只是似对那篝火有些忌惮，稍进即退，但随着篝火枯枝将尽，火焰已不断缩小，三人虽然焦急，却无可奈何，群狼好像也正在等着火焰熄灭，而且用不了多久了。
最年轻的猎户，眼露绝望。
忽听草木窸窣作响，连忙回头，看仅应龙孤身一人，心中一沉，随即见是道士装束，又涌起了希望，高喊道：“仙长，救我们！”
应龙微微颔首，目光扫向群狼，这般野兽，即便经验丰富的老猎户，落了单，也难保性命，不过对于应龙，无非举手之劳而已。
嘴唇轻启，十数道灵刃凭空凝聚而出，环绕身周，耀如繁星，仔细看去，恍若丝丝金光闪烁。
“疾！”灵刃呼啸旋转，纵横破空，血花四溅。
应龙乍一现身，群狼虽无多少灵智，却感到一股凌厉雄浑的威压，恐惧悚然，未及动作，伤痕累累，痛入骨髓，所幸应龙留手，未伤要害，哪敢停留，纷纷惨叫，夹尾逃散。
只为首那头巨狼，眼神闪烁，似犹有不甘，恰在此时，篝火突地一灭，忽然四爪按地，腾空而起，猛地一个扭转，森森獠牙狠狠咬向篝火旁一人咽喉，应龙失笑，“鬼东西！”脚尖一点，迅如闪电，也不再施法，一拳轻轻击出，正中狼腹，一声惨嚎，远远掉落夜幕深处，枝叶簌簌，然后再无动静。
群狼皆散，泰山某处，一个巨大的天然洞穴，一双巨眼缓缓睁开，深邃神秘，“又来个小家伙啊，倒怀些善念，有点意思！力气蛮大呀，不过白狼不应该会如此怕他呵！”喃喃自语着，巨目合拢。
三人死里逃生，惊魂甫定，齐齐拱手，“多谢仙长救命之恩！”
应龙摆摆手，皱着鼻子闻闻，笑道：“你们这篝火里放了什么？”
“啊！”年老的猎户忙道，“是伏翼的粪便，可防野兽！”
“伏翼？”
年老猎户解释道：“泰山上的一种猛兽，似鸟非鸟，似兽非兽，今晚要是遇见它们，怕就等不及仙长相救了！”说罢，又是躬身一揖。
“不必多礼了！既然如此危险，你们还敢在此休息？”应龙佯装无意地试探道。
“要不是等着他们，我们怎么会在这……”最年轻的猎户脱口而出，话未说完，旁边稍长的猎户狠狠瞪了他一眼，年轻猎户也知失言，讷讷而退。
应龙见果有蹊跷，倒不着急问路，面容平静，月光笼罩，一言不发地望着他们。
年老猎户叹了口气，“其实也不想瞒仙长，仙长对我们有救命之恩，说了也无妨，仙长这边坐，还有两只野兔，边吃边说好了，就当解解乏！”
重新点燃篝火，不一会，支架上转动的野兔肉，已散发出浓郁的香味来，扑入鼻端，引人垂涎，年老猎户撕下一条烤的焦黄、热气腾腾的兔腿，递与应龙，应龙也不担心他们会做什么手脚，伸手接过，咬了一口，兔肉入嘴，滚烫中裹着鲜嫩，顿时勾得食指大动，赞道：“好手艺！”
年老猎户笑道：“要说最好的猎户我算不上，但烤肉倒很拿手！”最年轻的猎户早忘了刚才多嘴之事，又插话道：“我爹可不仅仅肉烤得好，进了山，哪有吃的，远远的就能知道！而且都做的很好吃！”
年老猎户笑骂道：“这孩子就是话多！”大家哄然一笑，气氛顿时熟络起来。
“其实我们爷仨来自济南郡，来泰山是为了……”
“何首乌是吗？”应龙淡淡道。
“是啊，仙长知道此事？”年老猎户的眼神稍微有点闪烁，“我们也是约了几个熟手，来碰碰运气，不过，现在有点心灰意冷，明早就下山去了！”
应龙提及何首乌，年老猎户似乎毫不意外，之后的话也明显不尽不实，莫非他们想隐瞒的并非何首乌之事？那是什么？应龙也不揭破，四人沉默了一会儿，应龙忽然问道：“你知道赤烨树吗？”
“赤烨树？”年老猎户一怔，“仙长莫非是要去寻找赤烨树吗？”
“嗯！”应龙当然毫无顾忌，将来龙去脉大概讲述了一遍，只省略金虹受伤之事，但言祛疫，其他两人静静听着，最年轻猎户倒很兴奋，探着身子，不时问一句。
直到应龙讲完，年老猎户方道：“仙长宅心仁厚，但这赤烨果却万万采不得！”