第四百四十八章 质子
科多尔城南城门，随着城墙上方的守城骑士一声令下，城门便在四个士兵的合力下被打开。接着，威尔斯军团的士兵便在科多尔伯爵的亲自带领下朝城里走去，亚特等人骑马跟在科多尔伯爵身后入城。
只见南城门外不断有士兵涌入，队伍从南城门一直延伸到了科多尔城的中心。
看着这支队列整齐、威风凛凛的军队一路走来，街道上的零星的行人纷纷避让。街道两边楼上的居民在听到外面的动静后也小心翼翼地打开窗户向外张望……
当然，与普通平民的小心惊恐形成鲜明对比的是那些从道旁“红磨坊”里缓缓走出来的女人，她们暴露的衣着和极尽谄媚的眼神都预示着最丰收的季节即将来临
“汉斯，你看，这里的女人真是一个比一个漂亮。”看着红磨坊门口向走在街道中间的士兵献媚的女人，伯里的眼睛瞪得比铃铛还大。
“你小子，又是想把刚刚获得的战赏挥霍在这些女人身上吧。”汉斯是了解伯里这个家伙的，每次赏钱一到手，不是拿去找女人，就是跟辎重队的那些家伙赌豆输得精光，老是要找汉斯接济。
“后面的队伍跟上。”两人正在说话间，瑞格的声音从后面传来。朝后面看去，只见队尾的士兵已经全部都进了城门。
…………
“亚特大人，这就是威尔斯军团士兵的驻地。”当一行人来到教堂旁边的广场时，科多尔伯爵对亚特说道。“晚上我在府里为亚特大人和您手下的军官准备了晚宴，还请亚特大人务必出席。”
“多谢伯爵大人的邀请，我一定会登门拜访的。”
说罢亚特便吩咐安格斯亲自布置威尔斯军团士兵驻防城中各处要地，自己则带着罗恩往已经搭好的中军指挥营帐走去。
…………
“快，过不了多久北城门就要关闭了～”
科多尔城通往北边城门的街道上，两个小贩模样的家伙一路小跑着往北城门的方向而去。
此时，进出北城门的来往行人正排着长长的队伍接受守城士兵的盘查。每天天一黑，大门便会关闭。
“骑士大人，我们是科多尔城周边的商贩，赶着出城准备明天贩卖到这里的皮货。您看，行个方便好吗？”说着小贩便从腰间逃掏出了一袋叮当作响的钱币往守城士兵手里送去。
守城士兵看看左右，一把接过钱袋便塞进了腰间的袋子里，“走吧走吧。”
“谢谢骑士大人，上帝与您同在。”刚从街道上一路小跑而来的两个商贩在交了“过路费”后急急忙忙朝门外走去。正在这时，负责接管城防的威尔斯军团士兵已经朝城门走来～
…………
科多尔城北城门外一英里处的商道上，刚出城不久的两个“小贩”回头朝城门望去。此时，驻守城防的威尔斯军团士兵已经站在了城墙上。
“好险哪，差点就出不来了。”其中一个商贩说道。
“快，立刻赶回索恩报告伯爵大人，科多尔伯爵已经向威尔斯军团投降了。”
“好，走。”
商道上，两个人影一路朝北边走去……
…………
科多尔城伯爵领主大厅里，看着已落座的亚特和少部分威尔斯军团的高阶军官，坐在大厅主位上的科多尔伯爵站起来伸手示意大家安静下来。
“各位，”科多尔伯爵开口说道，“今天，我很高兴亚特大人和威尔斯军团的各位军官能出席这场宴会。”说罢科多尔伯爵礼节性地朝亚特等人点头致敬，亚特微微起身回应，但奥多等几个高阶军官不为所动。
“今天，我们不谈论其他问题。我让人准备了上好的酒水和食物，只愿与在座的各位在上帝的福泽下共同享用。让我们举起手中的酒杯，干了这杯友谊之酒。”说罢大厅的众人便举起酒杯纷纷下肚。
宴会一直持续到午夜。看着面前的好酒好肉，出席宴会的威尔斯军团的军官并没有贪杯，罗恩和他手下的亲兵卫队始终警惕地观察着整场宴会。
反倒是伯爵身边的官员一个个大口喝酒，大口吃肉，享受着难得的饕餮盛宴。
宴会结束后，亚特等人在科多尔伯爵的目送下回到营地。
第二天中午，科多尔伯爵的贴身侍卫来到威尔斯军团驻地，告知亚特，科多尔伯爵请他前去商量和谈事宜。亚特安排好军团事务后，便带着安格斯和罗恩等一行人前往科多尔城领主大厅。
当众人快到达领主大厅的时候，只见科多尔伯爵已经等候在门外，身后跟着几个军官和文吏。
“我尊贵的客人，快请进。”当亚特朝领主大厅走来的时候，科多尔伯爵赶紧迎了上去。
“尊贵的伯爵大人，早上好。”亚特回应道。
“亚特大人，各位，请进。”科多尔伯爵招呼着一行人往里走去。
待众人落座，科多尔伯爵便开口说道：“亚特大人，现在我们就开始商议和谈事宜，您看可好？”
“愿听伯爵大人安排。”亚特礼貌地说道。如此文绉绉的，让亚特起了一身鸡皮疙瘩。作为一个常年征战在外的军旅之人，他早已经把那些贵族礼节抛诸脑后。要不是为了应付这个家伙，他才懒得说那么多废话。
“亚特大人，我先说一下我对此次和谈的条件。”科多尔伯爵清了清嗓子开口说道。
“伯爵大人请讲。”
“第一，威尔斯军团在科多尔城期间没有您的命令不可随意走出驻地，不可骚扰城中居民，更不得劫掠财货，杀人放火。”
“第二，你们不得在城中停留超过三日。三日过后，你们便可离去，北上索恩省。”
“第三，你们不可追究此次科多尔军队攻打马尔西堡所造成的人员伤亡和损失。这就是我的条件。”
“我想问一下伯爵大人，待大军北上出城后，您是不是会联合北方的索恩军队共同夹击威尔斯军团呢？”亚特质问道。
“这～尊贵的子爵大人，我愿意以贵族的荣誉担保，绝不会再攻击威尔斯军团的人马。”科多尔伯爵赶紧解释。
“伯爵大人，我可不是两三岁的孩子。现如今伯国战乱四起，如果我凭您的一句话就把威尔斯军团的后方交到您的手里，恐怕我身边的军官也不会答应啊。”说着亚特转身看了看身后众人。
“亚特大人，你我皆是伯国的贵族，都有贵族应该有的荣誉。要不是您此前以贵族的名誉担保进城后不会烧杀抢掠，我是绝不会让你们进城的。”科多尔伯爵此时已经有些恼怒。
亚特看着科多尔伯爵据理力争，继续说道：“伯爵大人，您是觉得自己的军队根本抵挡不住威尔斯军团的进攻吧。”
“这～”科多尔伯爵不再继续争辩。
“据我所知，科多尔城的兵力五百三十多人，这还包括您的伯爵卫队和府邸守卫。何况科多尔城地处平原地区，根本无险可守。只需要两天，我就可以将这里变成一座坟墓。”亚特语气里带着一丝威胁。
此时科多尔伯爵额头已经渗出冷汗，他没有想到，这个家伙早已经把科多尔城的情况摸得一清二楚，要是真打起来，恐怕现在自己早就成了那个家伙的阶下囚了。
“伯爵大人，现在让我来说说我的条件吧。第一，待大军出城后，科多尔城城防要地和周边重要哨卡均由威尔斯军团的士兵驻守。待大军征战结束会再次回到科多尔城。要是这期间驻守此地的威尔斯军团士兵发生了任何意外，我想伯爵大人是知道后果的。”亚特眼睛盯着科多尔伯爵。
“第二，科多尔省立刻发布公告，宣誓效忠新君弗兰德，脱离索恩宫廷，并宣布贝尔纳是叛国者。”说罢亚特看了一眼科多尔伯爵。继续说道：“伯爵大人，这就是我的条件。”
此时科多尔伯爵一言不发。只是静静地坐在那里。
“伯爵大人～伯爵大人。”身边的军官见科多尔伯爵一言不发，凑到耳边提醒了一下。
“那个～亚特大人，你的条件我明白了。”对于亚特这个狡猾又凶狠的家伙，科多尔伯爵无力应对。“我答应你的条件。”
“好！伯爵大人能够为大局着想，新君将来肯定不会亏待你的。不过～”对于眼前这个家伙，亚特始终有所防备。
“不知亚特大人还有什么条件。”
“听说伯爵大人有两个儿子。”亚特抬头看着科尔伯爵。
“这～亚特大人的意思是～～”科多尔伯爵的心里顿时紧张起来。
“我的意思是，请伯爵大人的两个儿子随我一同出征索恩。这样不但能表明伯爵大人对新君的忠心，还能顺便让伯爵大人的两个儿子在我军中历练一番，将来为新君出力。当然，我保证他们的安全。”亚特向科多尔伯爵解释自己的用意。
科多尔伯爵心里很清楚，这是要把自己的两个儿子作为人质，保证威尔斯军团的后方不会受到任何威胁。
为了向亚特表明自己不再支持索恩宫廷的决心，科多尔伯爵决定就地“宣誓”。
“去把尊贵的客人请来。”科多尔伯爵转身对身边的骑士吩咐了几句，骑士便朝领主大厅门外走去。
不多时，骑士将一个囚犯模样的人带了上来。
“跪下！”骑士一脚将那个家伙踢倒在地。
“伯爵大人，您这是～”亚特看着眼前这个囚犯，不明白科多尔伯爵的用意。
“亚特大人，这是贝尔纳那个老东西派来的特使，想让我继续抵挡威尔斯军团，被我给关了起来。这里还有一封他的私信。”说着科多尔伯爵将信递给了亚特。
“伯爵大人，您这封信还未拆就给我看，这怕不太合适吧。”亚特看到火漆保存完整，对科多尔伯爵说道。
“亚特大人，这不是正能表明我的诚意吗？”科多尔伯爵接着说道。
“既然伯爵大人这么信任我，那我就不客气了。”亚特拆开羊皮上的火漆，看着里面的内容。无非是贝尔纳许诺战后给科多尔伯爵多少好处之类的话。看完后，亚特将羊皮交给了科多尔伯爵。科多尔伯爵连看都不看一眼就将羊皮扔到一边。
“亚特大人，您看这个家伙该怎么处置。”正待科多尔伯爵提到地上跪着的家伙时，已经被关押几天的索恩宫廷特使连忙求饶。
“这是伯爵大人的犯人，当然应该由您自己来定夺。”
“好！那我砍下他的脑袋，麻烦亚特大人带去送给贝尔纳那个老东西，这样也算是表明我的态度了。”科多尔伯爵说罢便对身边的骑士使了个眼色。
“不要啊，伯爵大人，不要杀我～”正待特使求饶的间隙，骑士已经拔出了长剑。随着一声喊叫，那个的家伙的头颅已经滚落在地上，被砍断的脖子里还冒着血柱。随即骑士将头颅用亚麻布包好。
看着地上的尸体，科多尔伯爵又看看亚特等人，满意地点了点头。
“亚特大人，这颗脑袋还要麻烦您替我转交给贝尔纳那个老家伙。”
“伯爵大人，愿意为您效劳。”看着地上还在流淌的血液，亚特示意罗恩接过人头。
“亚特大人，还有一件事请您务必答应我。”科多尔伯爵请求道。
“伯爵大人请讲。”
“我那两个儿子从未上过战场，若他们跟随在您身边，请您务必保证他们的性命。”科多尔伯爵知道，自己这次必须牺牲两个儿子的人身自由才能换来整个科多尔城的平安和自己的性命。
“伯爵大人请放心，我会派专人保护好他们，直到大军返回科多尔城。”亚特向科多尔伯爵承诺。
“好！我愿意再为亚特大人的军队提供二十万芬尼的军资和五万磅粮食辎重，作为支援您攻打索恩省的军费。”
听见科多尔伯爵如此一说，亚特内心窃喜，连忙道谢。身后的几个侍从也都满脸惊喜。
都知道科多尔省富有，没想到开口就是二十万芬尼加五万磅粮食。这也难怪贝尔纳要将科多尔伯爵笼络到自己一方，换做是自己，也希望得到这棵摇钱树。
待和谈达成，亚特便带着一行人离开了领主大厅。走之前告诉科多尔伯爵，明日便派人来接科多尔伯爵的两个儿子。
站在门外目送亚特等人离去，科多尔伯爵长叹了一口气，抹了抹额头上的汗水……
只见南城门外不断有士兵涌入，队伍从南城门一直延伸到了科多尔城的中心。
看着这支队列整齐、威风凛凛的军队一路走来，街道上的零星的行人纷纷避让。街道两边楼上的居民在听到外面的动静后也小心翼翼地打开窗户向外张望……
当然，与普通平民的小心惊恐形成鲜明对比的是那些从道旁“红磨坊”里缓缓走出来的女人，她们暴露的衣着和极尽谄媚的眼神都预示着最丰收的季节即将来临
“汉斯，你看，这里的女人真是一个比一个漂亮。”看着红磨坊门口向走在街道中间的士兵献媚的女人，伯里的眼睛瞪得比铃铛还大。
“你小子，又是想把刚刚获得的战赏挥霍在这些女人身上吧。”汉斯是了解伯里这个家伙的，每次赏钱一到手，不是拿去找女人，就是跟辎重队的那些家伙赌豆输得精光，老是要找汉斯接济。
“后面的队伍跟上。”两人正在说话间，瑞格的声音从后面传来。朝后面看去，只见队尾的士兵已经全部都进了城门。
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“亚特大人，这就是威尔斯军团士兵的驻地。”当一行人来到教堂旁边的广场时，科多尔伯爵对亚特说道。“晚上我在府里为亚特大人和您手下的军官准备了晚宴，还请亚特大人务必出席。”
“多谢伯爵大人的邀请，我一定会登门拜访的。”
说罢亚特便吩咐安格斯亲自布置威尔斯军团士兵驻防城中各处要地，自己则带着罗恩往已经搭好的中军指挥营帐走去。
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“快，过不了多久北城门就要关闭了～”
科多尔城通往北边城门的街道上，两个小贩模样的家伙一路小跑着往北城门的方向而去。
此时，进出北城门的来往行人正排着长长的队伍接受守城士兵的盘查。每天天一黑，大门便会关闭。
“骑士大人，我们是科多尔城周边的商贩，赶着出城准备明天贩卖到这里的皮货。您看，行个方便好吗？”说着小贩便从腰间逃掏出了一袋叮当作响的钱币往守城士兵手里送去。
守城士兵看看左右，一把接过钱袋便塞进了腰间的袋子里，“走吧走吧。”
“谢谢骑士大人，上帝与您同在。”刚从街道上一路小跑而来的两个商贩在交了“过路费”后急急忙忙朝门外走去。正在这时，负责接管城防的威尔斯军团士兵已经朝城门走来～
…………
科多尔城北城门外一英里处的商道上，刚出城不久的两个“小贩”回头朝城门望去。此时，驻守城防的威尔斯军团士兵已经站在了城墙上。
“好险哪，差点就出不来了。”其中一个商贩说道。
“快，立刻赶回索恩报告伯爵大人，科多尔伯爵已经向威尔斯军团投降了。”
“好，走。”
商道上，两个人影一路朝北边走去……
…………
科多尔城伯爵领主大厅里，看着已落座的亚特和少部分威尔斯军团的高阶军官，坐在大厅主位上的科多尔伯爵站起来伸手示意大家安静下来。
“各位，”科多尔伯爵开口说道，“今天，我很高兴亚特大人和威尔斯军团的各位军官能出席这场宴会。”说罢科多尔伯爵礼节性地朝亚特等人点头致敬，亚特微微起身回应，但奥多等几个高阶军官不为所动。
“今天，我们不谈论其他问题。我让人准备了上好的酒水和食物，只愿与在座的各位在上帝的福泽下共同享用。让我们举起手中的酒杯，干了这杯友谊之酒。”说罢大厅的众人便举起酒杯纷纷下肚。
宴会一直持续到午夜。看着面前的好酒好肉，出席宴会的威尔斯军团的军官并没有贪杯，罗恩和他手下的亲兵卫队始终警惕地观察着整场宴会。
反倒是伯爵身边的官员一个个大口喝酒，大口吃肉，享受着难得的饕餮盛宴。
宴会结束后，亚特等人在科多尔伯爵的目送下回到营地。
第二天中午，科多尔伯爵的贴身侍卫来到威尔斯军团驻地，告知亚特，科多尔伯爵请他前去商量和谈事宜。亚特安排好军团事务后，便带着安格斯和罗恩等一行人前往科多尔城领主大厅。
当众人快到达领主大厅的时候，只见科多尔伯爵已经等候在门外，身后跟着几个军官和文吏。
“我尊贵的客人，快请进。”当亚特朝领主大厅走来的时候，科多尔伯爵赶紧迎了上去。
“尊贵的伯爵大人，早上好。”亚特回应道。
“亚特大人，各位，请进。”科多尔伯爵招呼着一行人往里走去。
待众人落座，科多尔伯爵便开口说道：“亚特大人，现在我们就开始商议和谈事宜，您看可好？”
“愿听伯爵大人安排。”亚特礼貌地说道。如此文绉绉的，让亚特起了一身鸡皮疙瘩。作为一个常年征战在外的军旅之人，他早已经把那些贵族礼节抛诸脑后。要不是为了应付这个家伙，他才懒得说那么多废话。
“亚特大人，我先说一下我对此次和谈的条件。”科多尔伯爵清了清嗓子开口说道。
“伯爵大人请讲。”
“第一，威尔斯军团在科多尔城期间没有您的命令不可随意走出驻地，不可骚扰城中居民，更不得劫掠财货，杀人放火。”
“第二，你们不得在城中停留超过三日。三日过后，你们便可离去，北上索恩省。”
“第三，你们不可追究此次科多尔军队攻打马尔西堡所造成的人员伤亡和损失。这就是我的条件。”
“我想问一下伯爵大人，待大军北上出城后，您是不是会联合北方的索恩军队共同夹击威尔斯军团呢？”亚特质问道。
“这～尊贵的子爵大人，我愿意以贵族的荣誉担保，绝不会再攻击威尔斯军团的人马。”科多尔伯爵赶紧解释。
“伯爵大人，我可不是两三岁的孩子。现如今伯国战乱四起，如果我凭您的一句话就把威尔斯军团的后方交到您的手里，恐怕我身边的军官也不会答应啊。”说着亚特转身看了看身后众人。
“亚特大人，你我皆是伯国的贵族，都有贵族应该有的荣誉。要不是您此前以贵族的名誉担保进城后不会烧杀抢掠，我是绝不会让你们进城的。”科多尔伯爵此时已经有些恼怒。
亚特看着科多尔伯爵据理力争，继续说道：“伯爵大人，您是觉得自己的军队根本抵挡不住威尔斯军团的进攻吧。”
“这～”科多尔伯爵不再继续争辩。
“据我所知，科多尔城的兵力五百三十多人，这还包括您的伯爵卫队和府邸守卫。何况科多尔城地处平原地区，根本无险可守。只需要两天，我就可以将这里变成一座坟墓。”亚特语气里带着一丝威胁。
此时科多尔伯爵额头已经渗出冷汗，他没有想到，这个家伙早已经把科多尔城的情况摸得一清二楚，要是真打起来，恐怕现在自己早就成了那个家伙的阶下囚了。
“伯爵大人，现在让我来说说我的条件吧。第一，待大军出城后，科多尔城城防要地和周边重要哨卡均由威尔斯军团的士兵驻守。待大军征战结束会再次回到科多尔城。要是这期间驻守此地的威尔斯军团士兵发生了任何意外，我想伯爵大人是知道后果的。”亚特眼睛盯着科多尔伯爵。
“第二，科多尔省立刻发布公告，宣誓效忠新君弗兰德，脱离索恩宫廷，并宣布贝尔纳是叛国者。”说罢亚特看了一眼科多尔伯爵。继续说道：“伯爵大人，这就是我的条件。”
此时科多尔伯爵一言不发。只是静静地坐在那里。
“伯爵大人～伯爵大人。”身边的军官见科多尔伯爵一言不发，凑到耳边提醒了一下。
“那个～亚特大人，你的条件我明白了。”对于亚特这个狡猾又凶狠的家伙，科多尔伯爵无力应对。“我答应你的条件。”
“好！伯爵大人能够为大局着想，新君将来肯定不会亏待你的。不过～”对于眼前这个家伙，亚特始终有所防备。
“不知亚特大人还有什么条件。”
“听说伯爵大人有两个儿子。”亚特抬头看着科尔伯爵。
“这～亚特大人的意思是～～”科多尔伯爵的心里顿时紧张起来。
“我的意思是，请伯爵大人的两个儿子随我一同出征索恩。这样不但能表明伯爵大人对新君的忠心，还能顺便让伯爵大人的两个儿子在我军中历练一番，将来为新君出力。当然，我保证他们的安全。”亚特向科多尔伯爵解释自己的用意。
科多尔伯爵心里很清楚，这是要把自己的两个儿子作为人质，保证威尔斯军团的后方不会受到任何威胁。
为了向亚特表明自己不再支持索恩宫廷的决心，科多尔伯爵决定就地“宣誓”。
“去把尊贵的客人请来。”科多尔伯爵转身对身边的骑士吩咐了几句，骑士便朝领主大厅门外走去。
不多时，骑士将一个囚犯模样的人带了上来。
“跪下！”骑士一脚将那个家伙踢倒在地。
“伯爵大人，您这是～”亚特看着眼前这个囚犯，不明白科多尔伯爵的用意。
“亚特大人，这是贝尔纳那个老东西派来的特使，想让我继续抵挡威尔斯军团，被我给关了起来。这里还有一封他的私信。”说着科多尔伯爵将信递给了亚特。
“伯爵大人，您这封信还未拆就给我看，这怕不太合适吧。”亚特看到火漆保存完整，对科多尔伯爵说道。
“亚特大人，这不是正能表明我的诚意吗？”科多尔伯爵接着说道。
“既然伯爵大人这么信任我，那我就不客气了。”亚特拆开羊皮上的火漆，看着里面的内容。无非是贝尔纳许诺战后给科多尔伯爵多少好处之类的话。看完后，亚特将羊皮交给了科多尔伯爵。科多尔伯爵连看都不看一眼就将羊皮扔到一边。
“亚特大人，您看这个家伙该怎么处置。”正待科多尔伯爵提到地上跪着的家伙时，已经被关押几天的索恩宫廷特使连忙求饶。
“这是伯爵大人的犯人，当然应该由您自己来定夺。”
“好！那我砍下他的脑袋，麻烦亚特大人带去送给贝尔纳那个老东西，这样也算是表明我的态度了。”科多尔伯爵说罢便对身边的骑士使了个眼色。
“不要啊，伯爵大人，不要杀我～”正待特使求饶的间隙，骑士已经拔出了长剑。随着一声喊叫，那个的家伙的头颅已经滚落在地上，被砍断的脖子里还冒着血柱。随即骑士将头颅用亚麻布包好。
看着地上的尸体，科多尔伯爵又看看亚特等人，满意地点了点头。
“亚特大人，这颗脑袋还要麻烦您替我转交给贝尔纳那个老家伙。”
“伯爵大人，愿意为您效劳。”看着地上还在流淌的血液，亚特示意罗恩接过人头。
“亚特大人，还有一件事请您务必答应我。”科多尔伯爵请求道。
“伯爵大人请讲。”
“我那两个儿子从未上过战场，若他们跟随在您身边，请您务必保证他们的性命。”科多尔伯爵知道，自己这次必须牺牲两个儿子的人身自由才能换来整个科多尔城的平安和自己的性命。
“伯爵大人请放心，我会派专人保护好他们，直到大军返回科多尔城。”亚特向科多尔伯爵承诺。
“好！我愿意再为亚特大人的军队提供二十万芬尼的军资和五万磅粮食辎重，作为支援您攻打索恩省的军费。”
听见科多尔伯爵如此一说，亚特内心窃喜，连忙道谢。身后的几个侍从也都满脸惊喜。
都知道科多尔省富有，没想到开口就是二十万芬尼加五万磅粮食。这也难怪贝尔纳要将科多尔伯爵笼络到自己一方，换做是自己，也希望得到这棵摇钱树。
待和谈达成，亚特便带着一行人离开了领主大厅。走之前告诉科多尔伯爵，明日便派人来接科多尔伯爵的两个儿子。
站在门外目送亚特等人离去，科多尔伯爵长叹了一口气，抹了抹额头上的汗水……