第七章 阴影脚步
虽然跟着夏亚来苦砂领的都是人生无望的弃卒，但再弃也是受过正规训练的专业人员，远不是这海滨领地的普通住民可以比拟。
于是，春2月21日这天，消息顺利从苦砂港传回来。
首先是卡米洛和塞缪尔两兄弟在半路上发生争执，结果塞缪尔被扔出了车队，一个人悻悻走回苦砂港。晚上的港口酒馆里，人们还对这件丑闻津津乐道。
平时碍于卡米洛的强势，两兄弟的不合隐藏得很深，无人察觉。
但这次卡米洛狠狠栽了一个跟头，塞缪尔不满的苗头就争先恐后冒了出来。
只是作为鲨齿帮的一把手，卡米洛积威已久，塞缪尔的挣扎没翻起多大水花，反而差点把自己呛死，于是只能生一肚子闷气。
因为夏亚的挑拨，塞缪尔的愤愤更甚——卡米洛丝毫不知自己这条命是因为他的仁慈才得以保存！
于是他后悔了，非常后悔。
如果这个鲁莽、自大、愚蠢的卡米洛死在男爵府，那他就不用受这份气！还能成为继承人！
可后悔有什么用呢？他又没有SL大法。
这弟兄俩在后悔的速度上简直一个德行。
然后，卡米洛偷偷联系了阴影脚步，商议的内容不得而知。
后者是一个情报机构，恪守“只贩卖情报不贩卖人命”的信条，总部据说与艾兰德的军情七处有说不清道不明的关系。
最后，也就是卡米洛招募雇佣兵的行为。结合着这一条来看，他联络情报贩子多半是再三确认夏亚背后到底有没有罗素家族的人……看样子他已经得到足以令自己信服的答案了。
他真是太想报仇了。
挥舞着大把金币开道，事情极其顺利，当天晚上，苦砂港的酒馆就多了一堆气势剽悍的生面孔。
……
晚上，男爵府。
“您当初的选择十分不明智，男爵大人。”
管家鲁伯特神色忧郁，亚瑟也在一旁表情严肃。
当初夏亚决定放走卡米洛时他们两人就拼命阻止，可拗不过夏亚坚持这么做。
“放心，管家先生，我心里有数。”
夏亚摆弄着茶具：“对了，我要的资料送回来没？”
“阴影脚步的人虽然无处不在，但联系上他们也需一段时间，请您耐心等等。”
“好。”
与卡米洛一样，夏亚也花了一笔钱。
不过他买的是卡米洛雇佣的那群打手的资料。
天完全黑下来时，门外响起一阵布谷鸟的叫声。
亚瑟突然握紧武器。
“是阴影脚步的人，他们似乎……送货上门了。”
“送货上门？”
夏亚眼前一亮。
作为生活在21世纪的天朝死宅，这种外卖似的情报服务给他一种亲切感。
“是的，但我听说过他们对待贵客是这样，而我们……”
管家苦笑道，言下之意再明显不过。
一个被发配到这种地方的少爷能贵到哪里去，即使他来自罗素家族。
很快，一个长相白净的少年被下人带了进来。
他打扮干练，像洛斯特宽阔街道上常见的信使，蹬一双鹿皮靴，胸前别着一枚漆黑的靴子徽章。
“男爵大人。”
他的动作完全符合平民觐见贵族的要求，标准的都可以做礼仪指导师。
一个基层人员都有这种素养，夏亚对阴影脚步的评价又升高了一层。
在外卖的基础上又多了来自海底捞的亲切感。
简单寒暄后，夏亚知道他叫德列斯，他也递出了一份做工精细的情报。
夏亚掂了掂，大概两包泡面的重量，可这东西就要500枚金维昂。
“这份资料固然珍贵，可也不必亲自送来吧？”他问。
德列斯先是微笑，然后离开座位深鞠一躬。
“在交易环节结束后，我们想向您提出一项交易。”
“向我？”
“对，与苦砂领的男爵大人夏亚。我们想与您进行一次交易。”德列斯说：“如果您同意，不仅能收回这500枚金维昂，我们还会向您免费提供一次领主级套餐服务。”
夏亚眉毛一挑，“你们想从我这里知道什么？”
“是这样的。一个月零十天以前，卡米洛·科里昂先生从我们这里购买了调查您的骑士级套餐……”
“等等，贵组织就这样泄露客人的情报？”
“因为您已经知道了，不是么？”德列斯微笑道：“藏在鲨齿帮外两百码处的纳莫斯和雷诺，目睹了科里昂人的行为，您已知晓这件事的始末。”
“你监视我们！”
亚瑟上前半步。
纳莫斯和雷诺都是他的伙伴，骑士长顿时紧张。
“如果你把他们出卖给了科里昂人，我不会让你活着离开！”
“放松，骑士先生，阴影脚步在看着一切。而且，我们不会像市侩的商人一样主动兜售情报，卡米洛意识不到自己被窥视，那是他的愚蠢，我们乐于与聪明人打交道，从不拯救蠢货。比如您的领主，他就是一个聪明人。”
夏亚不置可否地笑笑。
“继续。”
德列斯道：“如您所愿。在那项交易结束后，他还购买了计划制定服务，即委托我们评估风险，并制定一次针对您的斩首计划。”
噌
亚瑟的剑搭在了德列斯肩上。
夏亚说：“放松，骑士先生。让他说完。”
亚瑟这才把剑收回去。
“你不害怕？”夏亚好奇地问。
德列斯脸色如常。
“我们的评估结果是，您不会对我动手。”
“哈……”夏亚嗤笑：“可你们的评估才出过一次错。”
“是的，这便是此次交易的内容。”德列斯正色道：“我们想知道您如何提前得知了费洛法师的真实身份。”
“就这么简单？”
德列斯道：“这可一点都不简单，男爵大人。您没有听说过一句话么，只要你的谎言骗过了世界上所有人，那么它就会自动成为真理。但没人可以欺骗阴影脚步。”
“可你们刚刚才失败。”
夏亚重复着这句“你被猴打过”，德列斯的表情终于有了一丝小无奈。
“是的，没错……在过去漫长的岁月中，阴影脚步从未出过如此严重的纰漏，我们对情报的掌握超出您的想象，因而这一丝极其微小的失败就足以让所有人感到耻辱。所以，我们不惜一切代价也要查明原因。”
夏亚促狭地指出：“所谓‘不惜一切代价’指的是500枚金维昂和一次‘领主级套餐’？”
德列斯愣住，半晌才道：“对您而言如此。”
“得了吧，来自阴影脚步的德列斯阁下。”夏亚笑笑：“你们无非是想用最小的代价换取最大的利益罢了，这我可以理解。但你非要加上自尊、荣誉等筹码来吹捧自己有多专业，就显得过分自大了。
“你们既然错了第一次，也会错第二次，第三次……所以，不要觉得这一点东西就可以收买我。”
德列斯听完，没有恼怒，反而微笑道：“我们的评估结果即是您不会同意。所以，如您所见，我们并没有失败第二次……”
“哦……”
夏亚收敛了笑容。
“你刚才提过，评估结果说你会活着离开，对吧？”
“是。”
“很好，很好……那么，亚瑟！”
夏亚厉喝一声，骑士长的剑瞬间朝德列斯挥了过来。
德列斯脸上终于变色，奈何长剑速度太快，他只来得及避开要害，就被亚瑟一剑狠狠砍中肩膀。
普通的信使服上突然亮起一团光，挡住了亚瑟的剑锋，但也无法抵消力道。
德列斯被拍飞出去，撞翻桌凳，趴在地上呕出一口血。
比起身体上的疼痛，他更难以接受的是评估再一次出错。
——怎么会……他怎么会想杀了我？
在他的惊惧中，亚瑟一步步靠近。
“等等，我又变主意了。”
夏亚突然阻止。
他靠了过来，笑眯眯道：“现在还坚信你们的评估结果吗？”
德列斯默然不语。
他并非什么阴影脚步的低层人员，而是准继承人。只是恰好在苦砂领附近执行任务，又恰好遇见夏亚这桩意外事件才被卷了进来。
他所受的是最精英的教育，尤其在洞察人心这方面，放眼整个艾兰德最顶尖的年轻人圈子，都没几个能超越他……
可他开始看不透眼前的年轻领主了。
最初他确信对方不会杀他，是因为从他眼中看到了权衡和揣测。
能理性思考的人不会干出这种掀翻谈判桌的事。
但刚才那个瞬间……夏亚真的把桌子掀了！
他就像绅士与地痞的结合体，无缝切换人格，措手不及。
事实上德列斯没看错，夏亚的确是认真的。
他讨厌对方这种稳操胜券的样子，已经做好了读档的打算。
万幸，亚瑟一击没能秒杀德列斯，留下的缓冲时段让他冷静下来——图一时之快的读档毫无意义，只是在浪费生存点，既然没死，就当给对方一个教训好了。
正好这么一出也让他更加了解对方。
“回去吧，带着这五百枚金币。以后如果要做我的生意，最好仔细评估，别砸了招牌。”
夏亚站起身，叫人送客。
德列斯默默站起身，一瘸一拐地离开。
“男爵大人，要不要我……”
“别了吧，不合适。”
夏亚阻止了亚瑟的提议，坐下翻看到手的资料。
他就这么静静坐着，一直看到深夜。
天快亮时，外面传来了凌乱的马蹄声，然后是府中仆人慌乱的脚步，亚瑟的吆喝，小女仆妮可蹬蹬蹬上蹿下跳，以及老管家鲁伯特幽幽的叹息。
“快跑吧，少爷。”管家说：“现在回到洛斯特还来得及。”
卡米洛带着他招募来的雇佣军杀了过来，喊声震天。
“我说过，我有分寸的。”
夏亚笑笑，站起身伸了个懒腰。
然后转身走进厕所。
于是，春2月21日这天，消息顺利从苦砂港传回来。
首先是卡米洛和塞缪尔两兄弟在半路上发生争执，结果塞缪尔被扔出了车队，一个人悻悻走回苦砂港。晚上的港口酒馆里，人们还对这件丑闻津津乐道。
平时碍于卡米洛的强势，两兄弟的不合隐藏得很深，无人察觉。
但这次卡米洛狠狠栽了一个跟头，塞缪尔不满的苗头就争先恐后冒了出来。
只是作为鲨齿帮的一把手，卡米洛积威已久，塞缪尔的挣扎没翻起多大水花，反而差点把自己呛死，于是只能生一肚子闷气。
因为夏亚的挑拨，塞缪尔的愤愤更甚——卡米洛丝毫不知自己这条命是因为他的仁慈才得以保存！
于是他后悔了，非常后悔。
如果这个鲁莽、自大、愚蠢的卡米洛死在男爵府，那他就不用受这份气！还能成为继承人！
可后悔有什么用呢？他又没有SL大法。
这弟兄俩在后悔的速度上简直一个德行。
然后，卡米洛偷偷联系了阴影脚步，商议的内容不得而知。
后者是一个情报机构，恪守“只贩卖情报不贩卖人命”的信条，总部据说与艾兰德的军情七处有说不清道不明的关系。
最后，也就是卡米洛招募雇佣兵的行为。结合着这一条来看，他联络情报贩子多半是再三确认夏亚背后到底有没有罗素家族的人……看样子他已经得到足以令自己信服的答案了。
他真是太想报仇了。
挥舞着大把金币开道，事情极其顺利，当天晚上，苦砂港的酒馆就多了一堆气势剽悍的生面孔。
……
晚上，男爵府。
“您当初的选择十分不明智，男爵大人。”
管家鲁伯特神色忧郁，亚瑟也在一旁表情严肃。
当初夏亚决定放走卡米洛时他们两人就拼命阻止，可拗不过夏亚坚持这么做。
“放心，管家先生，我心里有数。”
夏亚摆弄着茶具：“对了，我要的资料送回来没？”
“阴影脚步的人虽然无处不在，但联系上他们也需一段时间，请您耐心等等。”
“好。”
与卡米洛一样，夏亚也花了一笔钱。
不过他买的是卡米洛雇佣的那群打手的资料。
天完全黑下来时，门外响起一阵布谷鸟的叫声。
亚瑟突然握紧武器。
“是阴影脚步的人，他们似乎……送货上门了。”
“送货上门？”
夏亚眼前一亮。
作为生活在21世纪的天朝死宅，这种外卖似的情报服务给他一种亲切感。
“是的，但我听说过他们对待贵客是这样，而我们……”
管家苦笑道，言下之意再明显不过。
一个被发配到这种地方的少爷能贵到哪里去，即使他来自罗素家族。
很快，一个长相白净的少年被下人带了进来。
他打扮干练，像洛斯特宽阔街道上常见的信使，蹬一双鹿皮靴，胸前别着一枚漆黑的靴子徽章。
“男爵大人。”
他的动作完全符合平民觐见贵族的要求，标准的都可以做礼仪指导师。
一个基层人员都有这种素养，夏亚对阴影脚步的评价又升高了一层。
在外卖的基础上又多了来自海底捞的亲切感。
简单寒暄后，夏亚知道他叫德列斯，他也递出了一份做工精细的情报。
夏亚掂了掂，大概两包泡面的重量，可这东西就要500枚金维昂。
“这份资料固然珍贵，可也不必亲自送来吧？”他问。
德列斯先是微笑，然后离开座位深鞠一躬。
“在交易环节结束后，我们想向您提出一项交易。”
“向我？”
“对，与苦砂领的男爵大人夏亚。我们想与您进行一次交易。”德列斯说：“如果您同意，不仅能收回这500枚金维昂，我们还会向您免费提供一次领主级套餐服务。”
夏亚眉毛一挑，“你们想从我这里知道什么？”
“是这样的。一个月零十天以前，卡米洛·科里昂先生从我们这里购买了调查您的骑士级套餐……”
“等等，贵组织就这样泄露客人的情报？”
“因为您已经知道了，不是么？”德列斯微笑道：“藏在鲨齿帮外两百码处的纳莫斯和雷诺，目睹了科里昂人的行为，您已知晓这件事的始末。”
“你监视我们！”
亚瑟上前半步。
纳莫斯和雷诺都是他的伙伴，骑士长顿时紧张。
“如果你把他们出卖给了科里昂人，我不会让你活着离开！”
“放松，骑士先生，阴影脚步在看着一切。而且，我们不会像市侩的商人一样主动兜售情报，卡米洛意识不到自己被窥视，那是他的愚蠢，我们乐于与聪明人打交道，从不拯救蠢货。比如您的领主，他就是一个聪明人。”
夏亚不置可否地笑笑。
“继续。”
德列斯道：“如您所愿。在那项交易结束后，他还购买了计划制定服务，即委托我们评估风险，并制定一次针对您的斩首计划。”
噌
亚瑟的剑搭在了德列斯肩上。
夏亚说：“放松，骑士先生。让他说完。”
亚瑟这才把剑收回去。
“你不害怕？”夏亚好奇地问。
德列斯脸色如常。
“我们的评估结果是，您不会对我动手。”
“哈……”夏亚嗤笑：“可你们的评估才出过一次错。”
“是的，这便是此次交易的内容。”德列斯正色道：“我们想知道您如何提前得知了费洛法师的真实身份。”
“就这么简单？”
德列斯道：“这可一点都不简单，男爵大人。您没有听说过一句话么，只要你的谎言骗过了世界上所有人，那么它就会自动成为真理。但没人可以欺骗阴影脚步。”
“可你们刚刚才失败。”
夏亚重复着这句“你被猴打过”，德列斯的表情终于有了一丝小无奈。
“是的，没错……在过去漫长的岁月中，阴影脚步从未出过如此严重的纰漏，我们对情报的掌握超出您的想象，因而这一丝极其微小的失败就足以让所有人感到耻辱。所以，我们不惜一切代价也要查明原因。”
夏亚促狭地指出：“所谓‘不惜一切代价’指的是500枚金维昂和一次‘领主级套餐’？”
德列斯愣住，半晌才道：“对您而言如此。”
“得了吧，来自阴影脚步的德列斯阁下。”夏亚笑笑：“你们无非是想用最小的代价换取最大的利益罢了，这我可以理解。但你非要加上自尊、荣誉等筹码来吹捧自己有多专业，就显得过分自大了。
“你们既然错了第一次，也会错第二次，第三次……所以，不要觉得这一点东西就可以收买我。”
德列斯听完，没有恼怒，反而微笑道：“我们的评估结果即是您不会同意。所以，如您所见，我们并没有失败第二次……”
“哦……”
夏亚收敛了笑容。
“你刚才提过，评估结果说你会活着离开，对吧？”
“是。”
“很好，很好……那么，亚瑟！”
夏亚厉喝一声，骑士长的剑瞬间朝德列斯挥了过来。
德列斯脸上终于变色，奈何长剑速度太快，他只来得及避开要害，就被亚瑟一剑狠狠砍中肩膀。
普通的信使服上突然亮起一团光，挡住了亚瑟的剑锋，但也无法抵消力道。
德列斯被拍飞出去，撞翻桌凳，趴在地上呕出一口血。
比起身体上的疼痛，他更难以接受的是评估再一次出错。
——怎么会……他怎么会想杀了我？
在他的惊惧中，亚瑟一步步靠近。
“等等，我又变主意了。”
夏亚突然阻止。
他靠了过来，笑眯眯道：“现在还坚信你们的评估结果吗？”
德列斯默然不语。
他并非什么阴影脚步的低层人员，而是准继承人。只是恰好在苦砂领附近执行任务，又恰好遇见夏亚这桩意外事件才被卷了进来。
他所受的是最精英的教育，尤其在洞察人心这方面，放眼整个艾兰德最顶尖的年轻人圈子，都没几个能超越他……
可他开始看不透眼前的年轻领主了。
最初他确信对方不会杀他，是因为从他眼中看到了权衡和揣测。
能理性思考的人不会干出这种掀翻谈判桌的事。
但刚才那个瞬间……夏亚真的把桌子掀了！
他就像绅士与地痞的结合体，无缝切换人格，措手不及。
事实上德列斯没看错，夏亚的确是认真的。
他讨厌对方这种稳操胜券的样子，已经做好了读档的打算。
万幸，亚瑟一击没能秒杀德列斯，留下的缓冲时段让他冷静下来——图一时之快的读档毫无意义，只是在浪费生存点，既然没死，就当给对方一个教训好了。
正好这么一出也让他更加了解对方。
“回去吧，带着这五百枚金币。以后如果要做我的生意，最好仔细评估，别砸了招牌。”
夏亚站起身，叫人送客。
德列斯默默站起身，一瘸一拐地离开。
“男爵大人，要不要我……”
“别了吧，不合适。”
夏亚阻止了亚瑟的提议，坐下翻看到手的资料。
他就这么静静坐着，一直看到深夜。
天快亮时，外面传来了凌乱的马蹄声，然后是府中仆人慌乱的脚步，亚瑟的吆喝，小女仆妮可蹬蹬蹬上蹿下跳，以及老管家鲁伯特幽幽的叹息。
“快跑吧，少爷。”管家说：“现在回到洛斯特还来得及。”
卡米洛带着他招募来的雇佣军杀了过来，喊声震天。
“我说过，我有分寸的。”
夏亚笑笑，站起身伸了个懒腰。
然后转身走进厕所。