FLAG.1 应怜半死白头翁
1普天之下，莫非王土
普天之下，莫非王土率土之滨，莫非王臣。
天智元年，天下有名之除妖师奉圣昭聚于平城京，兴举国之力誓肃清天下之妖。
妖魔鬼怪自不甘引颈受戮，血洗数座城池以予疯狂报复，一时纵横千里之间，掀起血雨腥风。
时有大妖怪风见幽香，翻手为云覆手雨，为祸苍生致使民怨沸腾。各方有识正义之士所谋数次围剿，虽未曾得手，却也致使其辗转数地而不得安宁。
……
……
傍晚时分，坍塌茅舍与路边枯骨遍地的废弃村庄中，却有座大屋点起了灯火。
破旧不堪的屋舍原为旅店，因妖怪袭击了村子而久无人经营，早已破旧不堪。摇曳烛火之下，有十二三人聚于其间，也不管桌椅的积灰，或站或座，各自占据一方之地。
手持引罄的光头和尚兀自开口打破沉默：“风见幽香，将临此地。”
闻言，诸人便将各自手中的法器紧了紧。
舍下之人，有来自飞鸟平城之阴阳师名氏族，有乡野间的无名除妖和尚，皆是曾与妖怪拼杀数年的血勇之人，但此刻却无一不感到喉头发干。
坐在屋内正中一桌的年轻人此前一直低头看着桌上的草制地图，忽的阴森森地开口道：“武藏、甲斐、尾张、伊贺而至此地，相信在座诸位也看出来了……”
抬起头，环视四周，说着：“此妖半年来辗转各地，看似被我等所逼迫，相信大家都看得出来……其另有目的。”
没有人说话。
顺着这条线连下去，大妖怪一路横跨半个日本，其终点恐怕正是在去年陛下定都之地平城京。
在天智天皇下达肃妖令半年之久的今日，这个大妖怪出现在此的目的不难猜测。
风见幽香意欲弑君便是众人做出的最坏打算。
所以今时今日，各方本不熟识之人汇集在此，不单是为了给天下除害，更是为了盛世的和平。
靠窗坐着、凝视着窗外暮色的女子收回目光，叹了口气。
沉吟一刻，终于开口说道：“诸君，听我一言……”
话刚出口即被打断。
男子的目光落在了这位衣着红白的女子身上：“巫女小姐，此刻切莫再作妇人之见。”
和尚也沉声说道：“贫僧也劝巫女大人一句，正如雾雨君所言，不能当机立断，便趁早抽身也好，若不然……无非凭添一尸体罢了。”
来历不明的巫女与其余众人是在汇合时方才认识的，相互间并没有细致的介绍。而早在那时巫女的意见便被当即否决，而此刻，不死心的她旧事重提。
“为何非要兵刃相向？我相信风见幽香并非不可理喻之妖怪，如若……”
“如若怎样？！”和尚兀地怒喝一声打断，“若能讲和，小僧恩师之仇该如何相报？雾雨君、平田君家中氏族之仇，便也可以放下了么？此妖怪杀人无算，为得一时安宁，便可放虎归山了么？”
刚刚开口的、被唤作雾雨君的青年则“舍下皆是与此妖怪有深仇之人，巫女小姐感大义前来相助，我等感恩戴德，但若再作此般蛊惑之言，便趁早离去吧。”
闻言，女子不再开口。
戊时三刻，身着和服、手中提着一柄细剑的绿发女子，推开了破旧木门。
“啊啦啊啦，终于看到活人了，”从数里荒无人烟之地行来的大妖怪，看着屋内如临大敌的一众人类，露出了喜悦的笑容，“果然，是来迎接我的……没猜错吧？”
……
……
2得失之忧，天下之辩
屋舍塌了。
其下掩埋了七具尸体残肢，而其余几人，皆负伤逃遁。
风见幽香抬手，看了看自己被利刃划破的袖口和衣襟，皱起了眉。
这身和服是有点中意的，真是可惜了。
随即，身后有脚步声传来，她便转过身去，与这巫女衣装打扮的女子四目相对。
然后噗地笑出了声。
“哈哈哈……”
“很好笑吗？”
“只是觉得，”缓了缓，大妖怪的语气恢复平静，“不知道什么时候你也学起人类、穿起这种衣服了？”
“不，只是方便行事而已，以巫女身份的话。”
夜色如墨，圆月渐明。
与这冷酷的大妖怪风见幽香侃侃而谈的白发巫女，身体发生了些许变化。
头上两侧，长出了两支细小的牙角。
“虽然之前你就经常与人类为伍，但那时倒不觉得什么，但……”绿发的大妖怪露出了阴沉的笑容，“如今你出现在此，又与这些人为伍，是要与我为敌吗……上白泽慧音。”
名为慧音的女子不理会这妖怪半真半假的威胁，开口道：“幽香，告诉我，你是真的要那么做吗？”
“嗯……哦，怪不得呢，最近阻截我的人类忽然多了起来，”风见幽香微笑着，“原来被发现了啊。”
却丝毫看不到惊讶的神色，似乎早已料到。
上白泽慧音却笑不出来。
“你不能杀掉天皇。”
“那么在意？……他是你姘头？”
“风见幽香！”身为白泽兽、因为被满月映照而兽人化的人形妖怪上白泽慧音，有些恼火地低沉着声音道，“天皇的死活与我无关……但你的作为，会让世间再度陷入纷争。”
“哦，那不正好吗，”风见幽香仍是满不在乎的态度，“人类因利益而厮杀，不就无法腾出手对付妖怪了吗？”
皓月高悬，为这一片漆黑的村庄间洒下些许光辉。
破败的村庄里站立着两位身形姣好的美丽人形妖怪，相隔着数十步的距离，在月华下茕茕而立。
大约是感受到了此间的某种气场，平日晚间会来村子里觅食的孤狼野兽，只在数里外便扭头离开了。
上白泽慧音闻言，不禁叹气。
“幽香，之前发生的事我也很抱歉，但是那些惹事的除妖师已经被你……”
“哦？你知道？”一瞬间风见幽香变得冰冷无比，“那么，站在人类立场的白泽兽，告诉我，假如人类被匕首划伤了，他们是会把匕首折断来当做报复，还是会去找拿匕首的人？”
“幽香……”白泽兽的声音悠悠传来，“我知道你很讨厌人类，但他们之间其实有很多是不错的家伙……”
“好吧好吧，看来你要白费口舌了，”风见幽香叹了口气，“其实也不是非要杀掉那个高高在上的人类，但作为一个看起来挺有意思的选项，我对后续的发展挺期待的。”
“百姓流离失所，民不聊生……这种后续发展就是你想要的么？”
“对妖怪来说，听起来不错呢，不是吗？”
“如果你想看到有趣的发展，或许还有其他选择，我正是为此而来的。”
“哦？不妨说说？”
……
……
3世无英雄，神剑蒙尘
“八尺镜、八尺琼勾玉和草薙剑，作为历任天皇登基时所承接的三神器，其象征意义更大于实际作用。但其中的草薙剑，论其功用，可谓是三者间最重要也最神奇的一项。”
“从古延续至今，民间已少有人知道此剑非人间凡铁所锻，其具灵性、可识明君。”
“贤明旧主若薨，此剑会鸣泣数月，剑刃泛红光若新明主接引，以手抚此剑，鸣泣方止，红光内敛、化为白光，每易明主，皆会有此变化。”
“然四十年前，皇极天皇即位时手持此剑，剑刃却无任何光华回应，天皇愠怒，将此剑奉与热田神社不再理会。”
“数年后，此剑被一僧人自神社间偷走，流落民间不知所踪。”
“如今天皇陛下所持的天丛云剑，乃是以此剑为模型重新打造之兵刃，不再具有此剑之灵性。”
上白泽慧音将自己所知娓娓道来，而其面对的风见幽香，则边听边端详着手中发着微微白光的利刃。
“当初捡到的时候只当是一把不错的兵刃才留下的……现在听起来，还真有点来头，”风见幽香笑的挺开心，“按你所说，现在这剑发出白光，是说我被当做人类的明君了？”
“不是的。”
上白泽慧音摇头，踱步来到了大妖怪的身前。
剑刃的白光映照着两位女子的面庞间，白泽兽向风见幽香伸出手。
绿发的大妖怪歪了歪头，便将剑柄递过。
慧音接过宝剑，后退一步，将其插入泥土间。
剑刃的光华只是稍作黯淡，随即又重新明亮起来。
“关于此剑的特性，我是知道一些的，”看着无人持有却仍兀自发着光华的神剑，上白泽慧音终于肯定了心中的某种想法，情绪略微振奋起来，“现在的情况，只有唯一的可能世间出现了真正的千年一见、可为万世开太平的明君。”
虽然是活过了无数岁月的大妖怪，但平日里对自己不管兴趣的东西是从来不关心的。眼下见对方说出这样的话，风见幽香也无从反驳。
但说到底，这与自己也没多大关系。
“你是想说，有明君资质的小孩子在某户人家里诞生了？”
“不，并非如此，”上白泽慧音摇头，“仅是有资质却尚未达到，这样的人是无法获得草薙剑的认可的想要被承认，其自身必须就是明君。”
风见幽香疑惑：“这种要求是不是高了点？”
“的确如此，没有人生下来就是明君，但也正因如此，千百年间此剑也未作出过这等光华。”
“你是想说……现在有了？”
“这是唯一的解释，”上白泽慧音严肃道，“进可为开国雄主、退可为盛世贤君之人，如今就在奈良盆地的某处。”
“哦，说得好，真是精彩的推理，”风见幽香以拳击掌喝彩，随即面色揶揄起来，说道，“然而那又怎样？与我又有何关系？”
“这正是我数月间一直寻找你的目的，”白泽兽沉吟半晌，终于开口道，“恕我厚颜，此剑能否……转赠于我？”
“还真是薄情的妖怪呢，”风见幽香抱臂，“百年未见，一见面就找我讨要东西。”
“……抱歉，但这把剑……”
“我很好奇，身为白泽兽的你拿着这把剑，打算做些什么？”
“姑且有一些打算……”
“比如？”
“打算先寻找下失踪半年之久的大海人皇子，他或许是最可能的存在。”
“哦……在野的皇室权贵吗？”
“算是吧，”慧音点了点头，“茫茫人海中找一个未知之人太过困难，只有先将目光放在皇室系族中。”
“嘛，你也知道找人很难……”
“所以我打算去平城京开设寺院教习诗书，以此广纳天下栋梁之才。”
“啧啧，希望你知道自己在做什么，”风见幽香笑着，“你当真以为自己能在人类聚居的城市里隐藏住妖怪的身份？”
“白泽被人类当做瑞兽，即使被那些贵族识破也不会有太大问题，”显然已经做好心理准备的上白泽慧音并不迟疑，“至于所面临的危险……肯定是有的，但在所图之回报面前……是值得的。”
传说中的白泽兽，通万物之情、隐于世间，除非有圣人治理天下，才会奉书而至。
所以，即使妖怪的身份被识破，慧音相信自己也有着周旋的余地。
“没救了啊，没救了，”风见幽香叹气摇头，“希望你还能记得自己是个妖怪的事实。”
“我很清楚。”
“那你应该了然，如果真有你所谓的贤明君主出现，那种可为万世开太平之人，真的会放任妖怪与人类共存？非我族类，其心必异，”绿发的大妖怪冷笑着，“别忘了人类的格言卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“我却相信，人类与妖怪能够和平共处的世界，是一定可以存在的！”
“所以你，将起寄托在所谓明君身上？”
“没错。”
“这便是你所说的有趣的事？”
“正是。”
良久的沉默，唯有两人眼前、插在泥土间的剑刃散发着忽明忽暗的光华。
终于，风见幽香笑了起来。
“虽然对我来说没什么吸引力，但姑且看看你怎么行事吧。”
右手伸出、做出请便的动作。
示意这把剑现在归上白泽慧音所有了。
“多谢。”白泽兽点头致谢。
走上前，将草薙剑拔起。
“话虽如此，但你寻找明主与我所要做的事并不冲突吧？”
不如说，弑君之举所造成的乱世，甚至会帮到白泽兽的忙。
“不，希望你能理解，我所求之事，并非是人类的明主，而是盛世之天下，”上白泽慧音严肃道，“虽有言不破不立，然则乱世之间、百姓受苦，与我所求背道而驰，故此为舍本逐末之下策。”
“好好好，我说不过你，看在以往交情的份上就给你些时间吧，”风见幽香不打算再浪费唇舌，转过身去，“但如果看不到好戏，到时候我可是要找麻烦的哦。”
“多谢了。”
背对着上白泽慧音，风见幽香挥了挥手，踱步离开。
……
……
4无争之世，桃源净地
自中大兄皇子即位至天智四年，飞鸟迁都至平城而设为京都。
朝廷设“造平城京司”，有长官二名、次官三名、三四等官合计十六名，大抵类似于后世的警局。
都内颁“关市令”，凡出售者，不得行滥属横刀、枪、鞍、漆器等均需刻造者之名，并有数道法令以鼓励商贸，平城京一时间熙熙攘攘、车水马龙，颇有盛世之景。
盛况之下，朝廷也有些推陈出新之举，时有“蓄钱叙位令”，诏曰：
夫钱之为用，所以通贸易，易有无也。当今百姓，尚迷习俗为解其理。仅虽买卖，犹为蓄钱者。随其多少，节级授位。
白话来讲，无非是将“卖官鬻爵”法律化了而已。若钱财积累到一定量，即可换取官位。虽然以此而来的官位与名门世家相比依然是天壤之别，却也足以让平头百姓为积累钱财而奔波劳碌、为卖官鬻爵而趋之若鹜了。
当然，所谓盛况，也只仅限一城一家罢了。远在距平城京十里之遥的穷乡僻壤，靠山而居的一座小村庄中依然过着贫苦却与世无争的生活。
……
……
春季里的竹笋非常好吃，可以卖个不错的价钱。所以通常伐竹翁在此期间是不伐竹，只扒笋的。
只是近日以来，村里面跑去山上伐竹的不再是那个白发苍苍的伐竹翁，而换成了一个年轻人了。关于那个突然出现的年轻人，村子里有着不同的说法。
有的认为是老翁的亲戚，有的则认为是落难至此被伐竹翁救下的贵族子弟，但最后眼见那孩子开始帮年事已高的伐竹翁上山采损，便多半将他当成了村里的自己人。
老人们亲切的称呼他为“竹取小子”，而小孩们则多半参考了之前对伐竹老头的称呼，不管当事人的看法而昵称其为“竹取翁”。至于对方不满地回应“哪里有年纪二十岁的竹取翁啊”，郁闷的表情却反被小孩子们当做乐趣，称呼也叫的更频繁了起来。
年老的竹取翁并未与村民们聚居在一处，而是在相隔百米之外的山坡旁单独建了座木屋。
春季的中午十分，新来的年轻人坐在木屋的玄关上，从一旁的竹篓中挑拣着山中采回来的竹笋。
成色上好的能卖个好价钱，最差的则留下来自己吃。这是旁边老人的经验之谈。
只是，此刻年轻人的面色有些不爽，因为一旁的老头子已经在他耳旁聒噪了一上午了。
“……是老朽最后的托付了……”须发皆白、躺在竹椅上的老者赞岐造麻吕握着扇子悠哉地晃着，一边却好似泪眼婆娑、颤颤巍巍地说着话。
看起来毫无诚意。
“没记错的话，”扒拉着竹篓里的笋子、年轻人面无表情地道，“昨天、还有前天，老伯你都是这么说……”
“咳咳、老朽年事已高，自视已无几日活头，心中忧虑，小子你又迟迟不肯答应，故而……”
“老伯你哪来这么多文绉绉的词，你不是一辈子都是编竹子谋生的么，”一边抱怨着，年轻人一边把背上的竹篓放到地上，“再者我虽没说答应，但也没说不答应啊……”
年轻人的名字叫做莫茗，他并不是这个时代的人……或者说，他并不是这个世界的人。
但即使问他来自哪里，或许连他自己也答不上来。
他本应该来自一个文明更加先进的世界，但是，在他的记忆中却莫名其妙的多出了近百年光阴在另一个好似欧洲近代的时期，在另一个世界中的辛苦打拼。
他完全不理解。
并非仅限于他的经历……更纠结于自己曾经的所作所为。
难道……自己其实是渴望权利到那种如饥似渴程度的人吗？自己难道不应该是更加向往自由和无拘束的生活才对吗？
那么多年来打拼出的天下和权力，所受的苦是如今想来完全无法承受的。他无法相信自己是会为了肮脏的政治而做到那种地步的人。
连日来，对此的疑惑让他不断地怀疑其自己的本性，对于本我和自我的质疑，让这个年轻人到现在也没打起精神。
相比于那个，自身现在所处的境地所带来的困惑反而稍微不那么明显了。
记忆的最后，是死在了一座宅邸的椅子上，最后却来到了这里……据说是有着鬼怪神仙存在的另一个世界……这难道是所谓里的重生吗？
但沮丧的心情影响了对于“重生”的振奋，让他丝毫兴奋不起来。
近日来帮着这个在山野间捡回自己的竹取老人干一些活计，倒也总算慢慢地清醒了一些。
这老伯在知道莫茗可以读书识字后，便固执地认为他是贵族出身，固执地向他请托着一个条件希望自己能带村里的孩子去平城京念书。
现在想想，自己眼下并无他事，即使为了熟悉这个世界也好，带着一帮孩子去念书或许并不冲突。
只是，
有些不明白这老头子为什么这么执着于让孩子们念书。
与遥远的东方不同，在这里读书并非是这个时代的主流思想，相比读书，村里的孩子更愿意成为一个能以一敌十的出色武士。
耳边，聒噪的老伯继续开口了。
“要问老夫为何出口成章，告诉小子你，老夫名为赞岐造麻吕，想必你便明白了吧？”
“首先，我只是说你文绉绉，没有丝毫夸你的意思，别说什么出口成章，”莫茗叹息，“再者，我什么也没明白，记得和你说过我不是本地人吧？”
“咳咳，好吧，”竹取老头尴尬地咳嗽了声，“老夫的家族为赞岐氏，虽说现今已经没落，但百年前原也算是京都里排的上号的贵族大人……”
“嗯……”莫茗心不在焉地应着，随即便也明白了这个竹取老头诸般作为的原因。
身为贵族后裔，大概自视是与这些平民百姓有些不同的吧。
虽然同样沦落至荒野村庄间伐竹为生，但并未选择与村民们比邻而居，反是在山坡间单独盖起一座茅屋，或许正是出于某种没落贵族的矜持而觉得自己与他人有某种不同吧。
但即使如此，半生多的来往让他与村里人们的关系变得十分融洽。
而最后的遗愿，竟是希望村里的孩子们能去读书……大概便是他一直以来的精神支柱了吧。
“所以你便答应了吗？你若不答应老夫死不瞑目……”
“好好好……不就是带孩子们去读书么，”莫茗叹气，“提前说好，也不是所有村民都愿意让自己的孩子去城里读书的，而且那些顽童会不会安心学习也得两说，我只尽一份力……”
“尽力就好尽力就好，”造麻吕老头欣慰地连连点头，“这些孩子们若能出一两个栋梁之才，村子便不会再这么苦了，如此，老夫也不枉了……”
莫茗想说你想多了，但终于缄口不言。老伯要怎么想便由他吧，也不是非要辩出个分明的事情。其为村子里的一片拳拳之心，总归是值得赞许的。
似乎是觉得自己对这个年轻人逼迫太紧，有些挟恩图报的意思，竹取老头恬笑着转移话题：“老夫一生膝下无子，若莫茗阁下你……”
“休想。”
虽然不愿意承认，更想把记忆中那段经历当做一场梦来忘掉，但那毕竟太过真实了，让莫茗不得不正视其存在。
以此，莫茗便不再是表面看起来的二十岁年纪，而是一百多岁的老者了。
也正是如此，莫茗才不会对面前的老者毕恭毕敬，而是像老友般交谈着。
被打断的竹取翁尴尬一笑：“不是老朽与少年人要攀亲戚，只是想说，老头子死后这间房子也无人居住，若不嫌弃，你便拿来当个落脚地方也好。”
“如此，多谢了……”
“莫要客气，”眼见年轻人答应了请托，竹取翁心情十分愉快，“过不了几日樱花便开了，村子前头就能看到，漫山遍野的樱花……”
“中午饭吃笋子炒蛋吧？”莫茗仍在消沉之中，并没有和一个老头子谈论樱花的闲情雅致，便习惯性地将话题转移到了午饭。
“炒蛋？好是好，可是蛋从何来？”
“我拿些笋子去邻里换吧。”
“如此甚好。”
……
……
伐竹老人并未撑到樱花盛开之时。
挺过了严寒的冬日，却在春季到来之时死去了。
但或许是一直以来的忧心之事有了托付，老者死去时的表情并不十分伤感，丝毫不拖泥带水地咽了气。
听闻老者逝去，村里人都很悲伤。大伙一同在山间启了座墓，帮助莫茗将老者下葬了。
而代替这死去老者之人继承伐竹工作的，大约便是这新来的小伙子了。
年纪轻轻的竹取翁莫茗，开始活跃在奈良初期的历史舞台之上。
下章：.2落花时节与君逢
普天之下，莫非王土率土之滨，莫非王臣。
天智元年，天下有名之除妖师奉圣昭聚于平城京，兴举国之力誓肃清天下之妖。
妖魔鬼怪自不甘引颈受戮，血洗数座城池以予疯狂报复，一时纵横千里之间，掀起血雨腥风。
时有大妖怪风见幽香，翻手为云覆手雨，为祸苍生致使民怨沸腾。各方有识正义之士所谋数次围剿，虽未曾得手，却也致使其辗转数地而不得安宁。
……
……
傍晚时分，坍塌茅舍与路边枯骨遍地的废弃村庄中，却有座大屋点起了灯火。
破旧不堪的屋舍原为旅店，因妖怪袭击了村子而久无人经营，早已破旧不堪。摇曳烛火之下，有十二三人聚于其间，也不管桌椅的积灰，或站或座，各自占据一方之地。
手持引罄的光头和尚兀自开口打破沉默：“风见幽香，将临此地。”
闻言，诸人便将各自手中的法器紧了紧。
舍下之人，有来自飞鸟平城之阴阳师名氏族，有乡野间的无名除妖和尚，皆是曾与妖怪拼杀数年的血勇之人，但此刻却无一不感到喉头发干。
坐在屋内正中一桌的年轻人此前一直低头看着桌上的草制地图，忽的阴森森地开口道：“武藏、甲斐、尾张、伊贺而至此地，相信在座诸位也看出来了……”
抬起头，环视四周，说着：“此妖半年来辗转各地，看似被我等所逼迫，相信大家都看得出来……其另有目的。”
没有人说话。
顺着这条线连下去，大妖怪一路横跨半个日本，其终点恐怕正是在去年陛下定都之地平城京。
在天智天皇下达肃妖令半年之久的今日，这个大妖怪出现在此的目的不难猜测。
风见幽香意欲弑君便是众人做出的最坏打算。
所以今时今日，各方本不熟识之人汇集在此，不单是为了给天下除害，更是为了盛世的和平。
靠窗坐着、凝视着窗外暮色的女子收回目光，叹了口气。
沉吟一刻，终于开口说道：“诸君，听我一言……”
话刚出口即被打断。
男子的目光落在了这位衣着红白的女子身上：“巫女小姐，此刻切莫再作妇人之见。”
和尚也沉声说道：“贫僧也劝巫女大人一句，正如雾雨君所言，不能当机立断，便趁早抽身也好，若不然……无非凭添一尸体罢了。”
来历不明的巫女与其余众人是在汇合时方才认识的，相互间并没有细致的介绍。而早在那时巫女的意见便被当即否决，而此刻，不死心的她旧事重提。
“为何非要兵刃相向？我相信风见幽香并非不可理喻之妖怪，如若……”
“如若怎样？！”和尚兀地怒喝一声打断，“若能讲和，小僧恩师之仇该如何相报？雾雨君、平田君家中氏族之仇，便也可以放下了么？此妖怪杀人无算，为得一时安宁，便可放虎归山了么？”
刚刚开口的、被唤作雾雨君的青年则“舍下皆是与此妖怪有深仇之人，巫女小姐感大义前来相助，我等感恩戴德，但若再作此般蛊惑之言，便趁早离去吧。”
闻言，女子不再开口。
戊时三刻，身着和服、手中提着一柄细剑的绿发女子，推开了破旧木门。
“啊啦啊啦，终于看到活人了，”从数里荒无人烟之地行来的大妖怪，看着屋内如临大敌的一众人类，露出了喜悦的笑容，“果然，是来迎接我的……没猜错吧？”
……
……
2得失之忧，天下之辩
屋舍塌了。
其下掩埋了七具尸体残肢，而其余几人，皆负伤逃遁。
风见幽香抬手，看了看自己被利刃划破的袖口和衣襟，皱起了眉。
这身和服是有点中意的，真是可惜了。
随即，身后有脚步声传来，她便转过身去，与这巫女衣装打扮的女子四目相对。
然后噗地笑出了声。
“哈哈哈……”
“很好笑吗？”
“只是觉得，”缓了缓，大妖怪的语气恢复平静，“不知道什么时候你也学起人类、穿起这种衣服了？”
“不，只是方便行事而已，以巫女身份的话。”
夜色如墨，圆月渐明。
与这冷酷的大妖怪风见幽香侃侃而谈的白发巫女，身体发生了些许变化。
头上两侧，长出了两支细小的牙角。
“虽然之前你就经常与人类为伍，但那时倒不觉得什么，但……”绿发的大妖怪露出了阴沉的笑容，“如今你出现在此，又与这些人为伍，是要与我为敌吗……上白泽慧音。”
名为慧音的女子不理会这妖怪半真半假的威胁，开口道：“幽香，告诉我，你是真的要那么做吗？”
“嗯……哦，怪不得呢，最近阻截我的人类忽然多了起来，”风见幽香微笑着，“原来被发现了啊。”
却丝毫看不到惊讶的神色，似乎早已料到。
上白泽慧音却笑不出来。
“你不能杀掉天皇。”
“那么在意？……他是你姘头？”
“风见幽香！”身为白泽兽、因为被满月映照而兽人化的人形妖怪上白泽慧音，有些恼火地低沉着声音道，“天皇的死活与我无关……但你的作为，会让世间再度陷入纷争。”
“哦，那不正好吗，”风见幽香仍是满不在乎的态度，“人类因利益而厮杀，不就无法腾出手对付妖怪了吗？”
皓月高悬，为这一片漆黑的村庄间洒下些许光辉。
破败的村庄里站立着两位身形姣好的美丽人形妖怪，相隔着数十步的距离，在月华下茕茕而立。
大约是感受到了此间的某种气场，平日晚间会来村子里觅食的孤狼野兽，只在数里外便扭头离开了。
上白泽慧音闻言，不禁叹气。
“幽香，之前发生的事我也很抱歉，但是那些惹事的除妖师已经被你……”
“哦？你知道？”一瞬间风见幽香变得冰冷无比，“那么，站在人类立场的白泽兽，告诉我，假如人类被匕首划伤了，他们是会把匕首折断来当做报复，还是会去找拿匕首的人？”
“幽香……”白泽兽的声音悠悠传来，“我知道你很讨厌人类，但他们之间其实有很多是不错的家伙……”
“好吧好吧，看来你要白费口舌了，”风见幽香叹了口气，“其实也不是非要杀掉那个高高在上的人类，但作为一个看起来挺有意思的选项，我对后续的发展挺期待的。”
“百姓流离失所，民不聊生……这种后续发展就是你想要的么？”
“对妖怪来说，听起来不错呢，不是吗？”
“如果你想看到有趣的发展，或许还有其他选择，我正是为此而来的。”
“哦？不妨说说？”
……
……
3世无英雄，神剑蒙尘
“八尺镜、八尺琼勾玉和草薙剑，作为历任天皇登基时所承接的三神器，其象征意义更大于实际作用。但其中的草薙剑，论其功用，可谓是三者间最重要也最神奇的一项。”
“从古延续至今，民间已少有人知道此剑非人间凡铁所锻，其具灵性、可识明君。”
“贤明旧主若薨，此剑会鸣泣数月，剑刃泛红光若新明主接引，以手抚此剑，鸣泣方止，红光内敛、化为白光，每易明主，皆会有此变化。”
“然四十年前，皇极天皇即位时手持此剑，剑刃却无任何光华回应，天皇愠怒，将此剑奉与热田神社不再理会。”
“数年后，此剑被一僧人自神社间偷走，流落民间不知所踪。”
“如今天皇陛下所持的天丛云剑，乃是以此剑为模型重新打造之兵刃，不再具有此剑之灵性。”
上白泽慧音将自己所知娓娓道来，而其面对的风见幽香，则边听边端详着手中发着微微白光的利刃。
“当初捡到的时候只当是一把不错的兵刃才留下的……现在听起来，还真有点来头，”风见幽香笑的挺开心，“按你所说，现在这剑发出白光，是说我被当做人类的明君了？”
“不是的。”
上白泽慧音摇头，踱步来到了大妖怪的身前。
剑刃的白光映照着两位女子的面庞间，白泽兽向风见幽香伸出手。
绿发的大妖怪歪了歪头，便将剑柄递过。
慧音接过宝剑，后退一步，将其插入泥土间。
剑刃的光华只是稍作黯淡，随即又重新明亮起来。
“关于此剑的特性，我是知道一些的，”看着无人持有却仍兀自发着光华的神剑，上白泽慧音终于肯定了心中的某种想法，情绪略微振奋起来，“现在的情况，只有唯一的可能世间出现了真正的千年一见、可为万世开太平的明君。”
虽然是活过了无数岁月的大妖怪，但平日里对自己不管兴趣的东西是从来不关心的。眼下见对方说出这样的话，风见幽香也无从反驳。
但说到底，这与自己也没多大关系。
“你是想说，有明君资质的小孩子在某户人家里诞生了？”
“不，并非如此，”上白泽慧音摇头，“仅是有资质却尚未达到，这样的人是无法获得草薙剑的认可的想要被承认，其自身必须就是明君。”
风见幽香疑惑：“这种要求是不是高了点？”
“的确如此，没有人生下来就是明君，但也正因如此，千百年间此剑也未作出过这等光华。”
“你是想说……现在有了？”
“这是唯一的解释，”上白泽慧音严肃道，“进可为开国雄主、退可为盛世贤君之人，如今就在奈良盆地的某处。”
“哦，说得好，真是精彩的推理，”风见幽香以拳击掌喝彩，随即面色揶揄起来，说道，“然而那又怎样？与我又有何关系？”
“这正是我数月间一直寻找你的目的，”白泽兽沉吟半晌，终于开口道，“恕我厚颜，此剑能否……转赠于我？”
“还真是薄情的妖怪呢，”风见幽香抱臂，“百年未见，一见面就找我讨要东西。”
“……抱歉，但这把剑……”
“我很好奇，身为白泽兽的你拿着这把剑，打算做些什么？”
“姑且有一些打算……”
“比如？”
“打算先寻找下失踪半年之久的大海人皇子，他或许是最可能的存在。”
“哦……在野的皇室权贵吗？”
“算是吧，”慧音点了点头，“茫茫人海中找一个未知之人太过困难，只有先将目光放在皇室系族中。”
“嘛，你也知道找人很难……”
“所以我打算去平城京开设寺院教习诗书，以此广纳天下栋梁之才。”
“啧啧，希望你知道自己在做什么，”风见幽香笑着，“你当真以为自己能在人类聚居的城市里隐藏住妖怪的身份？”
“白泽被人类当做瑞兽，即使被那些贵族识破也不会有太大问题，”显然已经做好心理准备的上白泽慧音并不迟疑，“至于所面临的危险……肯定是有的，但在所图之回报面前……是值得的。”
传说中的白泽兽，通万物之情、隐于世间，除非有圣人治理天下，才会奉书而至。
所以，即使妖怪的身份被识破，慧音相信自己也有着周旋的余地。
“没救了啊，没救了，”风见幽香叹气摇头，“希望你还能记得自己是个妖怪的事实。”
“我很清楚。”
“那你应该了然，如果真有你所谓的贤明君主出现，那种可为万世开太平之人，真的会放任妖怪与人类共存？非我族类，其心必异，”绿发的大妖怪冷笑着，“别忘了人类的格言卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“我却相信，人类与妖怪能够和平共处的世界，是一定可以存在的！”
“所以你，将起寄托在所谓明君身上？”
“没错。”
“这便是你所说的有趣的事？”
“正是。”
良久的沉默，唯有两人眼前、插在泥土间的剑刃散发着忽明忽暗的光华。
终于，风见幽香笑了起来。
“虽然对我来说没什么吸引力，但姑且看看你怎么行事吧。”
右手伸出、做出请便的动作。
示意这把剑现在归上白泽慧音所有了。
“多谢。”白泽兽点头致谢。
走上前，将草薙剑拔起。
“话虽如此，但你寻找明主与我所要做的事并不冲突吧？”
不如说，弑君之举所造成的乱世，甚至会帮到白泽兽的忙。
“不，希望你能理解，我所求之事，并非是人类的明主，而是盛世之天下，”上白泽慧音严肃道，“虽有言不破不立，然则乱世之间、百姓受苦，与我所求背道而驰，故此为舍本逐末之下策。”
“好好好，我说不过你，看在以往交情的份上就给你些时间吧，”风见幽香不打算再浪费唇舌，转过身去，“但如果看不到好戏，到时候我可是要找麻烦的哦。”
“多谢了。”
背对着上白泽慧音，风见幽香挥了挥手，踱步离开。
……
……
4无争之世，桃源净地
自中大兄皇子即位至天智四年，飞鸟迁都至平城而设为京都。
朝廷设“造平城京司”，有长官二名、次官三名、三四等官合计十六名，大抵类似于后世的警局。
都内颁“关市令”，凡出售者，不得行滥属横刀、枪、鞍、漆器等均需刻造者之名，并有数道法令以鼓励商贸，平城京一时间熙熙攘攘、车水马龙，颇有盛世之景。
盛况之下，朝廷也有些推陈出新之举，时有“蓄钱叙位令”，诏曰：
夫钱之为用，所以通贸易，易有无也。当今百姓，尚迷习俗为解其理。仅虽买卖，犹为蓄钱者。随其多少，节级授位。
白话来讲，无非是将“卖官鬻爵”法律化了而已。若钱财积累到一定量，即可换取官位。虽然以此而来的官位与名门世家相比依然是天壤之别，却也足以让平头百姓为积累钱财而奔波劳碌、为卖官鬻爵而趋之若鹜了。
当然，所谓盛况，也只仅限一城一家罢了。远在距平城京十里之遥的穷乡僻壤，靠山而居的一座小村庄中依然过着贫苦却与世无争的生活。
……
……
春季里的竹笋非常好吃，可以卖个不错的价钱。所以通常伐竹翁在此期间是不伐竹，只扒笋的。
只是近日以来，村里面跑去山上伐竹的不再是那个白发苍苍的伐竹翁，而换成了一个年轻人了。关于那个突然出现的年轻人，村子里有着不同的说法。
有的认为是老翁的亲戚，有的则认为是落难至此被伐竹翁救下的贵族子弟，但最后眼见那孩子开始帮年事已高的伐竹翁上山采损，便多半将他当成了村里的自己人。
老人们亲切的称呼他为“竹取小子”，而小孩们则多半参考了之前对伐竹老头的称呼，不管当事人的看法而昵称其为“竹取翁”。至于对方不满地回应“哪里有年纪二十岁的竹取翁啊”，郁闷的表情却反被小孩子们当做乐趣，称呼也叫的更频繁了起来。
年老的竹取翁并未与村民们聚居在一处，而是在相隔百米之外的山坡旁单独建了座木屋。
春季的中午十分，新来的年轻人坐在木屋的玄关上，从一旁的竹篓中挑拣着山中采回来的竹笋。
成色上好的能卖个好价钱，最差的则留下来自己吃。这是旁边老人的经验之谈。
只是，此刻年轻人的面色有些不爽，因为一旁的老头子已经在他耳旁聒噪了一上午了。
“……是老朽最后的托付了……”须发皆白、躺在竹椅上的老者赞岐造麻吕握着扇子悠哉地晃着，一边却好似泪眼婆娑、颤颤巍巍地说着话。
看起来毫无诚意。
“没记错的话，”扒拉着竹篓里的笋子、年轻人面无表情地道，“昨天、还有前天，老伯你都是这么说……”
“咳咳、老朽年事已高，自视已无几日活头，心中忧虑，小子你又迟迟不肯答应，故而……”
“老伯你哪来这么多文绉绉的词，你不是一辈子都是编竹子谋生的么，”一边抱怨着，年轻人一边把背上的竹篓放到地上，“再者我虽没说答应，但也没说不答应啊……”
年轻人的名字叫做莫茗，他并不是这个时代的人……或者说，他并不是这个世界的人。
但即使问他来自哪里，或许连他自己也答不上来。
他本应该来自一个文明更加先进的世界，但是，在他的记忆中却莫名其妙的多出了近百年光阴在另一个好似欧洲近代的时期，在另一个世界中的辛苦打拼。
他完全不理解。
并非仅限于他的经历……更纠结于自己曾经的所作所为。
难道……自己其实是渴望权利到那种如饥似渴程度的人吗？自己难道不应该是更加向往自由和无拘束的生活才对吗？
那么多年来打拼出的天下和权力，所受的苦是如今想来完全无法承受的。他无法相信自己是会为了肮脏的政治而做到那种地步的人。
连日来，对此的疑惑让他不断地怀疑其自己的本性，对于本我和自我的质疑，让这个年轻人到现在也没打起精神。
相比于那个，自身现在所处的境地所带来的困惑反而稍微不那么明显了。
记忆的最后，是死在了一座宅邸的椅子上，最后却来到了这里……据说是有着鬼怪神仙存在的另一个世界……这难道是所谓里的重生吗？
但沮丧的心情影响了对于“重生”的振奋，让他丝毫兴奋不起来。
近日来帮着这个在山野间捡回自己的竹取老人干一些活计，倒也总算慢慢地清醒了一些。
这老伯在知道莫茗可以读书识字后，便固执地认为他是贵族出身，固执地向他请托着一个条件希望自己能带村里的孩子去平城京念书。
现在想想，自己眼下并无他事，即使为了熟悉这个世界也好，带着一帮孩子去念书或许并不冲突。
只是，
有些不明白这老头子为什么这么执着于让孩子们念书。
与遥远的东方不同，在这里读书并非是这个时代的主流思想，相比读书，村里的孩子更愿意成为一个能以一敌十的出色武士。
耳边，聒噪的老伯继续开口了。
“要问老夫为何出口成章，告诉小子你，老夫名为赞岐造麻吕，想必你便明白了吧？”
“首先，我只是说你文绉绉，没有丝毫夸你的意思，别说什么出口成章，”莫茗叹息，“再者，我什么也没明白，记得和你说过我不是本地人吧？”
“咳咳，好吧，”竹取老头尴尬地咳嗽了声，“老夫的家族为赞岐氏，虽说现今已经没落，但百年前原也算是京都里排的上号的贵族大人……”
“嗯……”莫茗心不在焉地应着，随即便也明白了这个竹取老头诸般作为的原因。
身为贵族后裔，大概自视是与这些平民百姓有些不同的吧。
虽然同样沦落至荒野村庄间伐竹为生，但并未选择与村民们比邻而居，反是在山坡间单独盖起一座茅屋，或许正是出于某种没落贵族的矜持而觉得自己与他人有某种不同吧。
但即使如此，半生多的来往让他与村里人们的关系变得十分融洽。
而最后的遗愿，竟是希望村里的孩子们能去读书……大概便是他一直以来的精神支柱了吧。
“所以你便答应了吗？你若不答应老夫死不瞑目……”
“好好好……不就是带孩子们去读书么，”莫茗叹气，“提前说好，也不是所有村民都愿意让自己的孩子去城里读书的，而且那些顽童会不会安心学习也得两说，我只尽一份力……”
“尽力就好尽力就好，”造麻吕老头欣慰地连连点头，“这些孩子们若能出一两个栋梁之才，村子便不会再这么苦了，如此，老夫也不枉了……”
莫茗想说你想多了，但终于缄口不言。老伯要怎么想便由他吧，也不是非要辩出个分明的事情。其为村子里的一片拳拳之心，总归是值得赞许的。
似乎是觉得自己对这个年轻人逼迫太紧，有些挟恩图报的意思，竹取老头恬笑着转移话题：“老夫一生膝下无子，若莫茗阁下你……”
“休想。”
虽然不愿意承认，更想把记忆中那段经历当做一场梦来忘掉，但那毕竟太过真实了，让莫茗不得不正视其存在。
以此，莫茗便不再是表面看起来的二十岁年纪，而是一百多岁的老者了。
也正是如此，莫茗才不会对面前的老者毕恭毕敬，而是像老友般交谈着。
被打断的竹取翁尴尬一笑：“不是老朽与少年人要攀亲戚，只是想说，老头子死后这间房子也无人居住，若不嫌弃，你便拿来当个落脚地方也好。”
“如此，多谢了……”
“莫要客气，”眼见年轻人答应了请托，竹取翁心情十分愉快，“过不了几日樱花便开了，村子前头就能看到，漫山遍野的樱花……”
“中午饭吃笋子炒蛋吧？”莫茗仍在消沉之中，并没有和一个老头子谈论樱花的闲情雅致，便习惯性地将话题转移到了午饭。
“炒蛋？好是好，可是蛋从何来？”
“我拿些笋子去邻里换吧。”
“如此甚好。”
……
……
伐竹老人并未撑到樱花盛开之时。
挺过了严寒的冬日，却在春季到来之时死去了。
但或许是一直以来的忧心之事有了托付，老者死去时的表情并不十分伤感，丝毫不拖泥带水地咽了气。
听闻老者逝去，村里人都很悲伤。大伙一同在山间启了座墓，帮助莫茗将老者下葬了。
而代替这死去老者之人继承伐竹工作的，大约便是这新来的小伙子了。
年纪轻轻的竹取翁莫茗，开始活跃在奈良初期的历史舞台之上。
下章：.2落花时节与君逢