33 评委
第二日，比赛接连进行两个环节，一直到下午酉时四刻，才总算选出了最后三十人。《乡+村+小+说+网 手#机*阅#读 》
铁森站在台上道：“接下来，三十人会分成五组。由李记五名厨子带领——他们在这期间，会教你们制作一些简单的菜肴。而每隔两天，就会有一次考验。每次考验，也会有人淘汰……下一场比赛，就在两天之后进行。到时候，会有四人淘汰，当然，这四人并不一定是同一组的人……希望你们多多努力，在两天之后会有一个好的成绩。”
接下来就进行分组。
唐塘、十竹、罗云氏、七妹和鲁阿祖每人带领一组。
兰娘把众人叫到面前，交代了一番，又道：“两日之后，你们要学会的烹饪，便是川菜中最为著名的麻婆豆腐和回锅肉。希望你们能够在两日之后有一个好的表现。”后留下唐塘五人，笑道：“让你们每人带一组，虽然相互之间有竞争，但是你们可不要丢了店铺里的事。”
几人笑着点头。
兰娘这才放心的让他们几人下去忙了。
……
傍晚，比往常早些时候到了家。
兰娘带了一只已经处理好的乌鸡，和一家人去了铁木家看马氏。
虽说才六个月，但马氏也算“高龄”产妇了，所以是特别小心仔细。
他们过来时，却碰巧不巧的，见了朱氏在这边。
兰娘问了马氏几句后，也没和朱氏打招呼，就直接去了厨房。开始煲乌鸡汤。淡淡的香气，溢出来。
朱氏不知道什么时候也出现在厨房里，她边打水边朝着煲汤看了一眼，轻笑道：“弟妹可还真是用心。”
兰娘看着站在那里的朱氏，冷然一笑。她神情淡淡，开口道：“没有你热心呢。”
朱氏嘴角动了动，擦干手，把帕子搭在架子上，道：“那你忙，我先出去。”她知道，就算自己刻意讨好，兰娘也不见得有好脸色，又何必呢。其实说来，今儿她就不该过来……
朱氏又去给马氏和铁木告辞。他们都客气的留她下来吃饭朱氏却也有眼色，这种情况，就算留下来，也不见得那饭吃的多么舒心，便随意找了一个借口，道：“我这还得回去给铁林和孩子们做饭呢。”众人都知道她是怎么一个人，她却要把自己生生塑造成一个贤妻良母……
朱氏离开。
因他们一大家人过来，马氏腆着大肚子，总不可能让她进厨房做饭。铁木就更不可能。兰娘只得包下了做饭的任务。张罗了一桌菜，又慢火炖了乌鸡汤。一大家人围在一起吃晚饭。
成乐仰头看见马氏，笑道：“大伯母，会是弟弟还是妹妹呢？”
马氏胃口不是很好，喝了一碗乌鸡汤，便是不想吃了，正坐在一旁的椅子上，听成乐的话，低头摸了摸肚子，抬头笑道：“石头喜欢弟弟还是妹妹？”
成乐挠了挠脑袋，“妹妹肯定比较乖啦。不过弟弟也好哦。”他听奶奶和娘平时说话聊天，知道大伯母怀上这个孩子不容易，要是能一举得了男孩，是最好不过的事情。虽然不知道为什么一定要是弟弟，但既然大人喜欢，他便这样说。
马氏笑着，“这个大伯母也不清楚呢。要等得小宝宝出来过后，就知道啦。”
等得吃了夜饭，从铁木家出来，夜幕早已经降临。
悠长的街道，马蹄答答，车轮压过青石板。一切都静谧而安详。
……
虽说把三十人交给五人带领，但兰娘在这两天还是都亲自看了看每人的学习情况……
也看得出来，五人对于这个比赛也十分重视，基本上整天下来，空闲的时间都在教众人做菜。
每组六人，虽然任务有些重，但好在都能够应付过来。
而这第一场比赛，也在两天后准时举行了。
比赛的评委则是唐塘五人亲自坐镇。对每道菜进行打分，最后两道菜综合分数最低的四人，则会淘汰出局。也就是说，第一天至少有一组没有一个人淘汰……
可能是今天现场进行烹饪，香气飘散出去吸引了人们的注意，到了最后每道菜上桌时，众人似乎都被那香气给吸引了过来。
望着那一道道热气腾腾，香气宜人的菜肴，众人都忍不住吞了吞唾沫……
只是那看似一道道美味的菜肴，吃进嘴里，唐塘五人还是明显能够吃出差异的。
这天的比赛，却也是顺顺利利完成了。而后，却有十竹和鲁阿祖两组人没有被淘汰，罗云氏一组则一下子淘汰了两人。
当结果宣布出来时，现场更是沸腾了。
为了能够充分调动众人的积极性，兰娘在现场宣布了下一场比赛的评委人选，“李记会从明后两天前来光顾生意的客人中抽出二十人，而这二十人，就是下一场比赛的评委。”兰娘摊开手掌指向台上站着的二十六人，目光闪闪发亮，笑道：“他们的命运，交给你们来决定。”
既然大张旗鼓、下了重本进行这场比赛，当然要把本捞回来才够格！
也不知道是天气是否凉了的缘故，反正接着两日，火锅店的生意又恢复到了最为繁忙的时候。就连那饭庄和小吃店，生意也红火了许多。
第四场比赛开赛。
二十六人可算是各显神通……
至于那选出的二十人客人，也都尽数到场。他们分别坐在台下的几张八仙桌边——围观的人很多，除了台上的选手，他们便是在场人中的焦点。那种超然的感觉便从心底散发了出来。又因他们能够决定二十六人中最后有哪几人淘汰，那种掌控别人命运的感觉实在让人轻飘飘……
那二十人个个自信满满、神清气爽的坐在那里。围观的群众看去，顿时羡慕不已。
而后，二十几盘菜端到面前。在“众目睽睽之下”，他们这才慢腾腾的拾起筷子开始品尝桌子上的菜肴了。
那么一刻，所有的目光都投到了他们的身上。
场中有人开始羡慕这二十人了。
……
后，第五场比赛，评委人选也是从顾客中挑选了二十人出来。只是，兰娘则作为总评委也参加到了其中的评选。而她一人手中的特权，也决定了是否有人能够逆袭成功。
经过五场比赛，最后留下的只有十八人。而半月之期，也仅仅只剩下四天。
最后两场比赛，注定要把这花费了将近半个多月的比赛推到高氵朝。
……
兰娘正在李记汤圆忙，铁森从外面回来。看他显得有些激动的神色，兰娘问：“什么事，这么高兴？”
“你不是让我找一些稍微有些分量的评委么，有好消息了。”铁森端起旁边的茶杯，灌了一口后，见兰娘一副等待答案的模样，他也没有卖关子，笑道：“于大人竟然同意在最后一场比赛时，过来一趟！”
兰娘猛的睁大双眼，还有些不可置信的看着铁森，“这事可是真的？”
“我说。”铁森似也没料到兰娘反应会这么大。不过这样一来，也总算没有白费他这些日子的奔波劳累了。
“你说。”
“如果不是真的，我敢这么信誓旦旦给你说？”铁森自信满满的笑着，“今儿，于大人可是亲自接见我，说了这事，假不了。”
于大人出面。不仅扩大影响力，而且最为重要的一点，还是能够让众人都知道，李记和于大人有关系——让那些个对李记有不轨之心的人至少会有所顾忌，不敢随随便便就找李记的麻烦了。
兰娘也不过说了一句“要是能够找一些有分量的评委就好了”，却没想到铁森竟然会这么给李，直接把于大人给请了出来。虽然铁森没有说其中的细节，但兰娘不用多想，也知道这其中要疏通的关系并不是那么简单……
“铁森，你是最棒的！”兰娘笑说。
“怎么听着像是在夸奖小孩子。”铁森却也跟着笑了笑，道：“不过呢，我还是爱听。”
“臭美！”兰娘娇嗔一句。
铁森见她这模样，心里一阵酥软。紧握着兰娘的手心竟跟着稍稍渗出一些汗珠了。他又道：“而且，下一场比赛的评委，我不仅请了古大哥过来帮忙，同时还请了祥泰粮铺洪老板和锦瑞布庄龚老板前来助阵。”
祥泰粮铺是县城里最大的粮铺。而锦瑞布庄虽然称不上最大，但却也是县城同行之间最有竞争力的布庄。
兰娘愣了一下，笑着问：“你什么时候和这些个人都打上交道了，交情还这么深，竟然能够请得动他们。我都不清楚呢。”
“那只得说明你这妻子做的有些不称职了。连你男人每天出去忙什么都不关心……要是哪天，真的去了那妓院，你……好了，我打个比方啦。其实，也说不上交情深不深。只不过是互利互惠的关系罢了。”铁森回答。
“李记现在的规模，还没有到祥泰粮铺都注重的地步吧？”县城里，大酒楼可还有好几家呢。她想了想，“更何况，我们开吃食店的，什么时候也跟布庄扯上关系了？”
“祥泰愿意帮这个忙，那是因洪老板有远见，觉得我们李记有发展前程，想与我们打好交情，不放过这笔李记这笔生意。不然，你认为祥泰为什么会做到凤阳县城最大粮铺？”铁森一字一句的解释，“至于锦瑞布庄，先前倒是也碰见过龚老板，打过招呼。而这次呢，也是龚老板找上来询问这事的。至于他为什么会这样做，或许就是你说的那叫什么……广告的宣传效应吧。”
“现如今，对于我们招收学徒的这场比赛，可谓街头巷尾都能听见与之相关的事情，也算是人人皆知了。而且那龚老板也说了，到时候介绍时，要在前面加上‘锦瑞布庄’四个字呢。我想，他的目的应该十分明显了。”
广告效应……
兰娘听完拍拍腿，铁森问她怎么了，只听见她一本正经道：“早知道这样，我还该拉一点赞助商……赞助商就是他出钱帮我们找场地搭台子，我们后期帮忙宣传就行。也算是一举多得的事情了。”
“这样也行？”铁森一愣。
兰娘摇摇头，转瞬却又道：“谁知道呢。毕竟这里跟我以前生活的地方不一样。如果是我生活的那个时候，李记举办的比赛能够有这么大的影响力，说不定只是赞助商投入的钱我们就能够大赚一笔呢。”
铁森道：“这样都能赚钱啊……你原先生活的那个地方可真好！”
兰娘白了铁森一眼，“哪里有那么容易！那个地方，就算你在城里做几十年的事，都不一定买得起一套房子。就更别其他了。”
铁森目光静静地看着兰娘，忽然开口问：“你想那个地方吗？”
兰娘动作停顿了一下，抬头看铁森，“忽然问这个做什么？再说，就算想，也回不去了。就懒得再想，平添烦恼。”说到最后，她的语气里有一丝莫名的伤感。至于那个地方，她真的不再想，只是有时候，她仍旧会想起生活在那个时候的家人。
她会想，他们似乎都还好？父母吃饱穿暖了吗？弟弟娶妻安家吗……。
她只是会想家人。
铁森想掌自己的嘴，他还真是笨的可以，明明知道这些话会勾起兰娘的心事，他却傻呵呵的开口询问……他实在笨啊……他张张嘴，却不知道该怎样开口宽慰兰娘。
见他这样，兰娘嘴角的那丝苦涩渐渐地隐去，抹了一丝笑容，她道：“所以，以后就不要惹我不高兴哦。免得我把淤积的怒火全部喷到你的身上。”
“嗯。”铁森点点头。
只是，夫妻两生活在一起，又怎么会没有拌嘴争吵的时候呢。有时候，就算是一件鸡毛蒜皮的小事，夫妻两也会怄气，互相说重话，再不理睬。
可不管怎样，以后的日子里，夫妻两吵架，大多数时候都是铁森举白旗投降的时候多——铁森心疼、并多谢兰娘。心疼她早早的就离开了“家人”来到这个世界，也感谢她能够来到这里与自己的相遇……
冥冥之中天注定。
兰娘轻哼了一声，“这会儿嘴皮子功夫倒是挺厉害，只怕到时候就忘了这事了。”
铁森没在答话。不管怎样的话，都抵不上行动。
就让这时间长河慢慢的来考验这一切吧。
铁森一直等兰娘忙完，才载着她一起去了书院接成乐。铁森接的次数多了，基本上每天都是踩点到了书院。这不，刚好到书院，孩子们已经成群结队的出来了。快八岁的成乐，个子也窜高了许多。在同年的孩子中，算是高的了。只不过，这古代书院并不跟现代分年纪读书不一样，而是把岁数相差几岁的孩子放在一起学习……
不过，兰娘还是在一群孩子中一眼就看见了成乐。
她忽的记起老妈曾经说过一句话，自己孩子走路的脚步声大不相同。
或许，她能够在一群孩子中一眼看见成乐就是这个道理吧。
成乐过来，把包着书本的背包放在车板上，爬上车板，笑问：“娘，您今天怎么过来了？”
兰娘点点成乐的鼻头，笑，“石头这是在怪罪做娘的没有常过来接你？”
“没有呢。”成乐摇摇头，“我知道店里有很多事，娘很忙的。”
“哟。我家石头可真是听话懂事。”兰娘夸道。
成乐呵呵笑着，还没有钻进车厢，又听见有伙伴喊他，他忙回过头与小伙伴说了几句话，才钻进了车厢。他拉着兰娘的手，笑道：“娘，我刚好有事和您商量，您看行不行？”
“商量事？说来听听呗！”兰娘笑道。
铁森见母子两说的开心，也没多话，关上车门，开始赶车了。
成乐道：“其实也不是什么大事……我想请几个要好的伙伴到店里吃一顿麻辣串，您看能不能行啊？”
“哟。我说什么事呢。”兰娘笑呵呵道：“你请朋友吃饭，我一定支持。要不，娘到时候亲自给你们做吃的？”
“娘能亲自帮忙，那是最好不过了。只是这段时间，店铺里不是要招新学徒，您忙不过来吗？”
“你准备哪天请？”
“就这个月书院休息的时候。到时候大家也吃得尽兴，不然都还想着第二天要来学堂的事，只怕都不敢多玩。”
“那没问题。也别去店里了，到时候就请到家里来，我不仅给你们做麻辣串，还给你们做烧烤吃，保准你那些小朋友都吃得高兴。”兰娘拍拍成乐的小肩膀。
“烧烤？”成乐有些疑惑，“没有听过这个呢。是怎么做的啊？”
“就是把肉、蔬菜放在炭火上烤制，到时候出来了，再撒上调料，保准好吃。”
“啊。先前都没吃过呢。娘，如果不是我请伙伴们一起过来吃麻辣串，您是不是一直都不会做这个啊！”
“咋了，石头心里在冒酸泡了？”兰娘乐呵呵的。
“才没有。”成乐撇撇嘴，哼道。
还真是孩子呢。兰娘又哄了几句，没多会儿，成乐便又和兰娘好了。晚上回家吃了饭，兰娘还特地看了看成乐最近的练字的成效。还真别说，这些日子，成乐的字是越写越好了。反正看着，比她那毛笔字不知是好了多少。
一个个毛笔字，端正规矩，也有了一些笔锋。
“石头，进步不小嘛！”她由衷的道。
成乐却一本正经摇头说：“这字不好啦。先生都说了，要想练好字，也不是朝夕间就有效的。所以我不急。何况先生还说了，我如今年龄小，写出来的字没有‘劲儿’，或许等得大了一些就好了。”
“既然手上没劲儿，那石头可就要多多锻炼臂力了哦！”兰娘本还想讲讲古代书法家的事迹鼓励一下成乐，可想了半天，她也就只知道一个王羲之，而且他的事迹也模模糊糊记不清楚，也只有干脆不提，免得闹了笑话。她建议道：“那你多问问先生，让他多教教你怎样锻炼手劲儿，才能让字迹看起来——苍穹有劲！”
“嗯。我知道。”
陪着成乐说了一会儿话，等得他歇下后，兰娘才出了他的房间，回了卧房。
今晚上，月亮却也是舍得从厚厚的云层中跑出来了。十五过去，月亮虽有缺口，但仍旧像一个圆圆的烧饼挂在天上。
兰娘进门，看见窗外的月光倾泻进来，刚好洒在书桌上，而铁森还在记账。她不仅笑笑走到了书桌跟前，道：“你也这么用功啊！”
铁森听见她说话，记下一笔后，才抬头看了她问：“石头睡下了？”
“本来还想多练习一会儿的。可夜里光线不好，对眼睛不好，我责令睡下了。”
兰娘正说话，铁森手里拿起算盘一抖，颗颗算珠就落到了同一个方向，然后只见铁森动作又飞快的把上面一拨算珠给拨到了上面。他低头眼睛认真的盯着账本，手却动作飞快的，噼里啪啦的拨动着算子。嘴里还不忘道：“我这把账核查了就好，你累了就先睡下吧。”
兰娘看着铁森忙碌的样子，一时也呆在那里看着，迟迟没有动静。
铁森把账核查完了，合上账本，抬头看着兰娘，微微笑道：“我这样子很好看？”
“嗯？”兰娘嘴角抽了抽，“你就臭美吧！好看，你哪只耳朵听见我说这话了啊？”
铁森站起来伸了一个懒腰，“不是你嘴巴告诉我的，而是你眼睛给我说的。你刚才看我那眼神，分明就是好看的意思。”
“咦！”兰娘转身朝着床走去，开始脱衣裳准备上床睡觉。“反正我没那意思！如果你那样觉得，只能证明你想多了。”
她的话还没有完，铁森忽然从身后抱住她。她扭捏了一下，叹道：“还不想睡觉？”
铁森笑道：“只是抱抱而已。”下巴抵在兰娘的肩膀上，道：“放心。我知道这两天你不方便，不会动手的。”
不方便。
对了，兰娘记起来，那个到了。瞧瞧，她这都忙得忘记了，一点准备都没有。幸亏今儿没有绝提，不然还真是可怕……
铁森抱了小会儿，松开，“睡觉吧。”
兰娘起身去准备了一下棉花团，收拾好了过后才躺上床睡觉。
八月天，天气渐渐转凉，兰娘又开始贪恋铁森的温暖的怀里了。也不知道是什么时候，就开始养成这个依赖的习惯了。哎。以前一个生活的好好的，现在呢……
“睡了吗？”兰娘问。
“没呢。”
“我说，你会不会跟其他男人一样，以后等家业大了，也会逛妓院，娶小妾啊？”
铁森闻言，轻笑出声，“哟。这是担心我……”
“你直接回答就好。”
“不会的。”铁森轻声道：“只是一个你，我应付起来就有些手脚不够用了……”
“你的意思是我很难伺候？”
“……”
“好吧。我也觉得这样的自己不好看了。”兰娘笑着说。这架势，都有些不像她了，还真是的。她轻声低估道：“睡吧。明天还有的忙呢。”
“嗯。”
也不知道是过了多久，铁森察觉到怀里的她呼吸平稳——已经睡着了吧。他有些宠溺的摸了摸她的脑袋，一笑，黑夜中仿佛都能看见那抹灿烂的笑容。他轻声道：“只要是你，即便真的难伺候，我也心甘情愿呢。”
……。
接下来的一场比赛，评委席上，李记的五个当家厨子重新回归，和兰娘、二十位大众评委一起为这场比赛进行点评。
而今天参加的十八位选手，七妹带领的组员剩下最多，还有五人。最少的则要属唐塘组的两人。而罗云氏一组，除了第一场比赛淘汰两人后，这几场表现十分良好，竟然无人淘汰，全数留了下来……
今天，比赛的项目，则是川菜中经典的开水白菜和水煮肉片。
一道清鲜淡雅，一道麻辣开胃。
皆是川菜中尤为著名的菜肴。
就说这道开水白菜，名说开水，实则是巧用清汤。而其关键的一步，则在于吊汤，汤要味浓而清，清如白水一般……是一道高级的清汤菜。
而一道开水白菜真正做好，便是外观就能分辨几分，汤醇素雅，清澈见底；菜色嫩绿，形态完美，见之顿觉清鲜明快……
因早先便已经知道今日的比赛项目有开水白菜，个个选手昨晚上都已经熬夜制好了高汤。只见那一锅锅高汤掀开盖子，远远近近就能够闻见一股香气……在平常人的鼻子里，闻见的，自然都是香气。而在座却有几名厨子，那味道他们稍稍动一动鼻子，就能够闻出其中有人的高汤熬得火候有些不对，油腥味似乎重了一些……
等得后来，每个选手的开水白菜端上桌，几人纷纷动口尝了尝，便觉得其中好些选手的开水白菜都有些差强人意。
而反观那二十位大众评委，似乎是先前没有吃过把白菜这样做，基本上是道道菜都称好。
兰娘闻声，微微摇了摇头，虽说大众评委能够调动看众的积极性，但在这种高级汤菜中的评判中，却不能分辨出其中细腻中的差异了。她挑选其中一道水平不高的菜肴，“阿祖，你来评一下这道菜。”
众人的目光都看向鲁阿祖。
鲁阿祖没有办法，只得硬着头皮，简单的说了几句，“开水白菜，无论是选料还是做菜的过程中，都突出了一个‘鲜’字。菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。可这道开水白菜，菜稍显‘死’色，汤则多了油腻，一眼看去，竟是能够看见上面飘着的油星，便是不用尝，基本上可以判断这是一道下乘的菜了。”
他稍稍顿了顿，“要说今日这些菜肴中，做的基本上符合要求的也不是没有，便如这道菜。”众人循着的他的手势看了看其中一道菜。特别是那二十名大众评委，又重新试吃了一下，果然觉得味道不同。
鲁阿祖说了这番话，就偷偷朝着兰娘的方向看了一眼……刚才那道菜，其实都不用说，他就知道是自己这组中一位成员做出来的……还真怕老师借此大发雷霆，责怪他一番。
兰娘叹息一声。虽说今日这道开水白菜换了其中一两味珍贵的调料，但这样的效果……得亏没有用那些个珍贵的食材，不然还真是糟蹋了钱！
最后，经过筛选，留下了十四人。则这十四人，则需要参加的，便是明日最后一场比赛。
兰娘道：“都给我多多用心。明日的评委，可都是一些重要人物。虽然不一定要你们都超常发挥，但至少发挥出你们平时应该有的水平。”虽说这么多人挑选剩下来的十几人都是有一些功底的人，又经过十来天的系统训练，但他们今日这道开水白菜，却是有些让人失望了……为了大家能够正常一些发挥，兰娘却也是吩咐了众人，明日这最后的考验，不会太难。
她可不想自己给自己砸了招牌。
同时，为了保险起见，兰娘还把唐塘五人都给留了下来，道：“明日，在比赛前和比赛后，我要求你们每人分别做两道菜。至于做什么，你们几人商量一下。最好不要重复。因为，这不仅是向众人表现李记厨子的水平，更重要的是，明日那几名贵客不能马虎。”至于哪几名客人，早先便已经告诉了几人，所以都知道。
“老师的意思是，我们做出来的菜，也会给几位评委吃？”七妹问。
兰娘肯定的点了点头，“这是当然。所以不能马虎。都把你们最好的水平给我发挥出来。”
几人一听，纷纷郑重的点了点头。
见他们这样，倒是兰娘一愣，旋即笑开，“也不要太进藏，你们如今的厨艺，要对自己有信心。况且，还都是要求你们做拿手菜呢。”
几人闻言，也觉得如此，都稍稍放松了一些。
作为这半个月来，凤阳县城大街小巷都传遍了的李记招学徒比赛终于到了最后一天。
这日，早早的，中心广场这边，就来了许许多多的人，都是看热闹来了——大伙儿可都听说了，今日的评委，来头都不小呢。还有最后留下来的是谁，大伙儿也都挺好奇…。
直到午时初，铁森这才登了台，“大家今日这么捧李记的场，我在这儿给大家说一声谢谢了啊！”
场下是一片欢呼声。
大伙儿可都知道这李记的东家是这两年才从农村来县里讨生活的，不过短短两年多的时间，便攒了现在的家底，可都成了大家的奋斗目标呢。况且这李记东家待人处世，可叫一个好脾气，在底层人心目中，那得用两个字形容——好人……
捧场，自是必然的了。
铁森摆摆手，示意大家安静一下，才道：“好了，今天的时间也不早了。就让我宣布，比赛正式开始。我们还是先请了评委上桌。”
“祥泰粮铺的洪老板！”
“哇。”
“锦瑞布庄的龚老板！”
“哇。”
“接下来最后一名评委，知县大人于大人！”
“哇！额！”
众人一阵惊呼，接着便纷纷对出现在人群后面的轿子行礼。
于大人摆摆手，笑道：“我今天出现在这里，可不是于大人，只是一个嘴馋的人罢了。和大家一样，都想来尝尝李记的菜呢。”
于大人在凤阳县城也干出了一些政绩，况且平时也是仁厚执政，最得民心呢。众人都十分尊重他，行了礼，这才纷纷起身。
等得几位评委都坐下。
铁森这才道：“今日，在开赛前，先由李记的五名厨子为三位评委做一道菜。”说着话，只见唐塘五人已经出现在了台子后面的简易灶台前。五人做的菜，有荤有素。
十竹做的是一道素菜，干煸洋芋丝。只见那把刀，在他的手里便是幻化成千万种影子似的，刀影飞过处，一个个洋芋的皮已经削除。而且每个洋芋被削掉的皮都特薄。众人还没看清那皮是怎么掉的时候，那一个个洋芋，便在砧板上成立一条条丝。粗细均匀。
那刀工，怎叫一个了得。
人群中响起了一阵阵欢呼声。便是那评委席上的三人，都忍不住的侧目。
“于大人，还真想不到这李记里简直是卧虎藏龙啊！”洪老板说。
于大人笑着点头道：“确实是啊。那刀工，可真真是厉害……咦，又有人开始了。”
唐塘抓了一只活蹦乱跳的乌鱼放在砧板上——他今日做的，便是芙蓉乌鱼片。只见一条鱼在他手中，三下两下，便已经去了鳞片和鱼鳃。接着，那刀锋在鱼身划过，一片片似乎还能透过光亮的鱼片便出现在了众人面前……
前两位男厨子表现这么好，鲁阿祖只是不敢落下。他虽然在刀工上没有多少的表现，但他那一手颠炒的技艺，也是练得炉火纯青。却见那毛肚在火星子翻滚的模样，似都能够稳健那股香气从中溢出来。
相对他们而言，两名女厨子则要温和了一些。当然，也不是他们想温和，而是她们各自的做的菜，不需要像几位男厨子那样“猛烈”的动作。可不论怎样，只要是细心人，仔细一瞧，便还是能够看出一些端倪来的。就说那姜丝和蒜末的处理，都能瞧出一些基本功。
大家惊呼，这才是真正的厨子啊！
因为几人做的，都是简单方便的菜，没多会儿，就见那几道菜上桌了。
三人一道道菜试吃……
每人家中，可都请了经验丰富的厨娘烹饪，可比起这桌上的菜，虽说不出具体差在哪里，但总觉得似乎有些地方少了什么……
于大人稍稍吃了一些，端了清水漱口，笑道：“这还没开始评菜，便端了这么些好吃的上来，等会儿都吃饱了，可哪里还有工夫品尝其他的菜啊！”
洪龚两位老板也是放下筷子连声附和。
铁森笑道：“您们喜欢就好。我这也是担心等会儿过程有些冗长，便想让您们先吃一些填填肚子。好了，言归正传，接下来，便正式开始比赛了。”
接下来便是十四人开始登场。
今天，十四人具体制作什么，没有要求。每人都凭着提供的蔬菜肉类准备今天的比赛。为了不让大家浪费食材，每人选择的重量都有所规定。而且，众人都只有一次选择的机会，错过就不会再有。
兰娘亲自看着众人挑选蔬菜肉类。对于其中超过重量的，都不被允许通过，只得再次挑选。
当然，这比赛也是有时间规定，加上选菜的时间，每人有一炷香的时间进行烹饪。
因时间限制，大家似乎都有些手忙脚乱了。较之开始的厨子做菜，顿时见高低。
到底是经过好几场比赛洗练过后的选手，虽然有些慌张，但不至于彻底搞砸。等得一炷香烧完，每人的菜也都热腾腾的出炉了。其中有麻婆豆腐、鱼香肉丝、宫保鸡丁等特色川菜。
这些日子，他们能够短时间接触到的，也只有这些菜……而这，也是比赛的要求，不规定具体做哪一道菜，但却规定了菜系。总不可能，李记是川菜饭馆，却做一道其他菜系的菜出来夺了最后的桂冠。
这是不会被允许发生的事情呢。
而因重量有所规定，有的选手挑选的食材只能做一道菜，有的则可以做两道。所以最后端上桌的，总共有二十一道菜等着评委的评选。
看着这些个菜，三人一时不知从哪里下筷子比较好。
－－－－－－题外话－－－－－－
好吧，好像都没有人发现我昨天没有更新，我惭愧。
( 农家厨娘 )
铁森站在台上道：“接下来，三十人会分成五组。由李记五名厨子带领——他们在这期间，会教你们制作一些简单的菜肴。而每隔两天，就会有一次考验。每次考验，也会有人淘汰……下一场比赛，就在两天之后进行。到时候，会有四人淘汰，当然，这四人并不一定是同一组的人……希望你们多多努力，在两天之后会有一个好的成绩。”
接下来就进行分组。
唐塘、十竹、罗云氏、七妹和鲁阿祖每人带领一组。
兰娘把众人叫到面前，交代了一番，又道：“两日之后，你们要学会的烹饪，便是川菜中最为著名的麻婆豆腐和回锅肉。希望你们能够在两日之后有一个好的表现。”后留下唐塘五人，笑道：“让你们每人带一组，虽然相互之间有竞争，但是你们可不要丢了店铺里的事。”
几人笑着点头。
兰娘这才放心的让他们几人下去忙了。
……
傍晚，比往常早些时候到了家。
兰娘带了一只已经处理好的乌鸡，和一家人去了铁木家看马氏。
虽说才六个月，但马氏也算“高龄”产妇了，所以是特别小心仔细。
他们过来时，却碰巧不巧的，见了朱氏在这边。
兰娘问了马氏几句后，也没和朱氏打招呼，就直接去了厨房。开始煲乌鸡汤。淡淡的香气，溢出来。
朱氏不知道什么时候也出现在厨房里，她边打水边朝着煲汤看了一眼，轻笑道：“弟妹可还真是用心。”
兰娘看着站在那里的朱氏，冷然一笑。她神情淡淡，开口道：“没有你热心呢。”
朱氏嘴角动了动，擦干手，把帕子搭在架子上，道：“那你忙，我先出去。”她知道，就算自己刻意讨好，兰娘也不见得有好脸色，又何必呢。其实说来，今儿她就不该过来……
朱氏又去给马氏和铁木告辞。他们都客气的留她下来吃饭朱氏却也有眼色，这种情况，就算留下来，也不见得那饭吃的多么舒心，便随意找了一个借口，道：“我这还得回去给铁林和孩子们做饭呢。”众人都知道她是怎么一个人，她却要把自己生生塑造成一个贤妻良母……
朱氏离开。
因他们一大家人过来，马氏腆着大肚子，总不可能让她进厨房做饭。铁木就更不可能。兰娘只得包下了做饭的任务。张罗了一桌菜，又慢火炖了乌鸡汤。一大家人围在一起吃晚饭。
成乐仰头看见马氏，笑道：“大伯母，会是弟弟还是妹妹呢？”
马氏胃口不是很好，喝了一碗乌鸡汤，便是不想吃了，正坐在一旁的椅子上，听成乐的话，低头摸了摸肚子，抬头笑道：“石头喜欢弟弟还是妹妹？”
成乐挠了挠脑袋，“妹妹肯定比较乖啦。不过弟弟也好哦。”他听奶奶和娘平时说话聊天，知道大伯母怀上这个孩子不容易，要是能一举得了男孩，是最好不过的事情。虽然不知道为什么一定要是弟弟，但既然大人喜欢，他便这样说。
马氏笑着，“这个大伯母也不清楚呢。要等得小宝宝出来过后，就知道啦。”
等得吃了夜饭，从铁木家出来，夜幕早已经降临。
悠长的街道，马蹄答答，车轮压过青石板。一切都静谧而安详。
……
虽说把三十人交给五人带领，但兰娘在这两天还是都亲自看了看每人的学习情况……
也看得出来，五人对于这个比赛也十分重视，基本上整天下来，空闲的时间都在教众人做菜。
每组六人，虽然任务有些重，但好在都能够应付过来。
而这第一场比赛，也在两天后准时举行了。
比赛的评委则是唐塘五人亲自坐镇。对每道菜进行打分，最后两道菜综合分数最低的四人，则会淘汰出局。也就是说，第一天至少有一组没有一个人淘汰……
可能是今天现场进行烹饪，香气飘散出去吸引了人们的注意，到了最后每道菜上桌时，众人似乎都被那香气给吸引了过来。
望着那一道道热气腾腾，香气宜人的菜肴，众人都忍不住吞了吞唾沫……
只是那看似一道道美味的菜肴，吃进嘴里，唐塘五人还是明显能够吃出差异的。
这天的比赛，却也是顺顺利利完成了。而后，却有十竹和鲁阿祖两组人没有被淘汰，罗云氏一组则一下子淘汰了两人。
当结果宣布出来时，现场更是沸腾了。
为了能够充分调动众人的积极性，兰娘在现场宣布了下一场比赛的评委人选，“李记会从明后两天前来光顾生意的客人中抽出二十人，而这二十人，就是下一场比赛的评委。”兰娘摊开手掌指向台上站着的二十六人，目光闪闪发亮，笑道：“他们的命运，交给你们来决定。”
既然大张旗鼓、下了重本进行这场比赛，当然要把本捞回来才够格！
也不知道是天气是否凉了的缘故，反正接着两日，火锅店的生意又恢复到了最为繁忙的时候。就连那饭庄和小吃店，生意也红火了许多。
第四场比赛开赛。
二十六人可算是各显神通……
至于那选出的二十人客人，也都尽数到场。他们分别坐在台下的几张八仙桌边——围观的人很多，除了台上的选手，他们便是在场人中的焦点。那种超然的感觉便从心底散发了出来。又因他们能够决定二十六人中最后有哪几人淘汰，那种掌控别人命运的感觉实在让人轻飘飘……
那二十人个个自信满满、神清气爽的坐在那里。围观的群众看去，顿时羡慕不已。
而后，二十几盘菜端到面前。在“众目睽睽之下”，他们这才慢腾腾的拾起筷子开始品尝桌子上的菜肴了。
那么一刻，所有的目光都投到了他们的身上。
场中有人开始羡慕这二十人了。
……
后，第五场比赛，评委人选也是从顾客中挑选了二十人出来。只是，兰娘则作为总评委也参加到了其中的评选。而她一人手中的特权，也决定了是否有人能够逆袭成功。
经过五场比赛，最后留下的只有十八人。而半月之期，也仅仅只剩下四天。
最后两场比赛，注定要把这花费了将近半个多月的比赛推到高氵朝。
……
兰娘正在李记汤圆忙，铁森从外面回来。看他显得有些激动的神色，兰娘问：“什么事，这么高兴？”
“你不是让我找一些稍微有些分量的评委么，有好消息了。”铁森端起旁边的茶杯，灌了一口后，见兰娘一副等待答案的模样，他也没有卖关子，笑道：“于大人竟然同意在最后一场比赛时，过来一趟！”
兰娘猛的睁大双眼，还有些不可置信的看着铁森，“这事可是真的？”
“我说。”铁森似也没料到兰娘反应会这么大。不过这样一来，也总算没有白费他这些日子的奔波劳累了。
“你说。”
“如果不是真的，我敢这么信誓旦旦给你说？”铁森自信满满的笑着，“今儿，于大人可是亲自接见我，说了这事，假不了。”
于大人出面。不仅扩大影响力，而且最为重要的一点，还是能够让众人都知道，李记和于大人有关系——让那些个对李记有不轨之心的人至少会有所顾忌，不敢随随便便就找李记的麻烦了。
兰娘也不过说了一句“要是能够找一些有分量的评委就好了”，却没想到铁森竟然会这么给李，直接把于大人给请了出来。虽然铁森没有说其中的细节，但兰娘不用多想，也知道这其中要疏通的关系并不是那么简单……
“铁森，你是最棒的！”兰娘笑说。
“怎么听着像是在夸奖小孩子。”铁森却也跟着笑了笑，道：“不过呢，我还是爱听。”
“臭美！”兰娘娇嗔一句。
铁森见她这模样，心里一阵酥软。紧握着兰娘的手心竟跟着稍稍渗出一些汗珠了。他又道：“而且，下一场比赛的评委，我不仅请了古大哥过来帮忙，同时还请了祥泰粮铺洪老板和锦瑞布庄龚老板前来助阵。”
祥泰粮铺是县城里最大的粮铺。而锦瑞布庄虽然称不上最大，但却也是县城同行之间最有竞争力的布庄。
兰娘愣了一下，笑着问：“你什么时候和这些个人都打上交道了，交情还这么深，竟然能够请得动他们。我都不清楚呢。”
“那只得说明你这妻子做的有些不称职了。连你男人每天出去忙什么都不关心……要是哪天，真的去了那妓院，你……好了，我打个比方啦。其实，也说不上交情深不深。只不过是互利互惠的关系罢了。”铁森回答。
“李记现在的规模，还没有到祥泰粮铺都注重的地步吧？”县城里，大酒楼可还有好几家呢。她想了想，“更何况，我们开吃食店的，什么时候也跟布庄扯上关系了？”
“祥泰愿意帮这个忙，那是因洪老板有远见，觉得我们李记有发展前程，想与我们打好交情，不放过这笔李记这笔生意。不然，你认为祥泰为什么会做到凤阳县城最大粮铺？”铁森一字一句的解释，“至于锦瑞布庄，先前倒是也碰见过龚老板，打过招呼。而这次呢，也是龚老板找上来询问这事的。至于他为什么会这样做，或许就是你说的那叫什么……广告的宣传效应吧。”
“现如今，对于我们招收学徒的这场比赛，可谓街头巷尾都能听见与之相关的事情，也算是人人皆知了。而且那龚老板也说了，到时候介绍时，要在前面加上‘锦瑞布庄’四个字呢。我想，他的目的应该十分明显了。”
广告效应……
兰娘听完拍拍腿，铁森问她怎么了，只听见她一本正经道：“早知道这样，我还该拉一点赞助商……赞助商就是他出钱帮我们找场地搭台子，我们后期帮忙宣传就行。也算是一举多得的事情了。”
“这样也行？”铁森一愣。
兰娘摇摇头，转瞬却又道：“谁知道呢。毕竟这里跟我以前生活的地方不一样。如果是我生活的那个时候，李记举办的比赛能够有这么大的影响力，说不定只是赞助商投入的钱我们就能够大赚一笔呢。”
铁森道：“这样都能赚钱啊……你原先生活的那个地方可真好！”
兰娘白了铁森一眼，“哪里有那么容易！那个地方，就算你在城里做几十年的事，都不一定买得起一套房子。就更别其他了。”
铁森目光静静地看着兰娘，忽然开口问：“你想那个地方吗？”
兰娘动作停顿了一下，抬头看铁森，“忽然问这个做什么？再说，就算想，也回不去了。就懒得再想，平添烦恼。”说到最后，她的语气里有一丝莫名的伤感。至于那个地方，她真的不再想，只是有时候，她仍旧会想起生活在那个时候的家人。
她会想，他们似乎都还好？父母吃饱穿暖了吗？弟弟娶妻安家吗……。
她只是会想家人。
铁森想掌自己的嘴，他还真是笨的可以，明明知道这些话会勾起兰娘的心事，他却傻呵呵的开口询问……他实在笨啊……他张张嘴，却不知道该怎样开口宽慰兰娘。
见他这样，兰娘嘴角的那丝苦涩渐渐地隐去，抹了一丝笑容，她道：“所以，以后就不要惹我不高兴哦。免得我把淤积的怒火全部喷到你的身上。”
“嗯。”铁森点点头。
只是，夫妻两生活在一起，又怎么会没有拌嘴争吵的时候呢。有时候，就算是一件鸡毛蒜皮的小事，夫妻两也会怄气，互相说重话，再不理睬。
可不管怎样，以后的日子里，夫妻两吵架，大多数时候都是铁森举白旗投降的时候多——铁森心疼、并多谢兰娘。心疼她早早的就离开了“家人”来到这个世界，也感谢她能够来到这里与自己的相遇……
冥冥之中天注定。
兰娘轻哼了一声，“这会儿嘴皮子功夫倒是挺厉害，只怕到时候就忘了这事了。”
铁森没在答话。不管怎样的话，都抵不上行动。
就让这时间长河慢慢的来考验这一切吧。
铁森一直等兰娘忙完，才载着她一起去了书院接成乐。铁森接的次数多了，基本上每天都是踩点到了书院。这不，刚好到书院，孩子们已经成群结队的出来了。快八岁的成乐，个子也窜高了许多。在同年的孩子中，算是高的了。只不过，这古代书院并不跟现代分年纪读书不一样，而是把岁数相差几岁的孩子放在一起学习……
不过，兰娘还是在一群孩子中一眼就看见了成乐。
她忽的记起老妈曾经说过一句话，自己孩子走路的脚步声大不相同。
或许，她能够在一群孩子中一眼看见成乐就是这个道理吧。
成乐过来，把包着书本的背包放在车板上，爬上车板，笑问：“娘，您今天怎么过来了？”
兰娘点点成乐的鼻头，笑，“石头这是在怪罪做娘的没有常过来接你？”
“没有呢。”成乐摇摇头，“我知道店里有很多事，娘很忙的。”
“哟。我家石头可真是听话懂事。”兰娘夸道。
成乐呵呵笑着，还没有钻进车厢，又听见有伙伴喊他，他忙回过头与小伙伴说了几句话，才钻进了车厢。他拉着兰娘的手，笑道：“娘，我刚好有事和您商量，您看行不行？”
“商量事？说来听听呗！”兰娘笑道。
铁森见母子两说的开心，也没多话，关上车门，开始赶车了。
成乐道：“其实也不是什么大事……我想请几个要好的伙伴到店里吃一顿麻辣串，您看能不能行啊？”
“哟。我说什么事呢。”兰娘笑呵呵道：“你请朋友吃饭，我一定支持。要不，娘到时候亲自给你们做吃的？”
“娘能亲自帮忙，那是最好不过了。只是这段时间，店铺里不是要招新学徒，您忙不过来吗？”
“你准备哪天请？”
“就这个月书院休息的时候。到时候大家也吃得尽兴，不然都还想着第二天要来学堂的事，只怕都不敢多玩。”
“那没问题。也别去店里了，到时候就请到家里来，我不仅给你们做麻辣串，还给你们做烧烤吃，保准你那些小朋友都吃得高兴。”兰娘拍拍成乐的小肩膀。
“烧烤？”成乐有些疑惑，“没有听过这个呢。是怎么做的啊？”
“就是把肉、蔬菜放在炭火上烤制，到时候出来了，再撒上调料，保准好吃。”
“啊。先前都没吃过呢。娘，如果不是我请伙伴们一起过来吃麻辣串，您是不是一直都不会做这个啊！”
“咋了，石头心里在冒酸泡了？”兰娘乐呵呵的。
“才没有。”成乐撇撇嘴，哼道。
还真是孩子呢。兰娘又哄了几句，没多会儿，成乐便又和兰娘好了。晚上回家吃了饭，兰娘还特地看了看成乐最近的练字的成效。还真别说，这些日子，成乐的字是越写越好了。反正看着，比她那毛笔字不知是好了多少。
一个个毛笔字，端正规矩，也有了一些笔锋。
“石头，进步不小嘛！”她由衷的道。
成乐却一本正经摇头说：“这字不好啦。先生都说了，要想练好字，也不是朝夕间就有效的。所以我不急。何况先生还说了，我如今年龄小，写出来的字没有‘劲儿’，或许等得大了一些就好了。”
“既然手上没劲儿，那石头可就要多多锻炼臂力了哦！”兰娘本还想讲讲古代书法家的事迹鼓励一下成乐，可想了半天，她也就只知道一个王羲之，而且他的事迹也模模糊糊记不清楚，也只有干脆不提，免得闹了笑话。她建议道：“那你多问问先生，让他多教教你怎样锻炼手劲儿，才能让字迹看起来——苍穹有劲！”
“嗯。我知道。”
陪着成乐说了一会儿话，等得他歇下后，兰娘才出了他的房间，回了卧房。
今晚上，月亮却也是舍得从厚厚的云层中跑出来了。十五过去，月亮虽有缺口，但仍旧像一个圆圆的烧饼挂在天上。
兰娘进门，看见窗外的月光倾泻进来，刚好洒在书桌上，而铁森还在记账。她不仅笑笑走到了书桌跟前，道：“你也这么用功啊！”
铁森听见她说话，记下一笔后，才抬头看了她问：“石头睡下了？”
“本来还想多练习一会儿的。可夜里光线不好，对眼睛不好，我责令睡下了。”
兰娘正说话，铁森手里拿起算盘一抖，颗颗算珠就落到了同一个方向，然后只见铁森动作又飞快的把上面一拨算珠给拨到了上面。他低头眼睛认真的盯着账本，手却动作飞快的，噼里啪啦的拨动着算子。嘴里还不忘道：“我这把账核查了就好，你累了就先睡下吧。”
兰娘看着铁森忙碌的样子，一时也呆在那里看着，迟迟没有动静。
铁森把账核查完了，合上账本，抬头看着兰娘，微微笑道：“我这样子很好看？”
“嗯？”兰娘嘴角抽了抽，“你就臭美吧！好看，你哪只耳朵听见我说这话了啊？”
铁森站起来伸了一个懒腰，“不是你嘴巴告诉我的，而是你眼睛给我说的。你刚才看我那眼神，分明就是好看的意思。”
“咦！”兰娘转身朝着床走去，开始脱衣裳准备上床睡觉。“反正我没那意思！如果你那样觉得，只能证明你想多了。”
她的话还没有完，铁森忽然从身后抱住她。她扭捏了一下，叹道：“还不想睡觉？”
铁森笑道：“只是抱抱而已。”下巴抵在兰娘的肩膀上，道：“放心。我知道这两天你不方便，不会动手的。”
不方便。
对了，兰娘记起来，那个到了。瞧瞧，她这都忙得忘记了，一点准备都没有。幸亏今儿没有绝提，不然还真是可怕……
铁森抱了小会儿，松开，“睡觉吧。”
兰娘起身去准备了一下棉花团，收拾好了过后才躺上床睡觉。
八月天，天气渐渐转凉，兰娘又开始贪恋铁森的温暖的怀里了。也不知道是什么时候，就开始养成这个依赖的习惯了。哎。以前一个生活的好好的，现在呢……
“睡了吗？”兰娘问。
“没呢。”
“我说，你会不会跟其他男人一样，以后等家业大了，也会逛妓院，娶小妾啊？”
铁森闻言，轻笑出声，“哟。这是担心我……”
“你直接回答就好。”
“不会的。”铁森轻声道：“只是一个你，我应付起来就有些手脚不够用了……”
“你的意思是我很难伺候？”
“……”
“好吧。我也觉得这样的自己不好看了。”兰娘笑着说。这架势，都有些不像她了，还真是的。她轻声低估道：“睡吧。明天还有的忙呢。”
“嗯。”
也不知道是过了多久，铁森察觉到怀里的她呼吸平稳——已经睡着了吧。他有些宠溺的摸了摸她的脑袋，一笑，黑夜中仿佛都能看见那抹灿烂的笑容。他轻声道：“只要是你，即便真的难伺候，我也心甘情愿呢。”
……。
接下来的一场比赛，评委席上，李记的五个当家厨子重新回归，和兰娘、二十位大众评委一起为这场比赛进行点评。
而今天参加的十八位选手，七妹带领的组员剩下最多，还有五人。最少的则要属唐塘组的两人。而罗云氏一组，除了第一场比赛淘汰两人后，这几场表现十分良好，竟然无人淘汰，全数留了下来……
今天，比赛的项目，则是川菜中经典的开水白菜和水煮肉片。
一道清鲜淡雅，一道麻辣开胃。
皆是川菜中尤为著名的菜肴。
就说这道开水白菜，名说开水，实则是巧用清汤。而其关键的一步，则在于吊汤，汤要味浓而清，清如白水一般……是一道高级的清汤菜。
而一道开水白菜真正做好，便是外观就能分辨几分，汤醇素雅，清澈见底；菜色嫩绿，形态完美，见之顿觉清鲜明快……
因早先便已经知道今日的比赛项目有开水白菜，个个选手昨晚上都已经熬夜制好了高汤。只见那一锅锅高汤掀开盖子，远远近近就能够闻见一股香气……在平常人的鼻子里，闻见的，自然都是香气。而在座却有几名厨子，那味道他们稍稍动一动鼻子，就能够闻出其中有人的高汤熬得火候有些不对，油腥味似乎重了一些……
等得后来，每个选手的开水白菜端上桌，几人纷纷动口尝了尝，便觉得其中好些选手的开水白菜都有些差强人意。
而反观那二十位大众评委，似乎是先前没有吃过把白菜这样做，基本上是道道菜都称好。
兰娘闻声，微微摇了摇头，虽说大众评委能够调动看众的积极性，但在这种高级汤菜中的评判中，却不能分辨出其中细腻中的差异了。她挑选其中一道水平不高的菜肴，“阿祖，你来评一下这道菜。”
众人的目光都看向鲁阿祖。
鲁阿祖没有办法，只得硬着头皮，简单的说了几句，“开水白菜，无论是选料还是做菜的过程中，都突出了一个‘鲜’字。菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。可这道开水白菜，菜稍显‘死’色，汤则多了油腻，一眼看去，竟是能够看见上面飘着的油星，便是不用尝，基本上可以判断这是一道下乘的菜了。”
他稍稍顿了顿，“要说今日这些菜肴中，做的基本上符合要求的也不是没有，便如这道菜。”众人循着的他的手势看了看其中一道菜。特别是那二十名大众评委，又重新试吃了一下，果然觉得味道不同。
鲁阿祖说了这番话，就偷偷朝着兰娘的方向看了一眼……刚才那道菜，其实都不用说，他就知道是自己这组中一位成员做出来的……还真怕老师借此大发雷霆，责怪他一番。
兰娘叹息一声。虽说今日这道开水白菜换了其中一两味珍贵的调料，但这样的效果……得亏没有用那些个珍贵的食材，不然还真是糟蹋了钱！
最后，经过筛选，留下了十四人。则这十四人，则需要参加的，便是明日最后一场比赛。
兰娘道：“都给我多多用心。明日的评委，可都是一些重要人物。虽然不一定要你们都超常发挥，但至少发挥出你们平时应该有的水平。”虽说这么多人挑选剩下来的十几人都是有一些功底的人，又经过十来天的系统训练，但他们今日这道开水白菜，却是有些让人失望了……为了大家能够正常一些发挥，兰娘却也是吩咐了众人，明日这最后的考验，不会太难。
她可不想自己给自己砸了招牌。
同时，为了保险起见，兰娘还把唐塘五人都给留了下来，道：“明日，在比赛前和比赛后，我要求你们每人分别做两道菜。至于做什么，你们几人商量一下。最好不要重复。因为，这不仅是向众人表现李记厨子的水平，更重要的是，明日那几名贵客不能马虎。”至于哪几名客人，早先便已经告诉了几人，所以都知道。
“老师的意思是，我们做出来的菜，也会给几位评委吃？”七妹问。
兰娘肯定的点了点头，“这是当然。所以不能马虎。都把你们最好的水平给我发挥出来。”
几人一听，纷纷郑重的点了点头。
见他们这样，倒是兰娘一愣，旋即笑开，“也不要太进藏，你们如今的厨艺，要对自己有信心。况且，还都是要求你们做拿手菜呢。”
几人闻言，也觉得如此，都稍稍放松了一些。
作为这半个月来，凤阳县城大街小巷都传遍了的李记招学徒比赛终于到了最后一天。
这日，早早的，中心广场这边，就来了许许多多的人，都是看热闹来了——大伙儿可都听说了，今日的评委，来头都不小呢。还有最后留下来的是谁，大伙儿也都挺好奇…。
直到午时初，铁森这才登了台，“大家今日这么捧李记的场，我在这儿给大家说一声谢谢了啊！”
场下是一片欢呼声。
大伙儿可都知道这李记的东家是这两年才从农村来县里讨生活的，不过短短两年多的时间，便攒了现在的家底，可都成了大家的奋斗目标呢。况且这李记东家待人处世，可叫一个好脾气，在底层人心目中，那得用两个字形容——好人……
捧场，自是必然的了。
铁森摆摆手，示意大家安静一下，才道：“好了，今天的时间也不早了。就让我宣布，比赛正式开始。我们还是先请了评委上桌。”
“祥泰粮铺的洪老板！”
“哇。”
“锦瑞布庄的龚老板！”
“哇。”
“接下来最后一名评委，知县大人于大人！”
“哇！额！”
众人一阵惊呼，接着便纷纷对出现在人群后面的轿子行礼。
于大人摆摆手，笑道：“我今天出现在这里，可不是于大人，只是一个嘴馋的人罢了。和大家一样，都想来尝尝李记的菜呢。”
于大人在凤阳县城也干出了一些政绩，况且平时也是仁厚执政，最得民心呢。众人都十分尊重他，行了礼，这才纷纷起身。
等得几位评委都坐下。
铁森这才道：“今日，在开赛前，先由李记的五名厨子为三位评委做一道菜。”说着话，只见唐塘五人已经出现在了台子后面的简易灶台前。五人做的菜，有荤有素。
十竹做的是一道素菜，干煸洋芋丝。只见那把刀，在他的手里便是幻化成千万种影子似的，刀影飞过处，一个个洋芋的皮已经削除。而且每个洋芋被削掉的皮都特薄。众人还没看清那皮是怎么掉的时候，那一个个洋芋，便在砧板上成立一条条丝。粗细均匀。
那刀工，怎叫一个了得。
人群中响起了一阵阵欢呼声。便是那评委席上的三人，都忍不住的侧目。
“于大人，还真想不到这李记里简直是卧虎藏龙啊！”洪老板说。
于大人笑着点头道：“确实是啊。那刀工，可真真是厉害……咦，又有人开始了。”
唐塘抓了一只活蹦乱跳的乌鱼放在砧板上——他今日做的，便是芙蓉乌鱼片。只见一条鱼在他手中，三下两下，便已经去了鳞片和鱼鳃。接着，那刀锋在鱼身划过，一片片似乎还能透过光亮的鱼片便出现在了众人面前……
前两位男厨子表现这么好，鲁阿祖只是不敢落下。他虽然在刀工上没有多少的表现，但他那一手颠炒的技艺，也是练得炉火纯青。却见那毛肚在火星子翻滚的模样，似都能够稳健那股香气从中溢出来。
相对他们而言，两名女厨子则要温和了一些。当然，也不是他们想温和，而是她们各自的做的菜，不需要像几位男厨子那样“猛烈”的动作。可不论怎样，只要是细心人，仔细一瞧，便还是能够看出一些端倪来的。就说那姜丝和蒜末的处理，都能瞧出一些基本功。
大家惊呼，这才是真正的厨子啊！
因为几人做的，都是简单方便的菜，没多会儿，就见那几道菜上桌了。
三人一道道菜试吃……
每人家中，可都请了经验丰富的厨娘烹饪，可比起这桌上的菜，虽说不出具体差在哪里，但总觉得似乎有些地方少了什么……
于大人稍稍吃了一些，端了清水漱口，笑道：“这还没开始评菜，便端了这么些好吃的上来，等会儿都吃饱了，可哪里还有工夫品尝其他的菜啊！”
洪龚两位老板也是放下筷子连声附和。
铁森笑道：“您们喜欢就好。我这也是担心等会儿过程有些冗长，便想让您们先吃一些填填肚子。好了，言归正传，接下来，便正式开始比赛了。”
接下来便是十四人开始登场。
今天，十四人具体制作什么，没有要求。每人都凭着提供的蔬菜肉类准备今天的比赛。为了不让大家浪费食材，每人选择的重量都有所规定。而且，众人都只有一次选择的机会，错过就不会再有。
兰娘亲自看着众人挑选蔬菜肉类。对于其中超过重量的，都不被允许通过，只得再次挑选。
当然，这比赛也是有时间规定，加上选菜的时间，每人有一炷香的时间进行烹饪。
因时间限制，大家似乎都有些手忙脚乱了。较之开始的厨子做菜，顿时见高低。
到底是经过好几场比赛洗练过后的选手，虽然有些慌张，但不至于彻底搞砸。等得一炷香烧完，每人的菜也都热腾腾的出炉了。其中有麻婆豆腐、鱼香肉丝、宫保鸡丁等特色川菜。
这些日子，他们能够短时间接触到的，也只有这些菜……而这，也是比赛的要求，不规定具体做哪一道菜，但却规定了菜系。总不可能，李记是川菜饭馆，却做一道其他菜系的菜出来夺了最后的桂冠。
这是不会被允许发生的事情呢。
而因重量有所规定，有的选手挑选的食材只能做一道菜，有的则可以做两道。所以最后端上桌的，总共有二十一道菜等着评委的评选。
看着这些个菜，三人一时不知从哪里下筷子比较好。
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好吧，好像都没有人发现我昨天没有更新，我惭愧。
( 农家厨娘 )