番外·终于

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    雪来了。

    这会儿是永乐三年,新帝才登基,太上皇和平定王都没了影,正是大岚该山河安定,百业蓬兴的时候。靖陲如今又称靖商之地,是原先北阳三津合并后力推百业商路的新称。

    那大苑的商货一到,骡子一停,自有伙计从店铺里出来,拉了好长一声:“到——咯。”

    新年的皮革到了。

    这家柜前的掌柜有点特别,不比别家的会算账,那算盘打起来和狗刨似的,一笔账要算把个时辰。如今一探头见了一车的皮革,人先抱着算盘在柜上撞了撞脑袋,又愁又恨道。

    “早不到晚不到,偏等我家大爷不在的时候到。”又移着步出去,将那一车的皮革翻检一二,便道:“挨个入库,不要急,容我一个一个算。”

    那小伙计抄袖站着,也跟着愁道:“那不得算到明年去了,得了吧爷,赶紧差人记个数,留着公子回来再结,保准比你算快那么几天。”

    单围了绒脖的掌柜竟不害臊,反倒得意道:“那是了,留给他算,快的很,全大岚最快了!”

    伙计忧心的别开头,望着这天下的雪,心道就掌柜这样,这店还能开多久,得亏有公子啊。

    偏他掌柜还真不把这货放在心上,转头找了张纸,详详细细写上晚上吃什么用什么,最后还要在纸页尾画个手舞足蹈的小人,在一边标注上“贺安常”三个字。

    晚上雪下的厚了,谢净生酒饭都备齐了,却迟迟等不到人回来。他觉着不对,就仅披了件绒衫,出门寻人。

    从铺里出来,再绕一街,就是商路汇口,也是原北阳军现靖军盘查驻守的地方。在这个汇口,往来皆是天下货物商人。

    谢净生到了门边上,那上头吊了一排灯笼照明。他搁底下一站,就立在雪中等着。

    上边墙垛过了个人,抄手抛下来壶热酒给他。谢净生接了,开了塞灌了一口,才下咽便皱眉道:“你站的高,看得见人没?”

    “哎呦这大晚上的。”吴煜靠墙边上瞥他一眼,“你给我望一个看看,连墙头都望不出去。”

    “就你这样。”谢净生仰头喝干净酒,又给他扔砸回去,骂道:“有情况也看不见!”

    吴煜接住了,呦一声道:“你小子憋火憋的可以啊,都烧这儿来了。怎么样?贺安常今晚要是回不来,你这得憋死啊。”

    谢净生反口道:“这你就不懂了,这里边是掺了蜜的。”

    吴煜想骂他酸,又自觉是个孤家寡人,再骂也不如人家成双成对。不禁哼了声,挂着酒壶就走了。

    不知等了多久,那昏暗的道上终于见了光。一列马车平稳的驶过来,在汇口不远处停了,因需盘查,贺安常就下了车,和旁边的人继续说生意。

    谁知那门底下一人大张手臂,飞奔着跑来,一边喊着:“如许许许许许——”一边扑了过去。

    贺安常听这声就知道这生意今晚是谈不下去了,给人道了声罪,弯腰在雪地里抄了把雪。谢净生正扑过来,就被雪劈头盖了个满脸,他也不擦,就将人抱了,再猛地带起来就往回走,那手掌从腰到屁股一手摸了个遍。

    “毛病。”贺安常拍了他脑门一下,“我要用走的。”

    “瘦了一圈,走着我带你回家去。夜里吃了没?这肯定是没吃了,赶路和追兵似的,我在家里备好了,回去擦把脸就能直接吃。”絮絮叨叨的谢净生充耳不闻,只掐着他的腰将人在颊边蹭了又蹭,兴奋又委屈道:“想死了!”

    “我前天才走的。”贺安常在他脸颊上轻拍一下,又转而给他擦抹掉雪水,轻斥道:“你才瘦了一圈!”

    “你还没摸呢。”谢净生冲墙垛上比划小拇指的吴煜回了个手指,“今儿到的好晚,再等等我就出去找了。”

    他不提还好,一提贺安常就想揍他,“铺子又搁下了?回去我看账本。”

    谢净生抱着人跑起来,一个劲笑,“随便看,这两天我可精着呢,一分钱没外掏。”

    贺安常语结,在他肩头呆了又呆,竟是想不出教他算账的法子。就这么一呆,人已经回了家。

    门一推热气直往外扑,谢净生手掌在贺安常手上搓了搓,那边还备着热水,两人一同净了手,谢净生就拉着不放了。

    吃个饭就和边上蹲了只犬似的。

    贺安常勉强填了点胃,就搁了筷,推开些椅子,对谢净生道:“过来。”

    “怎么了?”谢净生俯身凑过来,“就吃这一点啊?”

    贺安常冷眸睨着他,谢净生撑在椅把手上。两人这么对了几瞬,谢净生忽然埋头蹭到贺安常脖颈边,深深呼出口气,又低笑道:“你这么看人,果然我是不行的。”他将贺安常手带着往下去,微哑了声:“糟糕了。”

    贺安常被他呼气染红了眼角,手下微紧,听他嘶了声,才侧头回蹭了蹭他颊面,道:“这什么毛病,我还看不看你了。”

    “看呗。”谢净生偏头顺着他白皙的颈往上吻,“别去那旮旯地了,大老远的。”又在他唇上狠狠啄一下,哑声道:“就待这儿,一天两天垒起来,我真是要命。”

    贺安常微抿了下唇,认真道:“那不成,大苑和大岚才结了商,不看紧点怎么能踏实?”

    谢净生唉声将人直接从椅子上抱起来,咬耳朵道:“那还沐什么浴啊,这时候宝贵的不行,得用在正道上。”

    贺安常反手抱紧他后背,偏头也回了他一句什么。紧接着那桌上的布一抽,人就已经被压在桌上。谢净生俯首含了方才出声的唇,手上一滑。

    就更热了。

    这趟之后贺安常还真没再出去了,就待在铺子里,将那算的乱七八糟的账给整理了,期间没少用册子敲乱记账的人。谢净生得了闲,也不敢做甩手掌柜,成日守着他家大爷,里里外外扛货摆架,伙计们都提早休了年假。

    这么几年,谁还不懂掌柜那点出息?

    眼见年关将至,从南睢来的书信也到了。谢净生和贺安常收拾了批年货,就驾了车,从靖陲直往山阴南睢山去。

    年年就这样,元春夜得聚一块过。

    辛弈本是扫雪来的,结果赤赤带了一群小奶狗跟在他后边,又挤又刨。他索性停了手,带着这一群在院里绕圈踩雪玩。

    曲老如今事大都不亲自动手了,老人家佝偻了不少,得用拐杖了。他站廊底下看辛弈带着一群小黑球撒欢,笑眯眯的站了一会儿,那边屋里柏九就出来了。

    “世子爷还小着呢。”曲老如今有点记不清事,总把已经成了太上皇的辛弈叫世子,还当成他才入府那会。只笑:“这院里的雪就别扫了,留给世子爷讨个喜。”

    “是还小着呢。”柏九温了眉心,“他就长不大,留着给他玩罢。”

    辛弈蹲身给小奶狗们挨个系红绸,赤赤带了个大花娟在边上坐着看。辛弈一抬头见它黑面红花就忍不住笑,也不知怎么地,竟一时停不了了。

    后边来了人弯腰贴手掌在他脸上,他一仰头,更是酒窝深了深。

    “这谁给它系的?”

    柏九道:“这眼光不独特的很。”

    辛弈起身,“萧禁可算是厉害,我想他都有了儿子,应好了些呢。”

    “这事可是儿子都救不了他。”柏九也笑了,握了他的手。两人就站院里,和着那都红娟花,将萧禁数年如一日的眼光笑了个遍。

    只说萧禁正在太和殿陪着辛明坐看年会,不知怎地打了个喷嚏,还一个接一个的停不下来。

    晚上院里灯笼才起,外边谢净生两人就到了。马车卸了一堆年货,吃的穿的玩的样样不少。

    这满院灯笼都是柏九做的,点亮的时候各有不同,晃在细雪里很是有味道。院子还是多年前的老院子,葡萄藤虽枯了藤,依然留在老地方。那搁野石上散乱的棋局也还留着,覆了雪竟也能当作一景。

    门是推式的,冬日垂了厚帷,里边席子泛新,应是才重添的。散乱了些书,最里边靠窗的地方置了个小架,上边只呈了一本毛边手抄的书。

    屋里热,谢净生入屋就给贺安常褪了大氅。

    元春夜该吃团圆饭。

    但这四人不怎么讲究,正好这趟贺安常备了不少鲜材,便置了火锅。围一小案,四人正好成一圈。那小杯的酒一满,听远远山下起了爆竹烟火声,就是他们开饭的时候。

    饭前碰杯,却并不是用来喝的,而是转手倾倒在香炉里,浇在焚香上。

    这是敬兄长规矩。

    锅里一沸,将那薄薄的羊肉往汤里一涮,再酱汁一沾,喝着烫酒,落着雪声,独独地年味就出来了。

    辛弈和贺安常闲谈几句靖陲商事,柏九倒在一边不常言。谢净生正给贺安常涮了肉,隔着锅里的热气袅阻,他忽然诶了一声,微微倾了身。

    “大人。”他抬手指在自己鬓边。

    柏九扫他一眼,倒了酒,淡声道:“年纪到了。”

    白头发正常的很。

    谢净生哑然,他本该打趣几句的,可今儿不知怎么回事,竟没说出来。只埋回头吃了会,不再多言。那边辛弈像没听见,贺安常袖下的手伸过来,握住了谢净生的指尖。

    察觉到他有点落寞的意思。

    晚了辛弈去廊下看赤赤,贺安常也去了。屋里的帷掀了一半散热气,谢净生靠在门边上捏着酒杯,只看着那两人在廊下和赤赤的奶狗说话。

    柏九跟他隔了一席坐下来,中放了酒盘。

    “这是什么样子。”柏九半敛眸,“看着像我转头就要埋进土里似的。”

    谢净生摸着鼻尖,笑了笑,也没笑出愉悦。他道:“大人这才是什么话。”又道:“这时候就是眨眼的功夫。虽我不是执着年岁的人,蓦然见了,却也。”不大是滋味。

    他年轻再年轻一点的时候就跟着柏九,跟着柏九从山阴到京都,从锦衣卫到庙堂高处,又跟着柏九一并离身归老。

    归老。

    这个词从他嘴里吐出来的时候只是嬉笑自如的托辞,不想眨眼就成了真正的理由。

    谢净生放了酒杯,直身搓了把脸,才笑出声:“想我谢净生一生祸害,不想还能全然终老。”又哈哈道:“此生没亏半分。”

    他当日陪贺安常入贺府的时候,可是被贺老太太一路打出去的。这么几年下来,每年如不去给老太太打一打,倒还让人不习惯了。章太炎虽未再见贺安常,去年的年货却终究没再丢出来。他如今沉在这样安宁的日子,任何事都不求,只想久一点。

    再久一点。

    “所谓的祸害遗千年,断不是乱谈。”柏九也笑了,他鬓边细微的白发垂了下来,而那狭眸间的浓丽却依旧不减。他道:“你如今也是这个年纪,留心自己些。”

    两人又坐了一会儿。

    廊下传了笑声,辛弈抱了小奶狗,正给贺安常看赤赤的红娟花。贺安常清冷谢净生的贺安常已经不清冷了。

    谢净生动了唇角,生平头次大胆拍了拍他大人的肩。

    “虽有些不甘心。”

    他轻叹。

    “却得说我还守得住。”

    守得住这一生才得的安宁。

    柏九抿了酒,眼见灯下的辛弈回头望过来,那酒窝轻浅一旋,就是他的尽头。

    他道:“还早呢。”

    爆竹又响在夜里。

    他低声道:“不过几年,还有十几年和几十年。”

    还早呢。

    而终于也不过是,

    落了黄土,扬手一散。

    大家皆在这万古江山中。

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